По преданию, юродивый поднес царю кусок мяса.
— Нельзя нынче мяса, пост, — возразил царь.
— Пост?! — закричал Никола. — А людей пожирать можно? Гляди, Иван, падет на тебя кара Господня!
И добавил загадочно:
— Приехал ты верхом, а уйдешь пешком.
На следующий день пал любимый конь царя, и напуганный Грозный приказал прекратить казни.
Весной 1570 года карательный поход Ивана Грозного был завершен. Погибли многие тысячи русских людей, была подорвана экономика громадного региона, нарушены недавно восстановленные торговые связи с европейскими странами. Жесточайший удар получила новгородская епархия. Были разгромлены и сожжены десятки монастырей и храмов, перебита большая часть духовенства. Никакие захватчики и иноверцы не нанесли церкви такого страшного разорения, как это сделал собственный православный государь.
Новгород так и не оправился от страшного разгрома, утратив свое былое значение, а вместе с ним и само свое имя — Господин Великий Новгород.
Между тем розыск по так называемой новгородской измене продолжался до конца лета и завершился массовыми казнями в Москве. Вместе с новгородцами были уничтожены самые влиятельные лица из царского окружения: отец и сын Басмановы, Афанасий Вяземский, канцлер Висковатый. На этой кровавой волне высоко вознесся Малюта Скуратов, ставший вторым человеком в государстве.
Расправа над Новгородом и московские казни потрясли страну. Все население было парализовано страхом. Царь добился своей цели, ради которой он совершил опричный переворот. Теперь никто уже не смел посягнуть на его власть. Отныне без царского соизволения в государстве не предпринималось ничего. Царю казалось, что теперь он достиг вершины могущества, стал земным богом.
Но его ожидало жестокое разочарование…
Крымский хан Девлет-Гирей воспользовался тем, что русская армия глубоко увязла в Ливонии, оставив незащищенными южные границы. Хан внезапно напал на Москву и сжег ее дотла. Грозный царь позорно бежал. Через год хан решил повторить нападение, и снова царь бросил столицу на произвол судьбы. Забрав с собой казну и новую, уже четвертую по счету жену, Анну Колтовскую, он приехал в разграбленный Новгород ждать вестей от воеводы Михаилы Воротынского.
Иван Грозный был уверен в поражении земского войска. Крымская орда во много раз превосходила армию Воротынского. В эти черные дни, опасаясь плена, царь стал носить с собой яд. Он много молился и здесь, в келье Хутынского монастыря, написал свое знаменитое завещание — истинный перл лицемерия. «Тело изнемогло, болезнует дух, струпы душевные и телесные умножились, и нет врача, который бы меня исцелил. Ждал я, кто бы со мной поскорбел — и нет никого, утешающих я не сыскал, воздали мне злом за добро, ненавистью за любовь…»
Пока царь отсиживался в Новгороде, русское войско насмерть билось с превосходящими силами крымской орды. 25 июля 1572 года состоялась решающая битва при Молодях. Воевода Воротынский применил блестящий маневр, благодаря которому русские наголову разгромили неприятеля.
Узнав о победе, Грозный снова почувствовал себя богоравным владыкой. Приступ раскаяния быстро прошел. Он не простил Воротынскому своего унижения. Воеводу обвинили в колдовстве и положили связанного между пылающих бревен. Царь своим посохом подгребал угли. Затем полуживого Воротынского отправили в ссылку, но по дороге он умер.
В 1572 году Грозный был вынужден отменить опричнину, унесшую многие тысячи жертв и поставившую страну на грань полного разорения. Многих опричников казнили, а само упоминание этого слова было запрещено под страхом наказания кнутом.
Сам Иван Грозный прожил после описываемых событий еще десять лет, окончательно проиграв Ливонскую войну и лишившись выхода к Балтийскому морю. Незадолго до своей смерти царь в припадке ярости убил наследника Ивана.
Русский народ незлопамятен и часто старается приукрасить своих властителей. В народных песнях и сказаниях царь Иван грозен, но справедлив. В лютых казнях повинен не он, а его злые прислужники, и прежде всего Малюта Скуратов. Но, как говорил Карамзин, «история злопамятней народа». Свидетельство тому — красноречивое отсутствие Ивана Грозного на новгородском памятнике «Тысячелетие России». Потомки сочли его недостойным стоять среди лучших людей России.
Чудовищная расправа над Новгородом потрясла русский народ, эхом отозвалась во многих странах Европы и породила целый рой легенд.
Согласно одной из них в разгар опричной расправы из-за дальних морей после долгих странствий прилетел в Новгород голубь и сел на крест Софийского собора отдохнуть, но не смог больше подняться, ибо окаменел от ужаса. Далее легенда говорит о том, что когда наступит день кончины Новгорода, «Волхов пойдет вспять и зальет город, а голубь слетит на землю и трижды прокричит о гибели Новгорода».
Обычай ставить металлических голубей на церковные кресты пришел к нам из Византии. По учению церкви, голубь — символ Святого Духа, а крест, на котором сидит голубь, полон благодати и святости.
Царская невеста Марфа Собакина
Из шести официальных браков Ивана Грозного самым непродолжительным был третий — с Марфой Собакиной. В 1570 году Иван Грозный решил найти замену умершей загадочной смертью Марии Темрюковне. Сразу после новгородского погрома он велел собирать невест на смотрины. Со всей страны во дворец свезли около 2000 дворянских девушек.
Находившиеся на русской службе иноземцы Таубе и Крузе так описывали эти смотрины: «Когда они все собрались со всех концов и краев, осматривал он их следующим образом, для чего употребил почти целый год. Каждую особу или девушку приказал он привести в дом, где она должна была одеться наряднейшим образом. Затем он входил в комнату вместе с двумя или тремя доверенными лицами, тоже разодетыми самым тщательным образом, кланялся им, говорил с ними немного, осматривал их и прощался с ними. Указанным образом поступил он со всеми; тех, кто не понравился ему, употреблял он для позорного плотского сладострастия, раздавал им кое-что и выдавал их замуж за своих палачей, или они были вовсе прогнаны безжалостным образом. Из всех осталось 24, и, подержав их доброе время одну за другой, выбрал он из них 12, и когда мы 26 июня 1571 года были у него в Александровской слободе, избрал он для себя и своего сына тех, кого он хотел, следующим образом: они должны были снять все украшения и платья и дать осмотреть себя безо всякого затруднения и сопротивления нагими. При этом присутствовал его доктор (Бомелий. — Г.К., B.C.),и он должен был осмотреть их мочу в стакане и определить и высказаться относительно их природы, свойств и здоровья. После всего этого выбрал он одну себе, дочь незнатного купца по имени Григория Собакина, а сын — псковского происхождения из рода Сабуровых, и обе были взяты в жены, и в день св. Михаила состоялась свадьба».
Итак, победительницей этого своеобразного конкурса красоты и третьей женой царя стала худородная Марфа Собакина. Помимо личных качеств претендентки, вероятно, сказалось то обстоятельство, что ей как своей дальней родственнице протежировал успевший набрать большую силу при дворе Малюта Скуратов.
Согласно легенде, повторенной Карамзиным и Соловьевым, Марфа была дочерью новгородского купца. На самом деле ее отцом был опричник коломенский сын боярский Василий (Богдан) Большой Степанович Собакин, род которого, возможно, происходит от немецких выходцев в Новгород.
Сведений о Собакиных сохранилось немного. Родоначальником рода Собакиных считается Данила Григорьевич Собака, перешедший из Твери на службу к московскому великому князю Иоанну III. Можно предполагать, что Собакины были как-то связаны с Новгородом и имели отношение к торговле, что и породило слух о купеческом происхождении царской невесты, хотя к смотринам допускались только дворянки.
Уже после помолвки Марфа заболела и стала «сохнуть». Однако царь все же решил играть свадьбу, положившись на волю Божью. 28 октября 1571 года Ивана и Марфу венчали в Троицком соборе Александровской слободы, так как Москва была дотла сожжена Девлет-Гиреем. Малюта был первым дружкой жениха, вторым дружкой был его зять и будущий русский царь молодой опричник Борис Годунов.
В конце пира Марфе стало плохо, ее увели под руки. 13 ноября она умерла, оставшись девственницей, что дало повод Ивану Грозному объявить этот брак недействительным. На специально созванном соборе церковные иерархи разрешили царю «повторить попытку», наложив на него легкую епитимью — совершать каждый день сто поклонов перед иконами в течение одного года.