— А потом в городе появилась Фьюарин, — продолжил эльф. — И, в один прекрасный день, я додумался до одной простой вещи.
— Абонент не отвечает или временно недоступен, — заявила почтовая фея. — Так что извини, я и сегодня не смогу доставить это письмо. Как и вчера. Как и позавчера. И хватит уже меня вызывать каждое утро. Хочешь, чтобы я тебя в черный список клиентов внесла?
— А у тебя есть черный список клиентов? — спросил он.
— Ради тебя — заведу, — ответила фея. — Все, сегодня был последний раз.
— Погоди, — сказал он. — А если я буду платить тебе за каждый ложный вызов?
— Три грошика[11], — без промедления ответила фея. — Не меньше!
— Вы же уже решили, что она мертва, — напомнил я.
— Я понимаю, что глупо, — вздохнул эльф. — С другой стороны… что я терял? Три грошика в день? Чуть больше десяти грифонов в год?
— Нет, я не о том. Идея хороша. Ну, вызвали почтовую фею один раз, проверили. Но почему на этом-то не успокоились?
— Она не сказала, что такого адресата не существует, она сказала, что Лара не отвечает или временно недоступна. Я спросил, что это означает. Она сказала, что когда зовет ее по имени, то слышит слабое эхо, но куда лететь не видит. Она сказала, что так бывает, если человек крепко спит или когда находится там, куда она попасть не может.
— Или когда человек умер, — сказал я. — Иногда люди могут уйти не до конца, оставить после себя особый след в мире, спросите у любого некроманта. Фьюарин может чувствовать такой след.
— Об этом я не подумал… впрочем, это не важно, потому что сегодня ночью, выйдя из-за праздничного стола, я отправился к себе в кабинет и…
Почтовая фея молча забрала запечатанный конверт и вылетела сквозь стену. Он глазам своим не поверил, а после и своему разуму. Фьюарин отчего-то не торопилась возвращаться, и он принялся искать свое письмо под журнальным столиком, затем на подоконнике, между книг, в столе, под ковром… Ему вдруг подумалось, что письмо куда-то завалилось, а визит почтовой феи он попросту придумал. Когда Фьюарин все же вернулась, он уже успел перевернуть вверх дном весь кабинет.
— С тебя три грифона[12], — сообщила она ему. — Это так далеко было, что я чуть не заблудилась на обратной дороге. И ты не предупредил, что она меня пристрелить попытается.
— Ты доставила письмо? — прошептал он, упав в кресло.
— Я же говорю: с тебя три грифона. Два — за саму доставку и один — за сопряженный с этим риск. И, кстати, ты не знаешь тут, в городе, нумизмата какого-нибудь?
— Где? Где она???
— Не кричи на меня! Не знаю я. У меня туго с географией, а там ее и вовсе, кажется, нет. По-моему, гробница чья-то. Извини, я ответа ждать не могла, там схлопывалось все… Три грифона, ну?
Я потер переносицу, восстанавливая зрение. За окном давным-давно рассвело, и легкое ночное накрапывание сменилось хорошим весенним дождиком. Чашки были пусты, и я потянулся за чайником, чтобы наполнить их снова.
— Вы же найдете ее, правда? — спросил Ларен. — Я заплачу, сколько скажете. Если денег будет мало — сделаю все, что вы захотите. Душу отдать готов, хоть вы и сказали, что она вам не нужна.
— Затруднительно забрать то, что уже принадлежит кому-то другому, — сказал я. — Но вы правы, такая работа потребует особой платы. Другое дело, что вам нечего мне предложить.
Я встал из-за стола, потушил лампу и почти догоревшую свечу, в свете которых уже не было никакой нужды.
— А если я избавлю вас от необходимости каждый год воровать пирог из Лунного храма? — спросил он.
Это предложение было настолько неожиданным, что мне показалось, что я ослышался.
— Что?
Он повторил. Спокойно так, уверенно.
— Будете делать это за меня? — усмехнулся я.
— Нет, — ответил он. — Кажется, я знаю способ получше.
— Что за способ? — спросил я подозрительно.
Он улыбнулся.
— Я могу вам рассказать, но вы должны пообещать, что найдете ее, если этот способ покажется вам подходящим.
— Рассказывайте!
— Вы не пообещали… ну ладно, я все равно вам расскажу. Слушайте…
11
Грошик — медная монета (10 грамм), имеющая хождение на территории Ицкарона и прилегающих к нему земель. Существуют монеты номиналом в один, два, три, пять, и десять грошиков.
12
Грифон — серебряная монета (10 грамм), на которой изображен герб города — грифон в колесе. Имеет хождение на территории Ицкарона и прилегающих к нему земель. Существуют монеты номиналом в один, два, пять грифонов, а кроме того — полугрифон. Один грифон равен сотне грошиков.