Смерть юной красавицы, только что прошедшей тщательное медицинское обследование, не могла не породить подозрение в том, что ее отравили. Розыском занимался Малюта Скуратов. Подозрение пало на братьев Грязновых, которые боялись дальнейшего возвышения Малюты, ставшего родственником царя. Подругой версии мать Марфы передала дочери некое зелье, чтобы ускорить зачатие ребенка от преждевременно состарившегося и погрязшего в разврате царя. В любом случае очевидно, что Марфа Собакина стала жертвой придворных интриг. По результатам розыска казнили двадцать человек, в их числе и Григория Грязнова. Его брат Василий Грязной был отправлен в ссылку на южную границу. Подверглись опале и родственники невесты, успевшие занять высокие места при дворе. Царь объявил, что Собакины «хотели меня и с детьми чародейством извести, но Бог меня от них укрыл».
Вся эта трагедия разыгралась на фоне колдовской истерии, которая захлестнула Европу. На городских площадях тысячами сжигали женщин, заподозренных в ведовстве. Массовый психоз докатился и до России, окончательно расстроив воображение царя-шизофреника. В известном смысле Ивана Васильевича можно было понять, все три царицы — Анастасия, Мария и Марфа — умерли молодыми с явными признаками отравления.
Судьба Марфы Собакиной вдохновила композитора Н.И. Римского-Корсакова (кстати сказать, уроженца Новгородской губернии) на создание оперы «Царская невеста». И хотя ее либретто имеет мало общего с исторической правдой, опера и сегодня стоит в репертуаре лучших театров мира.
В 2003 году известный эксперт-криминалист С.А. Никитин восстановил портрет царицы Марфы Васильевны в виде скульптурного бюста, выполненного в бронзе. Она была действительно очень красива.
Обманутый жених
В 1573 году в Новгороде играли пышную свадьбу. Иван Грозный выдавал свою двоюродную племянницу Марию Старицкую (родителей которой он казнил) за герцога Магнуса; брата датского короля Фридриха. Этим браком Грозный хотел заполучить союзника в Ливонской войне.
Герцог Магнус прибыл в Новгород со свитою из 200 всадников. Невесте в это время шел всего тринадцатый год. После венчания, совершенного 12 апреля православным священником, новобрачных благословил лютеранский проповедник.
Царь на свадьбе веселился «без меры». Вместе с молодыми иноками он плясал под напев Символа веры св. Афанасия. По свидетельству современников, у царя это вошло в привычку, хотя по православным канонам «в пиру пияным пети святого пения» означало обречь душу на вечную муку.
По условиям брачного контракта царь обещал Магнусу вернуть занятые русскими ливонские города и дать пять бочек золота в придачу. Однако после свадьбы Грозный выделил новобрачным лишь один замок Каркус, недавно отобранный у шведов. Прошаясь с Магнусом перед отъездом из Новгорода, царь так объяснил причину своего решения: «Ты — человек, если изменишь, то золотом казны моей наймешь воинов, и мы принуждены будем своею кровью вновь добывать Ливонию. Заслужи прежде милость испытанною верностию». Вместо золота к Магнусу привезли в дом несколько сундуков с бельем и нарядами молодой королевы.
Свидетелем бракосочетания Магнуса в Новгороде был доктор Захария Фелинг, прибывший к царю в Новгород в феврале 1573 года. Он был прислан к царю от герцога мекленбургского с предложением, чтобы царь утвердил за сыном герцога Ригу, обещанную ему королем Сигизмундом. Царь отвечал Фелингу, что не может отдать то, чего еще не имеет, бояре же прибавили, что поляки всегда много обещают и всегда лгут.
После царского отъезда из Новгорода Магнус с женою уехал в свой удел — Каркус, а оттуда перебрался в Оберпален. 1000 душ крестьян было предоставлено для содержания герцога, но земля и крестьяне были в то время разорены до такой степени, что Магнусу, привыкшему жить расточительно, пришлось жить довольно скудно.
Магнус не простил царю обмана и впоследствии вступил в сепаратные отношения с польским королем и курляндским герцогом. В конце концов Россия лишилась даже тех малых приобретений в Ливонии, которые она получила ценой тяжелейших усилий и потерь.
Геральдические интриги
Новгородский герб принадлежит к числу древнейших земельных эмблем России. Начало складывания этого герба исследователи относят к 1560-м годам — таким образом, это один из первых территориальных гербов России. Среди других старейших русских земельных гербов новгородский герб особенно выделяется своей довольно сложной структурой и обилием различных геральдических фигур и их деталей. Истории новгородского герба посвящено немало исследований (А.В. Арциховский, Н.Г. Порфиридов, Дж. Линд, Н.А. Соболева, А.Л. Хорошкевич, Г.И. Королёв, С.В. Зверев, Е.В. Пчелов и др.).
Эмблемы Новгорода Великого хорошо известны по памятникам сфрагистики. Это «лютый зверь» на печатях XV века и «степень (место)» на печатях второй половины XVI века. Печать с новыми символами была учреждена в 1565 году по прямому повелению царя Ивана IV во время развернувшейся между Москвой и Стокгольмом «геральдической войны».
Хотя Новгород уже давно утратил свою самостоятельность, он оставался посредником в дипломатических отношениях России со Швецией и другими прибалтийскими странами. Иван Грозный не желал признавать ровней себе представителей недавно избранной на шведский трон династии и в 1579 году заявлял в личном письме королю Густаву Вазе: «Ведомо, что вы мужичей род, а не государьской».
Новая система символов новгородского наместника была адресована Иваном IV шведскому королю: медведь (эмблема Финляндии), вытеснивший старого новгородского льва с печати наместника, и рыба (элемент герба Нарвы) означали территории, на которые царь претендовал или получил в ходе Ливонской войны.
В 1577 году Юхан III присвоил Финляндии статус Великого княжества и дал ему герб (он и сегодня является гербом Финляндии), символика которого (новгородский лев) была адресована Ивану IV. Таким образом, геральдическая война закончилась обменом геральдическими символами между Финляндией и Новгородом.
В XVI веке была создана ещё одна новгородская печать, на которой изображений зверей нет, помещено только место с посохом и внизу три рыбы, а вокруг надпись: «Печать господарства Великого Новаграда». Возможно, добавление третьей рыбы связано с успехами русских войск в войне со Швецией в 1589— 1593 годах. Возвращение потерянного по итогам Ливонской войны балтийского побережья с городами Ям, Копорье и Ивангород было закреплено Тявзинским миром 1595 года. Тогда может получить объяснение отсутствие зверей на печати. Отказ от эмблем Финляндии служил «геральдическим подтверждением» отсутствия у царя Фёдора Ивановича таких территориальных претензий.
Совсем иную символику новгородского герба описывает стихотворение, опубликованное в Швеции в 1672 году шведским историком Ю. Видекиндом:
С.В. Зверев предположил, что новый герб был создан в ожидании прибытия в Новгород шведского принца Карла Филиппа, который должен был стать основателем новой русской династии. Изображение двуглавого орла в шведском гербе Новгорода явно означало претензию на всё Русское государство. Два ключа могли символизировать контроль над побережьем на Балтике и на Русском Севере. В 1613 году шли переговоры о выборе на московский трон принца Карла Филиппа. Условием согласия шведского принца занять русский престол была передача Швеции всего побережья русских Северных морей до Архангельска, всей Карелии и Ижорской земли, а также Новгорода и Пскова.