Я пожала плечами и протянула ему руку с цветком. Князь Дома Земли быстро поднялся на возвышение и вцепился в руку, как клещ. Наверняка синяки останутся.
— Уважаемый, осторожнее, — Руумис перехватил руку Князя, — вы делаете Леди Ирине больно.
Тео Анеус безумным взглядом уставился на Руми, а потом до Князя словно дошли слова наследника, и он разжал руку.
— Простите мне мою грубость, я не хотел, — Князь поклонился и задом стал спускаться. В этот момент он напомнил мне огромного зеленого рака, еле сдержала смех. Хвала Богам, обошлось без переломов рук и ног. Следом за отцом на возвышение поднялся Истар. Учтиво поклонился и, протянув мне руку, сказал:
— Не подаришь ли ты мне первый танец?
Я замешкалась. Танцевать с тем, кто тебя отверг? Теперь ведь очевидно, что он пришел только потому, что узнал о моем статусе стихийника. Стало гадко. То есть я для него все равно монстр, но теперь особо ценный и меня стоит переманить в их Дом.
— Она уже обещала первые три танца мне, — вклинился Руми и, взяв меня за руку, стал спускаться к танцующим.
— Тогда за мной четвертый, — крикнул нам в спину Истар и встал у трона, ожидая моего возвращения.
— Спасибо, — прошептала я, кладя руку на плечо Руми и подстраиваясь под музыку. Танцевать я особо не умела, но па вальса изучила. Как-никак замуж собиралась, а без белого танца свадьба не свадьба. Хотя уверена, что кто-то обязательно добавит, что и без традиционного мордобоя свадьба не свадьба…
— Не за что, я же обещал защищать тебя. И буду делать это любыми доступными способами. Ты можешь на меня положиться, Рин.
— Но почему? Зачем тебе все это? Из-за того, что я стихийник?
Руми молчал долго, и я уже думала, что он не ответит. Наконец, он, тщательно взвешивая слова, произнес:
— Я уже говорил, что ты мне нравишься. Пойми, Рин, такие чувства для меня в новинку. Я никогда никого не любил. И даже не думал, что захочу защищать кого-то, кроме матери. Если пожелаешь, позже расскажу тебе свою историю. А пока просто поверь, что мне абсолютно неважно, кто ты и какое примешь решение. Мои чувства к тебе не изменятся, даже если ты в конечном итоге выберешь не меня.
Что ответить на это, я не знала. Решила промолчать и просто отдаться танцу. Руми танцевал очень хорошо, уверенно вел меня за собой.
— Принц должен уметь танцевать, да? — чтобы как-то разрядить неловкую тишину, спросила я.
— Конечно. Это часть этикета. Я много чего умею, — улыбнулся Руми, а я покраснела. В последнее время мои мысли уходят совершенно не в том направлении.
Закончился первый танец, за ним второй и третий. Руумис повел слегка запыхавшуюся меня обратно к трону, но по пути нас перехватил Истар. Он грубовато схватил меня за руку и вырвал из объятий Руми.
— После танца верну леди на место, — процедил Истар и потащил меня в центр зала.
— Я устала танцевать, — попыталась встать в позу, но меня никто не слушал. Истар прижал меня к себе и просто раскачивался из стороны в сторону. Склонив голову к моему уху, жарко зашептал:
— Рин, моя солнечная девочка, перестань бегать от меня, умоляю. Ты мне ничего не дала сказать и сбежала, придумав себе какую-то небылицу. А после этого меня к тебе королева не пускала, и я снова ничего не смог тебе объяснить. Сегодня впервые попал во дворец и то по случаю бала. Милая моя, зачем ты меня мучаешь? Я же сказал, что мне никто кроме тебя не нужен, а ты так легко отказываешься от тех чувств, что возникли между нами.
— Каких чувств? — я тоже шептала, старательно скрывая горечь в голосе. — Не было никаких чувств. Из благодарности забрал меня сюда, а когда я стала меняться, посчитал чудовищем и бросил. Я осталась одна, совершенно не зная, что делать. Стоя на коленях в храме думала, что это конец. И только мысли о тебе не давали мне сдаться. Я не думала, что ты придешь и спасешь меня, поэтому полагалась полностью на себя, как и всю свою человеческую жизнь. И единственные, кто принял меня такой, какая я есть, были члены королевской семьи. Они не видели во мне монстра, считали меня благословением Богов. И до сих пор считают. Неужели ты думаешь, что после всего, что произошло, я радостно распахну тебе свои объятия? Тем более заранее зная, что всем вам нужна только моя сила.
Закончив свою речь, сделала попытку вырваться, но Истар лишь крепче прижал меня к себе, больно впиваясь пальцами в спину.
— Ирина, ты все не так поняла! — начал парень, но продолжить не успел. К нашей паре подошел Руумис и, оттолкнув наследника Дома Земли, обнял меня, спрятав ото всех. Только сейчас я поняла, что по щекам катятся слезы.