В этой легенде, бесспорно, запечатлелись реальные события 1071 года. По мнению академика Лихачева, это был скорее голодный бунт, нежели чем стремление новгородцев вернуться к язычеству. Вполне правдоподобен и поступок князя Глеба. Будучи опытным и решительным воином, он знал, что в критической ситуации нужно прежде всего лишить бунтующую толпу вожака. Что он и сделал одним ударом топора, заодно развенчав волхва как лжепровидца.
Спасова рука
Еще одним подтверждением того, что даже самые фантастические легенды не возникают сами собой, а порождены реальными событиями, может служить рассказ о руке Пантократора, приведенный в Новгородской Третьей летописи:
«В год 6553 (1045). Великий князь Владимир Ярославич, внук великого князя Владимира Киевского и всея России, крестившего Русскую землю, заложил в Великом Новгороде церковь каменную в честь святой Софии при втором епископе Луке. А строили ее семь лет, и построили необыкновенно красивой и большой… И, построив церковь, пригласили иконописцев из Царьграда, и начали они писать в куполе, и написали образ Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа с благословляющей рукой. На следующий день епископ Лука пришел и увидел, что образ Господень написан без благословляющей руки. Тогда иконописцы три утра снова писали благословляющую руку, а на четвертое утро раздался от образа Господня голос, обращенный к иконописцам: “Писари, писари, о писари! Не пишите меня с благословляющей рукою, а напишите меня со сжатою рукою, так как в этой руке держу я сей Великий Новгород, а когда рука моя разожмется, тогда и городу сему придет конец”».
Итак, вкратце суть легенды такова. Сразу после завершения строительства Софии Новгородской (на самом деле это произошло спустя 56 лет и уже не при Луке Жидяте) греческие иконописцы расписали собор фресками. Согласно церковной традиции в главном куполе был изображен «Спас Пантократор» или «Вседержитель». Однако все попытки написать его с благословляющей рукой ни к чему не привели, а затем раздался голос, произнесший роковое предсказание.
Легенда возникла, вероятно, в XV—XVI веках. В ней отразились трагические предчувствия этого драматического для новгородцев времени. Но был и конкретный повод — необычное для последних столетий изображение благословляющей руки Христа. Согласно византийской традиции, считающейся на Руси канонической, благословляющая рука Господа изображалась в трех вариантах: 1) средний и указательный пальцы приподняты, а остальные пригнуты к ладони, 2) средний, указательный и мизинец подняты, а остальные два согнуты, 3) все пальцы приподняты и не касаются ладони.
Именно третий вариант и был изображен в новгородской Софии в XI веке. Но в Средние века, когда установилась единообразная традиция изображать благословляющую руку с поднятыми средним, указательным и мизинцем и согнутыми остальными пальцами, положение руки Спасителя в куполе Софии казалось новгородцам уже непривычным. Загадка породила легенду. С тех пор многие поколения верующих, входя в собор, первым делом устремляли взгляды в купол: не разжал ли свою десницу Пантократор?
…В августе 1941 года ударная группировка фашистского вермахта вплотную приблизилась к Новгороду. Один из первых снарядов угодил в купол Софийского собора, уничтожив фреску Пантократора со сжатой десницей. Во время войны Новгород был полностью стерт с лица земли. Разрушения были таковы, что в 1944 году правительственная комиссия поначалу приняла решения не восстанавливать город, а строить его заново в другом месте. Получается, что древнее предсказание сбылось…
Камень Антония Римлянина
На правом берегу Волхова в конце Торговой стороны белеют корпуса древней обители. Это Антониев монастырь, основанный в 1106 году преподобным Антонием Римлянином. Согласно легенде, Антоний родился в Риме. После смерти своих богатых родителей он роздал имущество родителей нищим, а некоторые дорогие вещи сложил в бочку и бросил ее в море.
К этому времени христианская церковь уже разделилась на католическую и православную. В Риме начались гонения на сторонников греческого обряда, к которым принадлежал Антоний. После долгих скитаний юноша нашел монашеский скит, где провел двадцать лет в трудах и молитвах, до тех пор, пока обитель не подверглась преследованиям папы римского, считавшего здешних монахов еретиками. Спасаясь от папских слуг, Антоний ушел в глухие места возле моря, денно и нощно молясь Богу.
5 сентября 1106 года, говорится в Житии Антония Римлянина, задули очень сильные ветры, и море взволновалось так, как никогда. Затем одна волна подняла камень, на котором стоял преподобный Антоний, и унесла его как на легком корабле. Камень плыл по волнам без гребцов и без кормчего, чего разум человеческий постичь не может… И плыл камень из Римской страны по теплому морю, а из него в реку Неву, а из Невы в Нево-озеро, а из него вверх по реке Волхову мимо быстрин неизреченных, пока не пристал к берегу в сельце, которое именуется Волховское; в то время начали в городе звонить к заутрени.
Новгородцы с изумлением взирали на чужого человека, стоящего на камне, и спрашивали его, откуда он прибыл, но преподобный не знал русского языка и не мог дать им ответа. Наконец появился греческий купец, говоривший по-итальянски, который расспросил преподобного о том, кто он и откуда, и преклонил перед ним колени как перед святым. Затем Антоний был представлен епископу Никите, и тот тоже признал его святость. По повелению Никиты было решено построить монастырь на том месте, где причалил камень, доставивший преподобного Антония.
Год спустя недалеко от камня Антония местные рыбаки ловили рыбу, но не поймали ничего и, усталые от трудов, пребывали в великой скорби. К ним подошел Антоний и попросил их забросить сети с уговором, что вся рыба достанется рыбакам, а все остальное, что попадет в сети, будет отдано в Дом Пречистой Богородицы. Рыбаки согласились и поймали много рыбы и бочку, окованную железом. Это была та самая бочка с драгоценностями, которую Антоний бросил в море у берегов Италии. Но алчные рыбаки захотели поменять условия уговора, предложив преподобному рыбу в обмен на бочку. Дело дошло до суда. Антоний предложил рыбакам рассказать, что находится в бочке, а когда те не смогли ответить, сделал это сам. Бочку вскрыли и в ней нашли все то, о чем говорил преподобный.
На обретенные сокровища Антоний заложил каменный собор Рождества Богородицы. На паперти собора был установлен камень, на котором, по легенде, Антоний Римлянин приплыл в Новгород. Это овальный серый валун длиной 126, шириной 94 и высотой 37 см. Его нижняя поверхность плоская, верхняя — немного выпуклая. Камень был обнаружен на берегу Волхова игуменом Вениамином и перенесен в Рождественский собор в XVI веке. С тех пор он хранится на паперти у центрального входа в Западный придел собора. Есть поверье, что камень способен унять зубную боль, если потереться щекой о его поверхность.
Скончался Антоний в 1147 году на восьмидесятом году жизни и был похоронен в построенном им соборе Рождества Богородицы. В 1597 году он был канонизирован Русской православной церковью. На кипарисовой раке с мощами святого были высечены его слова: «Се труды мои, Госпожа моя, Пречистая Богородица, ими же трудихся на месте сем…» Возле раки под стеклом хранились стебли морской травы и коралл, с которыми, по преданию, Антоний прибыл в Новгород.
Антониев монастырь стал одним из самых известных центров просвещения на Руси. В 1136 году монах Кирик написал здесь первое из известных сегодня древнерусских математических сочинений, в котором фигурировали огромные числа в десятки миллионов. Библиотека монастыря была одной из лучших на Руси. Однако в 1570 году во время опричной расправы над Новгородом Иван Грозный разграбил все сокровища обители и казнил игумена Геласия. Из фамильных драгоценностей Антония Римлянина, дарованных им монастырю, сохранились только позолоченная серебряная ложка и книжные оклады с лиможскими эмалями.