Противоположной точки зрения придерживается И.Я. Фроянов. Он считает, что Рюрик был призван не на княжение, а для оказания военной помощи новгородским словенам. По всей вероятности, он успешно справился с этой задачей, и это побудило его посягнуть на местную княжескую власть. Он совершил государственный переворот, сопровождавшийся истреблением словенских князей и знатных людей.
Как видим, отношение к Рюрику в различные эпохи было различным. История обработки предания о Рюрике отражает политические настроения общества. На разных этапах его развития Рюрик был то скандинавским князем, приглашенным новгородцами для исполнения судебных и правоохранительных функций. То потомком легендарного Прусса, родственника императора Августа, то просто наемником — солдатом удачи IX века, совершившим военный переворот, то предводителем профессиональной разбойничьей шайки, то мудрым правителем, стоявшим у истоков новгородской демократии, то самодержавным тираном.
Рюриково Городище
В двух километрах от современного Новгорода в истоке Волхова из озера Ильмень высится холм с остатками древнего храма. Это и есть знаменитое Рюриково Городище.
Первые люди поселились на этом месте еще в эпоху неолита, 4—5 тысяч лет назад. Когда-то здесь жили финно-угорские племена. Славяне появились примерно в VII—VIII столетии, и примерно в это же время здесь появились скандинавы, открывшие путь «из варяг в греки». Название Городища пошло от имени Рюрика, который перебрался сюда из Старой Ладоги. Надо отдать должное прозорливости конунга. Он идеально выбрал место для своей новой столицы. Это была именно та точка, которая позволяла контролировать сразу два торговых пути — балтийско-волжский и путь из «варяг в греки». Грядущее могущество Новгорода во многом объясняется его положением естественного «диспетчерского пункта» громадной водно-транспортной системы, объединявшей всю Восточную Европу и соединенной с южными морями. Сюда же сбегались полсотни рек со всего русского северо-запада, по которым можно было доставлять меха и другие товары.
Новая крепость сразу стала центром княжеской власти. Здесь поселились князь, его двор и дружина. Сюда везли дань со всей округи. Здесь жили купцы и ремесленники. На другом берегу Волхова возникло капище скандинавского бога Перуна.
Таким образом, примерно в течение 18 лет Рюриково Городище играло роль столицы нарождающегося Русского государства. В 882 году преемник умершего Рюрика Олег отправился на юг, захватил Киев и основал свою новую столицу на берегах Днепра. На Рюриковом Городище остался жить наместник киевского князя.
После того как княжеская резиденция переместилась в Киев, будущий Новгород быстро становится торговым центром Русского Севера. Ему становится тесно на шести гектарах Рюрикова Городища, к тому же этот холм во время весенних половодий становится островом. Поэтому город как бы спустился вниз по течению Волхова, на территорию современного Новгорода. Во времена Ярослава Мудрого была построена новая княжеская резиденция на правом берегу Волхова — Ярославово дворище. Однако в 1136 году после бурных событий новгородское вече изгнало князя Всеволода из города и запретило князьям жить в Новгороде и владеть здесь собственностью. С этого времени на целые столетия князья снова возвращаются на Рюриково Городище.
Здесь жили Александр Невский, Симеон Гордый, Дмитрий Донской, Василий Темный, Дмитрий Шемяка, Иван III. Зимой 1570 года Городище стало штабом чудовищной расправы, которую учинил над новгородцами Иван Грозный. После присоединения Новгорода к Москве наместники великого князя перебираются в Детинец, а Рюриково Городище постепенно превращается в обыкновенное село. Петр I подарил Городище князю Меншикову, который устроил здесь усадьбу. Рядом протекает Сиверсов канал, сооруженный по проекту новгородского губернатора графа Сиверса. Канал соединял Волхов с Метой в обход Ильменя.
Археологов тянет сюда как магнитом. Первым попытался раскопать Городище художник Николай Рерих, покоренный красотой этих мест. «Богатое место — Городище! — писал Рерих. — Кругом сияние, заманчивые дали. Темнеет Ильмень. За Волховым — Юрьев и бывший Аркажский монастырь. Правее сверкает глава Софии и коричневой лентой изогнулся Кремль. На Торговой стороне белеют все храмы, что “кустом стоят”. Виднеются Лядка (Волотово), Кириллов монастырь, Нередииа, Сельцо, Ско-вородский монастырь, Никола на Липне, за лесом синеет Бронница. Все, как на блюдечке, за золотым яблочком».
Сегодня Рюриково Городище является одним из самых известных в мире памятников эпохи викингов. Здесь обнаружено огромное количество разнообразных находок: арабское и византийское серебро, предметы роскоши, оружие, окаменевшие бревна IX века, печати, берестяные грамоты. Археологи мечтают со временем превратить это место в археологический музей под открытым небом.
Почему Нов-город?
К неразгаданным загадкам истории Новгорода прежде всего следует отнести дату его основания. Начальная летопись датирует это событие 864 годом. Тем не менее на въезде в город обозначена другая дата — 859 год — год первого упоминания Новгорода в летописи как города, построенного словенами. Вряд ли можно считать эту дату исторически доказанной, однако во время подготовки к празднованию 1100-летия Новгорода по предложению академика М.Н. Тихомирова она получила официальный статус. Следует отметить, что в Новгородской Первой летописи «новгородские люди» упоминаются в сообщении, датированном 854 годом.
Происхождение названия города до сих пор также остается дискуссионным вопросом. Если это Новгород, то какой город был его предшественником — «старым городом»? Проще всего предположить, что ими были Старая Русса или Старая Ладога — древний Альдейгьюборг скандинавских саг. Однако, как отметил специалист по средневековой истории Новгорода В.Ф. Андреев, «старыми» эти города стали называться довольно поздно, после появления Новой Ладоги и Новой Руссы. Кроме того, древнейшие слои поселения на территории Старой Руссы относятся к XI веку, когда Новгород был уже сравнительно крупным городом.
В 1970-х годах широкое распространение получила теория «трех поселков», выдвинутая В.Л. Яниным и М.Х. Алешковским. Они нашли «старый город» в самом Новгороде, который, как они предполагают, возник как укрепленный общественный центр в результате слияния трех разноэтничных укрепленных поселков — Словенского, Неревского и Людина, жители которых построили новую общую крепость — Новый город.
Согласно летописному сообщению в 864 году Рюрик отправился «к Ильмерю и сруби город над Волховом, и прозваша Новгород и седе туг княжа». Известный петербургский археолог Е.Н. Носов считает, что «если видеть в известиях о призвании варягов не только легенду, то поселением, куда в IX веке пришел из Ладоги князь Рюрик, могло быть только Городище» — древнее поселение на холме, расположенном неподалеку от истока Волхова.
Результаты ведущихся здесь многолетних археологических раскопок позволяют предположить, что военно-административным центром Приильменья, предшествовавшим Новгороду, было Городище, которое в XIX веке стали называть Рюриковым. Поскольку термином «город» в Древней Руси называли всякое укрепленное, огражденное поселение, то его укрепления и были «старым» городом, по отношению к которому крепость, построенную на месте, где сейчас находится Детинец, назвали «новой», и ее наименование дало название всему поселению.