Рейхель отлично знал, кто это был – и это одновременно и упрощало его дело, и усложняло.
– Кронринц Аглун Хед? – поинтересовался неожиданно появившийся Хадвиг.
– Где ты пропадал, мой друг? – спросил Рейхель, не отведя взгляда ни на секунду с мальчишки в зеркале.
– Я старался ради тебя. Я искал нечто важное, но расскажу об этом чуть позже. Хорошо?
– Ладно.
– Значит это принц?
– Просто невероятное совпадение. Хранителем оказался наследный принц карнарского престола.
– Я бы не сказал, мой друг, что это случайно. Это даже и не принц – это самозванец, что сидит в королевском замке. Но стал он им не по своей вине. Так захотел настоящий принц. Настоящий принц Энтоэн подарил ему престол. Чтобы тебе, Райв, было легче найти Хранителя.
– Хочешь сказать, что принц об этом знал?
– Не хочу этого сказать, ибо это неправда. Но боги направили Энтоэна на этот путь. Чтобы Хранитель стал принцем.
– В этом случае, – Рейхель выдал паузу в несколько секунд, – нашему новому принцу никогда уже не стать королем.
– Я рад, что ты веришь в свои силы. Но, Райв, каков твой план?
– Я надеялся, что ты, Хадвиг, подскажешь его мне.
– Подсказать тебе план? У меня есть кое-какие мыслишки. Нам очень повезло, что Хранителя так легко найти. Мы имеем возможность пригласить принца лже-Энтоэна сюда, в Акру, на светский приём.
– Но чтобы овладеть Сокровищем, я должен сам – своими руками убить Хранителя.
– И ты это сделаешь, мой друг. Мы можем обвинить принца в том, что он самозванец, и тогда уже его смерть будет неминуема.
– Я не хочу, чтобы вышло так. Никто не поймет того, что казнить самозванца вызовется сам герцог Акры. Мне не хватит сил, чтобы пробиться сквозь охрану принца и зарезать его. Я не могу нанять убийцу – потому что убить его должен я! Только я!
– Я думаю, что ты сможешь найти нужный способ, Райв, – произнёс непоколебимый Хадвиг. – Главное, чтобы принц оказался здесь.
– Окажется, Хадвиг. В этом нет никаких сомнений.
Следующая сцена разворачивалась снова в уже знакомых покоях герцога Рейхеля. В окна бил яркий солнечный свет, от которого герцог неохотно щурился. Он очень хотел, чтобы это солнце исчезло с небес, но пока ещё не мог это сделать. Он пока ещё не мог приказывать солнцу. Но это только временно.
Хигель недовольным взглядом окинул лицо дяди и прочь вышел из покоев, громко захлопнув за собой дверь. Он желал отвести его вниз на обед, почти уговаривал его, но у Рейхеля было дело важнее. Хадвиг должен был явиться с минуты на минуту.
– Зря ты не пошёл за ним, – услышал голос Рейхель и мгновенно обернулся.
Хадвиг сидел по другую сторону постели – это было очень непривычно.
– Ты серьёзно? Слушать то, что говорит мне этот жалкий ублюдок? – удивился Рейхель.
– Ни в коем случае не надо слушать Хигеля. Он не желает тебе добра. Мне даже кажется порой, что он хочет тебя убить.
– Быстрее я уничтожу его.
– Я сказал тебе, мой друг, что зря ты не спустился вниз, потому что не совсем красиво лишить принца вашего присутствия.
– Отнюдь. Ты уже знаешь, что он прибыл?
– Конечно. То, что знаешь ты, знаю и я. Верно и обратное, хотя я полностью не уверен в этом. Принц в твоем замке – сидит, ест твою еду, распивает твои напитки. А ты сидишь и бездействуешь.
– Я бы не сказал, что я бездействую. Просто ещё не все лорды прибыли.
– Лорды? Ты решил собрать воедино всех лордов? Но какой в этом смысл?
– Никакого смысла нет, Хадвиг. Этим моя цель и прекрасна. Ты же знаешь, как я ненавижу их всех. Всех до единого. Я хочу видеть смерть каждого из них. Хочу упиваться ей, быть уверенным, что они умрут раньше.
– Хочешь, чтобы они умерли раньше конца света? Не желаешь, чтобы они видели конец? А не даришь ли ты им услугу, мой дорогой друг?
– Я не могу умереть, не увидев их смерть своими глазами. Мергрет, Эсгрибур, Салахор… В конце концов, и наш великий принц!
– Но не королева…
– Она не смогла. Но я думаю, что переживу. Их наберется человек двести. Разве мне мало? Разве мало удовольствия я получу?
– В самый раз. Но каким способом ты собираешься это сделать?
– Я придумаю. Лорды ещё не приехали во дворец, наш принц явился едва ли не на неделю раньше их. Мне придётся ждать. И я дождусь.
Лицо Хадвига словно сверкнуло бронзовым светом, но тут же словно погасло обратно.
– Я считаю яд идеальным оружием, – чуть наклонив голову, словно по секрету, сообщил Хадвиг. – Прислушайся к этому совету.
Рейхель ничего не успел ответить, как Хадвиг исчез. Рейхель отвернулся всего лишь на секунду, но ему этого хватило. Хватило и самому герцогу понимания того, что его вновь ждут часы одиночества. До тех пор, пока Хадвиг снова не явится.