– Что вы предлагаете мне? – Солон старался быть как можно более кратким, чтобы поскорее отправиться восвояси по своим делам.
– Вы должны от моего имени руководить процессом. Наверняка, гости будут недовольны тем, если я предложу им кандидатуру какого-нибудь своего придворного лорда. Они ведь даже не будут его знать. Против вас же не пойдёт никто, и все будут в целом рады.
– Конечно, я согласен, – согласился Солон, который, однако, понятия не имел, что ему придётся там делать.
– Огромное вам спасибо, мой принц. Без вас я бы…
В дверь раздался тяжёлый стук, а через секунду, безо всякого на то разрешения, её открыли. На пороге стоял Хигель, который явно не ожидал увидеть здесь принца.
– Ваша светлость, – произнёс он, даже не кинув ни малейшего взгляда на Солона.
Солон не успел ответить ему, потому что Хигель тут же обратился к лорду Рейхелю.
– Дядюшка, вы ещё в постели? Лекарь давно ждёт вас!
– Ты всегда появляешься не вовремя, Хигель, – недовольно буркнул Рейхель, но Хигель, не обратив внимания на это, двинулся к окнам.
– О, Великая Длань, как же тут темно! – причитал он. – Дядюшка, вам полезен солнечный свет, зачем вы закрываете окна?
– Это Хадвиг, – протараторил ему Рейхель, но Хигель вряд ли его услышал.
Солон не заметил, что на пороге уже стоял лекарь. Принцу бросилась в глаза какая-то "скользкая" внешность лекаря, но он предпочел не акцентировать на этом внимания.
– Милорд, пора принимать лекарство, – вежливо и учтиво произнёс он.
Он был одет в стандартный чёрный костюм врачей, разве что лицо его не украшала маска в виде клюва. Неизвестно почему, но Солона пугали эти маски на врачах, что предлагали лекарства на городских улицах. Слишком уж жутко и устрашающе они выглядели.
– Хигель, зачем ты его привёл? – обреченным голосом спросил Рейхель.
– Я стараюсь ради вашего здоровья, – ответил племянник, раззанавесив последнее окно.
Помещение наполнило ярким светом, и обстановка стала менее удручающей.
– Никакого беспокойства, милорд, – пролепетал лекарь и раскрыл свою черную сумку, наполненную разными ножиками, склянками, непонятными инструментами и ещё не пойми чем.
– Лекарства из мочи делаешь? – недовольно спросил лорд, на что лекарь неуверенно ответил:
– Моча от других болезней, милорд. Для вас же собирали травы даже на Севере, в эльфийских землях…
– Или отраву, – вновь перечил Рейхель.
– Дядюшка, вы не должны обижать лекаря, он хороший человек, и мы заслуженно платим ему деньги, – приблизился к общему процессу Хигель.
– Шёл бы и ты, Хигель, – проворчал Рейхель. – Почему ты не можешь дать мне умереть спокойно? Тебе не понять, какую боль я ощущаю неустанно, день изо дня. И разве великое удовольствие усугублять её этой отравой?
– Это не отрава, – ещё раз, уже более смело, возразил лекарь.
– Я чувствую, как горечь и яд растекается по моим жилам всякий раз, как ты даёшь мне выпить это целебной дряни, если верить вашим словам. Если бы не мой дражайший и любимый ублюдок племянник так тебя не любил, быть бы твоей голове на плахе.
Лекарь старался делать вид, что не слышит это, Хигель вроде бы тоже, но Солон уже начинал понимать, чем это всё попахивает.
– Может быть, мне стоит покинуть вас? – спросил Солон.
– Конечно, милорд, отличная идея, – язвительно произнёс Хигель.
Солон привстал, но что-то велело ему остановиться. Вероятно, грубость Хигеля заставила действовать наперекор. Всё-таки, принц здесь один, и он явно не носит фамилию Рейхеля.
Хигель, однако, проигнорировал то, что Солон остался.
– Ненавижу, – смиренно пробурчал Рейхель.
Ещё немного порывшись в своей врачебной сумке, лекарь вытащил оттуда прозрачный стеклянный бутылёк с находящейся в ней жидкостью, похожей на воду.
– Я не буду употреблять это! – грозно воскликнул Рейхель. – Богам видно, ничему уже меня не спасти! И болезни не лечат ядом!
– Полно, мой лорд, – проговорил лекарь. – Говорят, что в малых дозах яд тоже лекарство. Тем более, что это не яд…
– Яд. Пошёл вон отсюда. Я не хочу, чтобы ты, Хигель, решал всё за меня. Если я не хочу употреблять эту пакость, ничего меня не заставит!
Хигель по-змеиному сузил глаза.
Лекарь собрался взять колбочку со стола, чтобы налить её содержимое в стакан и развести герцогу настойку, но тот, с неожиданной резкостью для прокаженного перехватил стекляшку исилой швырнул на каменный пол.
– Я же сказал, что не буду это пить! – в ярости прокричал Рейхель, да так, что и Солон напугался.
– Что ты, чёрт возьми, делаешь? – с невероятной злостью накинулся на него Хигель.