II. ВЕДЬМА ИЗ САЛЬДИНА
Был час ночи, когда открылась входная дверь и в кухню вошла старая женщина. Мастифф поднял голову, зарычал, подошел к гостье, но потом лениво развернулся и снова лег. Женщина подбросила несколько сухих веток в огонь, яркое пламя осветило помещение. После этого она заухала как сова, и тут же на лестнице, ведущей со второго этажа, послышались легкие шаги. Вошла Домимика, младшая дочь Педро Итурриоса. Она застыла на месте, со страхом и почтением глядя на незнакомку.
– Подойди, Доминика. Сядь рядом со мной, – сказала старуха.
Девушка послушалась и села на лавку. Мастифф подошел и лег у ног Доминики, прижавшись головой к ее коленам. В свете очага, сидя у закопченной стены, они принялись за странный колдовской обряд. Коричневый морщинистый лоб старухи, ее круглые беспокойные глаза, рыжие спутанные волосы и длинный острый нос странно контрастировали со свежими щеками, выразительными черными глазами, гибкой талией и очаровательной улыбкой Доминики. Для полноты картины скажем, что старуха приблизила свое отвратительное лицо к красивому личику девушки, а мастифф тем временем внимательно наблюдал за всеми движениями ведьмы.
– Ты ведь посылала за мной, Доминика? – низким голосом спросила ведьма. – Вот я и пришла. Что же ты от меня хочешь?
– Я хотела бы знать, – взволнованным голосом ответила девушка, – кто проиграл битву на границе?
– И больше ничего? – усомнилась ведьма, внимательно посмотрев на Доминику.
– Больше ничего, – ответила девушка, опустив глаза.
– Хорошо. Открой окно, которое смотрит в сторону лагеря.
– Я его открыла, – сказала девушка, распахнув окно.
– Смотри в небо.
– Смотрю.
– Что ты видишь на западе?
– Вижу серое облако.
– На что оно похоже?
– Мне кажется, оно напоминает скелет гигантского коня.
– Что ты видишь еще?
– Вижу, как облако разделилось на два.
– Какая из двух частей больше?
– Та, от стороны головы.
– Наваррцы и французы побеждены! – ответила ведьма.
Доминика радостно вскрикнула и, подойдя к ведьме, спросила: «Вы уверены в этом?»
– Я в этом уверена также, как в том, что сижу на этом месте. Хочешь ли ты еще что-нибудь узнать?
– Мне хотелось бы узнать о судьбе брата, – ответила девушка.
– Я исполню твое желание. Подойди к котлу.
Доминика тотчас выполнила то, что ей было велено.
– Поставь его на огонь, пойди в поле и принеси мне корень растения, которое называется «добродетель».
Девушка вышла из дома, чтобы найти нужный корень. Мастифф направился за ней. Тогда коварная пифия вынула из кармана кожаный мешочек, а из него тряпичный сверток. Она начала осторожно разворачивать его, пока не показалась маленькая детская рука10, завернутая в шелковистые, золотистые волосы. В котел, который уже начал разогреваться, из небольшой глиняной бутылки она вылила несколько капель красной жидкости и стала поджидать Доминику.
Ждать ей пришло недолго. Девушка вскоре вернулась с пучком корней и когда вошла в дом, мастифф вдруг вцепился в платье старухи.
– Спокойно, Мавр, спокойно, – сказала собаке Доминика. – Похоже, ты любишь пошалить при луне!
Затем она повернулась к женщине и отдала ей корни.
– Ты собирала их в тени? – спросила старая ведьма, забирая корни у Доминики.
– Да, в тени орехового дерева.
– Это хорошо. Садись на лавку и смотри внимательно на котел.
Ведьма бросила тщательно очищенные корни в котел, который уже начал закипать. Вскоре после этого вспыхнуло синие пламя, которое бросало причудливые отблески на кухонную мебель.
– Что ты видишь? – спросила ведьма.
– Я вижу, как лежит и спит мой окровавленный брат. Я вижу много погибших на полю битвы. Ах! – внезапно крикнула она.
– Что ты видишь еще?
– Я вижу там спящего Хуана де Арпидэ. Горит много костров, стоят стражники.
– Смотри на своего брата. Что он делает?
– Боже мой! – воскликнула Доминика и побледнела.
– Что происходит? – спросила ведьма.
– Мой брат поднимается, обнажает меч и осторожно подходит к Хуану де Априде.
– Твой брат и Арпидэ будут сражаться, и прольется кровь, – скорбно сказала ведьма. – Что ты видишь еще?
– Больше ничего, – дрожа ответила Доминика.
– Повернись лицом к стене, – продолжала ведьма. – Внимательно наблюдай за фигурами, которые на ней появятся.
Доминика послушалась, но, издав отчаянный крик, заслонила глаза руками.
– Я не могу на это смотреть, – взволновано сказала девушка.
– Убери ладони от лица и говори, что ты видишь. У меня нет времени слушать твои вопли и рыдания.
10
По всеобщему убеждению баскских горцев, левая рука ребенка, отрубленная во время сна и завернутая в детские волосы, является ценным амулетом, который избавляет от всяческих опасностей и одновременно позволяет производить колдовские действия. В горах Ронкаля проживают еще невежественные люди, которые придерживаются данного суеверия, хотя и неизвестны случае такого жестокого калечения, если не считать ухищрения цыган,