— Кто твой хозяин? Скажи нам! — потребовал Руумис.
— Зачем говорить? Он уже в пути, сам представится. Бессмысленно отбирать у него минуту славы.
— И все-таки, Ромулус, неужели ты ни о чем не жалеешь? — вкрадчиво проговорила я.
Казалось, я его озадачила.
— Жалею? — задумчиво произнес парень. — Не знаю, вряд ли. Это скорее вы должны жалеть, что встали у меня на пути. Тебе, Руумис, просто не повезло родиться моим братом. Ты, женщина, оказалась не в том месте не в то время. А тебе, наследник Дома Земли, не повезло с папашей, одержимым властью. Именно поэтому вы все здесь сегодня собрались. А знаете, раз уж у нас тут случился приступ доверительной беседы, позвольте мне задать вопрос, на который я так и не нашел ответа, пока наблюдал за вашей троицей. Кто вам все это время помогал? Не сами же вы разгадывали загадки, которые я вам подкидывал.
Мы удивленно переглянулись. Все в Киере знали, что нам помогала Богиня. Да, не всем повезло ее увидеть, но земля слухами полнится. Удивительно, что Ромулус, который знал абсолютно все, не слышал об этом.
— То есть ты хочешь сказать, что не собирал про нас информацию? — издалека начала я.
— Почему не собирал? Конечно же, я интересовался вами и знаю все, вплоть до белья, в котором ты спишь, сестра. Но, как только я подбирался к разгадке о вашем таинственном помощнике, то словно натыкался на глухую стену, пробиться через которую было невозможно. Я подозреваю, что вам помогают Боги, но, сколько их и кто именно, мне неизвестно, — честно ответил парень.
— Нам действительно помогают Боги, — сказала я, не озвучивая, что Богиня у нас одна. — А что, это проблема для вас с хозяином?
— Да нет. Просто если вам помогают высшие силы, нам придется и с ними биться. Конфликт интересов, знаете ли. Хотелось бы этого избежать. Я хоть и мертв, но не дурак, понимаю, что вы ни за что не признаетесь в том, кто из Богов встал на вашу сторону. Впрочем, думаю, сами разберемся.
Какая-то доля секунды и от расслабленной позы Ромулуса не осталось и следа. Он резко встал и вытянулся по струнке, взгляд снова стал безжизненным.
— Хозяин, — благоговейно прошептал Ромулус, а мы обернулись к алтарю.
Оказывается, местный алтарь просто любимое место для сидения любого залетного мага, мертвеца или Бога. Мужчина, которого мы видели в воспоминаниях алтарной, гордо восседал на обсидиановой плите, будто это был трон. Глубокий капюшон полностью скрывал лицо. На руках у него полулежала женщина, в которой мы с удивлением и страхом опознали Энкели. Она была без сознания.
— Отпусти ее! — воскликнул Руумис и сделал шаг вперед, намереваясь напасть на врага. Но тот лишь взмахнул рукой, а принц уже летит ласточкой к противоположной стене, с хрустом врезается в нее и падает на пол. По залу поплыл тихий, рычащий голос:
— Не смей приказывать Верховному магу, человек! — за спиной мужчины открылся портал, из которого вышел демон.
— Пожалуйста, отпусти королеву, — спокойно попросила я, хотя сама была далека от напускного спокойствия.
— Почему я должен ее отпускать? — голос мага звучал глухо из-за капюшона, но почему-то показался мне знакомым.
— Она ни в чем не виновата, — отбросив странные мысли, ответила я. — Тебе нужны мы, так вот мы все здесь.
— Вы мне не нужны, — ответил мужчина. — Мне нужно сердце, и я его получил.
Верховный маг раскрыл ладонь и показал серьгу с аметистом. После чего сбросил с колен Энкели. Королева с глухим стуком упала на каменный пол, но подойти к ней нам не дали. Маг снова взмахнул рукой, и мы словно примерзли к полу. После чего он легко соскочил с алтаря, и не спеша двинулся вперед. Что-то неуловимо знакомое было в его походке. Возможно, я видела его среди придворных?
Тем временем маг щелкнул пальцами, и зеленая сеть осыпалась пеплом к ногам Ромулуса. Парень благодарно кивнул, отошел к демону и застыл памятником самому себе. Но я видела, что пару раз он бросал взгляд на распростертое на полу тело матери. Все-таки не только негативные чувства в нем живы. Ромулус не так прост, как кажется.
Отведя взгляд от свиты мага, вздрогнула, поняв, что сам он подошел уже на расстояние вытянутой руки и останавливаться не собирался. Медленно склонившись к моему уху, маг тихо произнес, одновременно стягивая с головы капюшон: