— Прости меня, я дурак, — покаялся Руми, опираясь на мое плечо.
— Тоже мне новость, — проворчала я. Истар пристроился с другой стороны от Руумиса и, перекинув его руку через свое плечо, повел к выходу.
— И где наш таинственный брат-близнец? — не вытерпев, спросил Истар. Я и сама уже была на грани, а Руми все молчал.
— Он там, где я его меньше всего ожидал увидеть — на окраине города, рядом с лесом. Там стоит старенький дом, который нам подарила мать на пятнадцатилетие. Мы жили в нем, когда уставали от дворца. Ходили в лес, охотились на дичь, проводили время в компании друг друга. Это было счастливое время. По крайней мере для меня. Не думал, что «новый» Ромулус пойдет туда.
— Что ж, значит, самое время туда отправиться! — бодро воскликнула я.
— Рин, сейчас пять утра, — простонал Руумис.
— И что? Будем ждать десяти часов, чтобы пойти в гости? К чему этикет, когда на кону судьба мира? Глупости. Поедим и отправимся. У нас осталось всего четыре дня до смены правителей и сутки до того, как Ригор начнет впитывать силу сердец Домов.
— Да, ты права, — прошептал Руми. — Просто…я не готов встретиться с ним. Не после того, как нашел его, потерял и снова обрел надежду.
— Это жизнь, Руумис. Взлеты и падения будут всегда, так что бессмысленно упираться. Видишь, к чему привело твое упорство в поиске брата? Тебя все равно пришпилило к алтарю, словно бабочку, — наставительно произнесла я, с помощью Истара сгружая Руми на стул.
Пока беседовали, дошли до кухни. Как и всегда, здесь были слуги, готовые нас накормить. Казалось, работники кухни никогда не спали. Быстро позавтракав, мы отправились к Энкели, чтобы предупредить о своем уходе. Королева тоже не спала, в волнении она мерила шагами свой кабинет. Долго задерживаться у нее не стали, просто сказали, что нашли Ромулуса и сделаем все для того, чтобы вырвать его из лап Ригора. Энкели кивнула, по очереди поцеловала каждого из нас и, пожелав удачи, сказала, что останется здесь до нашего возвращения. Покидая кабинет, я почувствовала тревогу, поэтому разыскала слугу и попросила его разбудить Вэйна. Так мне будет спокойнее и королева рядом с ним в безопасности.
Наконец, все дела были сделаны и я, тяжело вздохнув, наугад открыла портал. Точного места я не знала, а Руумис не смог толком объяснить. Поэтому я просто понадеялась на свою интуицию и, представляя перед глазами лицо Ромулуса, когтями порвала пространство. Что ж, мне снова повезло. Я вообще, можно сказать, счастливчик. С того момента, как попала сюда, стремительно переросла из простой серой мышки Потаповой Ирины Олеговны сначала в мага Дома Огня, затем в стихийника, следом побывала в шкуре демона и выбралась, и вот теперь я ступила на путь Богини. И кто после всего этого скажет, что я неудачница? Я плюну негодяю в лицо.
В общем, вышли мы прямо к входу в обветшалый дом. Оглянулась на Руми.
— Я не был здесь уже лет десять, — извиняясь, произнес брат.
Уверена, что некогда этот дом выглядел эффектно. Двухэтажный, сложенный из белого камня, с садом вокруг и аккуратными дорожками. Сейчас же камни местами рассыпались, сам дом немного просел на один угол, весь фасад покрывал плющ и мох. А дорожки…кажется, все плитки растащили местные воришки. Территория вокруг дома заросла высокой травой. От былой красоты осталось лишь воспоминание.
Осторожно пройдя через травяное море, мы приблизились к покосившейся деревянной двери.
— А теперь очень тихо проходим внутрь, — прошептала я. — Важно, чтобы нас не заметили раньше времени.
— Вообще-то, я уже в курсе, что вы на пороге моего дома, поэтому не стойте в дверях, заходите, — из глубины дома раздался голос Ромулуса.
— Ну вот, пропал весь эффект неожиданности, — проворчала я и уже не таясь вошла в дверной проем.
— Ваш эффект неожиданности пропал тогда, когда Руумис попытался возродить то, что давно умерло и сильно дернул за остатки нашей связи-ниточки. Тогда-то я и понял, что вы меня нашли и идете. Правда, я ждал вас раньше.
Мы вошли в полутемное помещение. Вокруг также царила разруха, пол покрывал толстый слой пыли, листвы, разбитых стекол. Местами виднелись косточки каких-то маленьких зверьков. Покосившийся камин, трехногий стул, диван со сломанными ножками и порванной, когда-то ярко-красной, обивкой. На этом же многострадальном диване развалился тот, за кем мы пришли — Ромулус. Парень забросил ноги на остатки стеклянного стола, всей своей позой выражая скуку и расслабленность.
— Мы решили, что идти в гости на пустой желудок — дурной тон. Тем более ты вряд ли тут вкусняшками угощаешь, — сострила я.