Пока мы шли, пейзаж особо не менялся. Только фиолетовый туман немного расступился, показывая, что я иду не по пустоте, а по вполне такой современной темно-серой плитке, которую обычно кладут на мостовой. Чем дальше мы шли, тем яснее читались очертания замка впереди.
— Это не замок в прямом смысле слов, это мой храм. Я перенесла сюда из Греции его точную копию. Знаешь, когда-то меня там любили и почитали. Даже боялись. А сейчас я почти забытая Богиня.
— Я не забыла о тебе, — зачем-то прошептала я. С самого детства я зачитывалась разными мифами и легендами. Но о Гекате всегда было сказано слишком мало. Однако, я испытывала искреннюю симпатию именно к ней. На мой взгляд, непозволительно много внимания уделялось всяким смертным героям.
— Я знаю, дитя. Иначе ты не смогла бы сюда попасть, — не оборачиваясь, ответила Богиня.
Несколько минут мы шли в молчании. Наконец, остановились у широких ступеней. Геката обернулась и посмотрела на собак. Те прижали уши к голове и кинулись к Богине за порцией ласки. Каждая по очереди подходила к Гекате, получала ласковое поглаживание и занимала свое место на ступени.
— Это мои охранники, — пояснила Богиня. — Сейчас в них нет нужды, так что пусть охраняют вход в храм. Пойдем со мной.
Геката протянула мне руку, и я вложила свои пальцы в ее холодную ладонь.
— Извини, холод мой вечный спутник. Ты привыкнешь, когда начнешь пользоваться силой Хаоса.
— Ничего. Как говорят, у людей с холодными руками горячее сердце.
Геката рассмеялась и добавила:
— Или бирка на ноге.
Не думала, что ей не чужды земные шутки. Но я поддержала ее и тоже рассмеялась. Впервые мне на самом деле стало легко и свободно, будто с души упал груз. Оказывается, даже с Руми я чувствовала себя, как в клетке.
— Все пройдет, дитя. Придет время, и ты сама выберешь свой путь. Просто потерпи.
— Я понимаю, Богиня. Честно признаюсь, устала. Сначала предательство Игоря больно ударило по самолюбию. Потом Истар. Теперь вот Руми, который нуждается в любви, а я не могу ему ее дать. И сказать об этом почему-то тоже не могу. Мне очень тяжело и больно.
— Я знаю, дитя.
Наконец подъем закончился: мы оказались в самом настоящем храме. Внутри он был отделан серебром, стены приятно отражали мягкий приглушенный свет от факелов. Подняв голову к потолку, удивлённо замерла, увидев немного странное звездное небо. Хотя нет, это не небо. Пригляделась внимательно и поняла, что темно-синий потолок украшен аметистами.
— Ого, — протянула я.
— Нравится? — лукаво спросила Богиня.
— Очень. Это прекрасно.
— Я рада, что ты оценила, — улыбнулась Геката и махнула рукой. В воздухе замерцали серебристые искры, и появился столик, накрытый на две персоны, и удобные мягкие кресла.
— Ух ты, магия, — благоговейно прошептала я, чем снова рассмешила Богиню.
— Ты тоже так можешь, глупая. Попала в магический мир, полный странностей и силы, и не перестаешь удивляться обычным вещам.
— Но это так красиво…
— Возможно, ты права. Со временем я разучилась удивляться или радоваться мелочам, — печально прошептала Богиня и продолжила, — присаживайся, поесть надо. Говорят, стресс лучше всего заедать.
Отказываться не стала, просто забралась с ногами в кресло и принялась уплетать вкуснейшую еду.
— Не торопись, не отберу, — пожурила меня Богиня. Я, устыдившись своего поведения, стала есть медленнее, но ноги с кресла так и не спустила. Думаю, она простит мне такую вольность.
— Да можешь даже лечь, я не против, — улыбнулась Богиня.
— Лежа кушать неудобно, — проговорила я с набитым ртом.
— И то верно. Хотя римляне с тобой поспорили бы.
Когда я сыто откинулась на спинку кресла, Богиня сказала:
— Рин, ты же понимаешь, что не сможешь вечно прятаться у меня?
— Я уже успела тебе надоесть? — решила перевести все в шутку.
— Нет. Мне очень приятно, что ты пришла ко мне в гости. Но у тебя есть свои обязанности, которые ты должна выполнить. И вообще, необходимо внести изменения в их мир, Киер слишком долго дышит пережитками прошлого.
— О чем ты?
— Это не тот разговор, который мы должны начинать сейчас. Просто знай, это не последняя наша встреча. Я все расскажу тебе, но не сразу. Сейчас твоя главная задача набраться сил и терпения. Ну и пережить еще пару покушений.
— Что?! — я даже из состояния сонливости выпала.
— А ты ожидала, что от тебя отстанут? Тут, дитя, либо ты достаешься кому-то, либо никому. Тебе не дадут спокойно жить до тех пор, пока ты не перейдешь под защиту одного из Домов.