– Я перерыл все свои библиотеки, – сказал Рейхель, – но ничего не нашёл. Я перерою ещё много библиотек, но ничего там не найду.
– Такое не хранится в библиотеках. Но ты уже забыл о том, что недавно слышал.
– Тут не помогут никакие библиотеки, Хадвиг.
– Есть то, что я знаю не из библиотеки. Много лет назад Сферу заколдовали. Это случилось даже раньше последней войны Аламонта, до начала Эпохи Свободы.
– Ты был там, Хадвиг? – в надежде спросил Рейхель.
– К сожалению, непосредственно нет. Но я видел всё это свысока – ибо я одновременно и везде, и нигде.
За стеной послышался неведомый шорох, который вынудил Рейхеля встрепенуться. Хадвиг же не обратил на это ни капли внимания, будто бы так и должно быть. Неужто, кто-то шпионит за ним? Какие-то придворные лорды, желающие стать герцогами, либо же сам Хигель? Или обычная «придворная» мышь.
– Когда Сферой Вечности завладел Ульга Захеде, он не хотел её делить ни с кем. А потому и заколдовал её так, что ей мог бы пользоваться только один из ныне живущих, который и будет зваться его истинным хранителем.
– То есть, если я сожгу или проткну Землю, ничего не будет?
– Скорее всего, ничего, – с глубоким сожалением ответил Хадвиг.
– Тогда что же делать? – впал в панику Рейхель. – Я не хочу оставлять попытки воспользоваться этим сокровищем!
– Не оставляй, – ответил Хадвиг, поставив наконец-то кубок на стол. Однако Рейхель не мог не заметить, что на этот раз кубок уже был пуст, хотя Хадвиг не сделал из него и глотка.
Может быть, память снова подводит герцога?
– Хочешь сказать, что именно я истинный хранитель?
– Я не знаю. Ты заносчив, Рейхель. Скорее всего, это не ты, к сожалению. Но есть один секрет, которым не преминул в своё время воспользоваться один мой давний знакомый.
– Какой же? – попытался привстать с кровати Рейхель, но у него ничего не получилось и, он упал обратно.
– Тот, которым нам и придётся воспользоваться. Убийца действующего хранителя становится новым хранителем!
Несмотря на восклицательный оттенок последнего предложения, лицо Хадвига не выразило абсолютно никаких эмоций. Рейхель предпочёл не смотреть в лицо своего друга, уставив свой уставший взгляд на окна, на закрытые ставни. Зачем же Хигель закрыл их? Зачем мерзкий племянник лишил его последнего кусочка света?
– Так чего же мы ждём? – проговорил Рейхель.
– Надо найти его. Но я думаю, что мы сможем.
– Точно сможем?
– Да. Это не так сложно, как ты думаешь. И, к тому же, по своей душевной доброте я помогу тебе, Райв.
И впервые за весь этот диалог Хадвиг улыбнулся. Не то чтобы полностью, но так он сегодня ещё не улыбался. К счастью, зубы его были белыми, а не чёрными, как представлял до этого Рейхель.
И почему он так безраздельно доверяет этому древнему богу? Рейхель вообще несколько лет не доверял абсолютно никому, кроме Хадвига. У него ни разу даже не возникало мимолетных мыслей о том, чтобы разрушить это доверие. Может быть, потому что Хадвиг бог? Древний, но бог?
Рейхель и богам-то не доверял. Те, что когда-то хранили Родевиль, уже давным-давно покинули его и отправились либо хранить другие миры, либо на очень-очень долгое время уснули. Ни то, ни другое не радовало. А Хадввиг охранял. Его одного, Рейхеля, но охранял, как мог.
– Ты всегда помогаешь мне.
– Сейчас не время любезностей. И не время для того, чтобы искать Хранителя Сферы Вечности. Есть дела поважнее.
– Какие же?
– Найти саму Сферу.
– Я не хочу думать об этом. Я не могу надеть латы и доспех и отправиться на её поиски лично сам. Я не пройду и ста ярдов, как упаду и усну навеки.
– И я не могу – ибо без тебя я ничто. Но есть те, кто могут, и мы должны встретиться с ними в ближайшее время.
– И кто же это, Хадвиг? – в надежде воскликнул Рейхель. – Кто же?
– Арсикс Троерукий. Наверняка, хотя бы раз в жизни, но ты про него слышал. Предводитель нарачьей страны Ардррим, что находится за пределами Родевиля, Орентиса, да и всей земли. Император преданного людьми народа, который изгнали только потому, что он были не похож на остальных. Единственный их способ одержать победу над людским родом – это получить Сокровище, поставив тем самым на колени своих обидчиков и вернув свой дом.
А Рейхель слышал о нём. Ведь слышал, и знал, что слышал из какого-то секретного материала. Но он не мог вспомнить, кто это – и человек ли вообще.
А Хадвиг знал всё. Абсолютно всё, и именно он не давал Рейхелю пропасть и умереть раньше времени. Всё, что знал Рейхель, он знал именно от древнего бога, и всё, что узнает впредь, будет только от него и ни от кого другого.