После революции Сырковский монастырь был разрушен, кладбище, где похоронена Вера, стерто с лица земли. Местные жители мечтают о восстановлении обители и верят, что в этом им поможет Вера Молчальница.
Есть и другая версия легенды. Согласно ей под именем Веры Молчальницы скрывалась одна из сестер Будкевич, вдохновивших Пушкина на создание образов Татьяны и Ольги Лариных.
Историей вольного Новгорода Пушкин заинтересовался еще в юности. Вероятно, под впечатлением повести В. Жуковского «Вадим Новгородский» (1803 г.) он начал писать поэтическую драму «Вадим», но не закончил ее. В «Онегине» Новгороду посвящены всего лишь десять строк, но эти строчки глубоко передают всю драму некогда великого города:
Подсчитано, что Пушкин останавливался в Новгороде по пути из одной столицы в другую 23 раза, ночуя обыкновенно в станционном доме на Рогатице. Известный пушкинист Лернер полагает, что прототипом Татьяны и Ольги Лариных послужили сестры Екатерина и Вера Буткевич. Имение их отца, отставного суворовского генерала, находилось на берегу реки Пола (ныне Парфинский район Новгородской области). Пережив неразделенную любовь, Екатерина вышла за богатого старика — графа Стройновского, а после его смерти — за новгородского губернатора Зурова. Вера окончила дни в Сырковском монастыре под именем «Веры Молчальницы».
Археологическая сенсация
26 июля 1951 года рабочая Новгородской археологической экспедиции Нина Акулова заприметила между плах средневековой мостовой свиток бересты. По виду свиток напоминал поплавок, который рыбаки привязывали к сетям, но на этом «поплавке» сквозь слой грязи проступали какие-то буквы. Так состоялось одна из самых громких археологических сенсаций XX века. В тот момент только один человек смог по достоинству оценить значение этого события. Этим человеком был начальник экспедиции Артемий Владимирович Арциховский. Задыхаясь от волнения, он воскликнул: «Этой находки я ждал двадцать лет!»
Великий немой средневековый Новгород вдруг заговорил после многовекового молчания. Да как! Бояре и монахи, купцы и ремесленники, мужчины и женщины, старики и дети стали делиться с далекими потомками своими заботами и хлопотами, радостями и болями, обидами и надеждами.
В новгородской археологии началась новая страница.
За полвека археологи нашли в Новгороде около тысячи берестяных грамот. И хотя единичные грамоты найдены в Смоленске, Старой Руссе, Пскове, Витебске, Твери и Москве, но главным поставщиком берестяных писем из прошлого остается Новгород. Причина заключалась не только в более высокой грамотности новгородцев, но и в особенностях новгородской почвы. Здешний материковый слой — это плотная глина, которая «держит воду», не позволяя ей уходить. А там, где вода, там нет воздуха, а значит и микробов, которые в считанные годы превращают в труху все органические предметы. Именно поэтому в стерильной новгородской почве и сохранились в таком количестве берестяные фа-моты. По расчетам ученых в культурном слое Новгорода еще ждут своего часа не менее десяти тысяч берестяных грамот.
Перенасыщенная влагой новгородская почва оказала еще одну бесценную услугу археологам. Чтобы не утонуть в грязи, новгородцы были вынуждены, как мы помним, сооружать деревянные мостовые. По годовым кольцам бревен мостовых археолог Борис Колчин и ботаник Виктор Вихров, используя метод дендрохронологии, составили единую временную шкалу, которая позволяет точно датировать все находки. Фигурально выражаясь, на каждом берестяном письме появился штемпель с указанием даты его отправки!
Хотя счет грамотам идет на сотни, каждая находка вызывает бурный восторг всех, кто трудится на раскопках. Находку со всеми предосторожностями очищают от грязи, промывают в горячей воде, а затем помещают между двух стекол. Наступает очередь историков и лингвистов, ведь прочесть и истолковать грамоту не так просто.
В 1980-х годах археологи раскопали усадьбу художника Олисея Гречина на углу Пробойной и Черницыной улиц. Археологи нашли здесь печи для приготовления красок, тигли, амфоры, жаровни, заготовки дляикон, чашечки для растирания красок и множество других приспособлений древнего живописца.
Личность Гречина давно привлекала внимание историков. Он был не только выдающимся художником, но и видным церковным и общественным деятелем Новгорода и даже баллотировался на пост новгородского владыки. Академик Янин предположил, что именно Гречин и был главным создателем всемирно известных фресок Нередицы.
Кстати, среди многочисленных увлечений Валентина Лаврентьевича есть и такое: он переводит берестяные грамоты в стихах. Вот текст одной из грамот середины XIII века: «Пришел искупник из Полоцка. А рать повидае велику. А пришли пшеницу в засаду». Как это перевести на современный язык? «Из Полоцка пришел выкупленный из плена человек (искупник) и сообщил, что собирается большое войско. Пришлите дополнительный провиант в засаду (сторожевой пункт)». А вот стихотворный вариант того же самого сообщения в переводе Валентина Лаврентьевича:
«Срамные» грамоты и «нетрадиционные» новгородцы
Всегда считалось, что мат пришел к нам от татаро-монголов. Филологи утверждали, что ругаться по «матери» наши предки научились от кочевников, которые насиловали их матерей, и что самые употребительные ругательные слова имеют тюркское происхождение. То есть до прихода ордынцев древние славяне были настолько целомудренными, что никак не обозначали половые органы и их, так сказать, контакты.
Однако найденная недавно в Старой Руссе первая береста с ненормативной лексикой, датированная серединой XII века, свидетельствует о том, что мат на Руси был известен и до монгольского нашествия. В этой грамоте житель Старой Руссы в шутливой форме советует своему брату не искать разнообразия в половой жизни, а соблюдать регламентированную сексуальную позицию. Если весь текст берестяной грамоты написан одним человеком, то первым известным русским матерщинником можно считать рушанина Радослава.
Не менее забористым оказался текст грамоты № 955, найденной в Новгороде на Троицком раскопе в 2005 году. Ее автором является некая Милуша. В весьма образных выражениях она пишет жене новгородского боярина Петра Михалковича Марене о том, какие супружеские радости ожидают их общую знакомую по прозвищу Коса Великая в связи с тем, что она выходит замуж за Сновида.
Существуют разные варианты толкования текстов этих грамот. Но можно с уверенностью сказать, что древние новгородцы были хорошо знакомы с ненормативной лексикой и довольно изобретательно, даже виртуозно, пользовались ею.
Позднее на том же раскопе был найден еще один обрывок матерного текста. На этой бересте некий новгородец, вероятно, в качестве пробы пера написал несколько букв из старославянского алфавита, после чего, вероятно, под влиянием нахлынувших чувств, вдруг присовокупил несколько матерных слов.
Все эти находки заставили историков и филологов пересмотреть сложившиеся стереотипы о происхождении мата на Руси. Постепенно утверждается мнение о том, что его корни следует искать в язычестве, в частности, в культе Перуна. Его главные мифологические противники Змея и Пес, пес — символ преисподней. И если буквально, мат — это песий лай, переведенный на человеческий язык. Отсюда и сукин сын, и пес смердящий, и змея подколодная. При этом языческие обряды часто принимали формы, оскорбляющие нравственность обыкновенного человека. То, что творилось во имя языческих богов, в обыденной жизни сочли бы преступлением. Похабная речь была нормой во время языческих празднеств.