– Милорд Энтоэн, мне это совсем неинтересно…
– Но ты можешь мне помочь, Арциус. Как скоро яд убил бы Рейхеля?
– Я скажу так, что если употреблять Ведьмин Плач каждодневно, хватило бы и трех недель.
– Трёх недель? Поистине всё логично! Люди могут умирать от проказы несколько лет, а Хигель не хочет столько ждать. Знаешь, что самое интересное, Арциус?
– Ты же понимаешь, что я равнодушен…
– Именно об этом узнал Ларгбур и именно это хотел сообщить Рейхелю! А наутро его нашли мертвым, потому что Хигель убил Ларгбура – единственного, кто догадался о его виновности.
– Не будь я равнодушен к этому, милорд Энтоэн, я бы посчитал то же самое. И теперь я настоятельно советую вам об этом забыть.
– Забыть? Как можно такое забыть? Он пытается убить своего дядю, он зарезал моего рыцаря, он и его сестра…
– Не кричите так громко, милорд. Я не уверен, что вы так сильно любили Ларгбура.
– Я и сейчас его не люблю. Но я принц Королевства – его защитник. И должен защищать его от произвола. Я не побоялся запихать в клетку Арриена, а ведь раньше я и предположить такого не мог!
Увлеченный Солон чуть было не произнёс "А ведь предыдущий принц боялся его", но смог остановиться за половину секунды до этого.
– И был мудрее, чем сейчас. Ларгбур был и умен и хитер, но Хигель опередил его. Как видите, в Хигеле мало чести. Хотите оказаться на месте Ларгбура?
– Я там не окажусь! – гордо возвестил Солон и направился к выходу. – До свидания, Арциус! Я ещё вернусь к тебе.
И Солон ушёл, переполненный различными мыслями о прошедшем и грядущем. Дело осталось за малым. Надо сделать всё сегодня, и уже завтра со спокойными мыслями, без тревоги, приступить к турниру, пиру – вобщем, к торжеству. И, по возможности, сделать это, став героем.
Арциус упустил кое-что, когда предоставил тому в качестве примера крах и гибель Ларгбура. Ларгбур, возможно, действительно хитер, умен и силен, но у него нет волшебной палочки. И колдовских способностей. А если сделать палочку оружием, она пострашнее будет любого меча или глефы. Даже в руках недоучки Солона.
Он вообще отказался сегодня от вина – не тот день. Ночью совершится правосудие. Солон всё сделает один и докажет всем – и себе, и придворным, и народу, и даже покойному Ларгбуру, что он – истинный принц и может защитить королевство. Что он не нелепая подделка, а настоящий! Настоящий! Тот, кем будут гордиться! И кого барды воспоют в песнях!
И, прогуливаясь по замку в предвкушении, Солон заглянул в местную библиотеку. Чтобы полистать неволшебные и бесполезные трактаты. Но читать и листать ничего там не пришлось, потому что там он встретил нечто другое. Получше.
Она сидела, вновь повернутая к нему спиной, за столом и листала какой-то непомерно огромной до ее хрупких габаритов том. Казалось бы, она была увлечена чтением, как никогда, но Солону хотелось, чтобы она думала о нём.
Как же она красива сегодня. Одета в тонкое и очень короткое белое платье, к тому же с глубоким вырезом на груди, словно она специально надела его для Солона. Волосы были убраны назад красной полоской, и не было их привычной пышности, но Солону она не казалась хуже.
От неё веяло чем-то необычно сладким, что сразу же заставляло биться сердце в разы быстрее. Казалось бы, этот самый нереально громкий стук и мог выдать ей Солона раньше времени.
"Это она принцесса, а не я" – подумал Солон. Он всего лишь холоп, адепт из Академии Сёгмунда, с патронимом Моррисон, выросший в трущобах этого самого затхлого города… А она не герцогиня вовсе, а сама принцесса, которой лишь одежда мешает стать королевой.
Она подняла свой легкий взгляд на Солона.
– Всё-таки ты нашел меня, – улыбнулась она.
– Я очень долго искал, – произнёс Солон, но так и не рискнул к ней присесть.
– Если бы ты так сильно хотел найти меня, сделал бы это ещё вчера вечером.
Она с силой захлопнула книгу и бросила на стол. Книга абсолютно перестала интересовать её с приходом Солона. Солон искренне надеялся, что и её сердце в его присутствии бьется так же сильно, вырываясь из груди.
– Ты слишком быстро исчезла. Я и не мог ожидать такого от тебя. Зачем ты пряталась?
– Энтоэн, всё не может быть так просто. Ты всё должен сам заслужить. И сделать это как-то красиво. Ты разве никогда не читал о любви? О том, как её добиваются? На что идут ради неё?
– Я же ведь принц, я должен читать другие книги. Про войну, про историю, про тактику сражений!
– Только не говори мне, Энтоэн, что ты действительно их читал и всё знаешь.
– Я вообще ничего не знаю, – улыбнулся Солон и сел напротив неё.