Мальчишка уставился на Ларена с испугом и удивлением.
— Ээээ… — протянул он. — Это что… он эльф что ли? Не, мы так не договаривались!
— Могу себе представить, — сказал я.
— Нет, не можете.
— Вот я идиот! — бормотал он.
Гости спешно покидали Эоринмир, оглядываясь и перешептываясь. Он сидел на стуле у колонны и рассеянно смотрел, как Квентин что-то ищет под фуршетным столиком. Наконец мальчик вылез, отряхнул колени и протянул ему что-то на ладони.
— Вот!
Он даже не сразу сообразил, что тот ему протягивает. Это было кольцо, которое он подарил будущей жене два часа назад. То самое кольцо, которое невеста сорвала с пальца и швырнула ему под ноги, прежде чем удалиться прочь с гордо поднятой головой.
Ларен часто-часто заморгал, взял кольцо и спрятал его в карман. Встал. Снова сел.
— Слушайте, а может быть, я лучше в Лунном храме буду жить? — вдруг предложил мальчишка, внимательно наблюдая за эльфом. — Или у Людовика. А?
В его голосе теплилась надежда. Ларен только и смог, что замотать головой.
— А ваша невеста, она совсем ушла, да? — спросил Квентин, помолчав.
— Наверное, — ответил Ларен равнодушно.
— Извините, — буркнул мальчишка. — Я не специально…
Гости, наконец, покинули дом, и, проводив последнего, к ним подошел Лиот. Ларен поднялся ему навстречу, предчувствуя упреки и обвинения.
— Думаю, мальчику будет удобнее всего жить с тобой рядом. Я распорядился подготовить комнаты на втором этаже в восточном крыле, под твоими покоями, — сказал Лиот. — Мы, правда, не пользовались ими лет шестьдесят, но, думаю, слуги сумеют навести там порядок.
— Лиот, я… — начал было Ларен.
— Полагаю, ты ошарашен, — кивнул Лиот. — Мы тоже удивлены. Но об этом мы пока разговаривать не станем. Может быть, когда-нибудь потом, когда уляжется волнение, и все образуется. А пока представь уже меня молодому человеку, Ларен, и прекрати щипать себя за руку.
— Это — лорд Лиот Эорин, твой двоюродный дядя и глава рода Эорин, — послушно сказал Ларен, спешно пряча руки за спину. — А это — Квентин… э… мой… сын…
— Здрасти, — сказал Квентин.
— Добрый день, Квентин, — кивнул лорд Эорин. — Весьма рад, что наше знакомство, наконец, состоялось. Лазурика! Девочка моя, подойди, пожалуйста. Позволь представить тебе твоего кузена, Квентина. Квентин, это твоя троюродная сестра, Лазурика. Она покажет тебя дом и со всеми познакомит.
— Нет, — вдруг опомнился Ларен. — Не надо. Я… я сам ему все покажу и со всеми познакомлю.
Лиот одобрительно кивнул.
— Вам очень повезло с кузеном, — заметил я.
— И не только с ним. Вся семья меня поддержала, ни от кого из них я и слова упрека не услышал. Квентина приняли, и все полюбили. Кузины в нем души не чают. Я же… конечно, я попытался найти Лару, несмотря на то, что прошло уже три года. Увы. Ее корабль вышел из Ицкарона, затем побывал на Лакотале[9], где набрал пресной воды и пополнил припасы. В Порт-Эмир[10] он не приходил.
— А он точно шел туда? — спросил я.
— Да. Впрочем, нанятые мною люди проверили и другие порты. Сначала в Жарандии, потом везде, куда мог доплыть корабль, взявший такое количество припасов, сколько он взял на Лакотале. Ничего. Корабль пропал посреди океана, никто из команды не объявился. Я послал агентов на Конфетугу, решив, что, возможно, в исчезновении Лары виноваты пираты. И тоже — нуль. Тогда я и прекратил поиски.
— Ты можешь мне сколько угодно об этом говорить, — фыркнул Квентин. — А я говорю, что она жива!
— Сынок, тебе уже двадцать пять лет, ты должен уже понимать…
— Ничего не хочу понимать! Арника говорит, что она жива, и я чувствую, что она жива. И давай больше не будем об этом.
— Да откуда твоя Арника может это знать? Ты не думал, что она так говорит, чтобы не расстраивать тебя?
— Ей Луня сказала, — пожал плечами Квентин. — Мне двадцать пять, как ты заметил. Не думаю, что Арника до сих пор боится меня расстроить. Да и потом… Ты заметил, что в Лунном храме до сих пор только две старшие жрицы? Это ведь о чем-нибудь говорит, нет?
Последний аргумент выглядел смешно. Конечно, традиция требовала, чтобы в Лунном храме было три старших жрицы. Но если Арника действительно не хотела расстраивать воспитанника, то третью жрицу брать не стала бы. Она настолько стара, что три-четыре столетия для нее — не слишком много, это время храм может обойтись и двумя жрицами. Это, конечно, если у Квентина будет эльфийский век, что вовсе не факт, учитывая, что он — полукровка.
9
Лакоталь — город-порт, расположенный на одноименном острове, который находится примерно на полпути между Ицкароном и Жарандией.