– Он мёртвая Крыса. И когда люди поняли, что вино отравлено, началась массовая заваруха. Она бы так же и прекратилось, если бы в зал не вторглись они. Порождения зла, хаоса и кошмара. Называющие себя нараками. Они пришли на зачистку…
– На зачистку чего?
– На зачистку всего. На зачистку нас с тобой. Вселенский ужас, который когда-то жителям Родевиля удалось изгнать, возвращается. И это очень дурное предзнаменование. Рано или поздно мир из-за них погрузится в хаос.
– Сколько лордов выжило?
– К счастью, погибло не слишком много, – чуть успокоившись, произнёс Эсгрибур. – Я успел созвать солдат, и началась бойня. Солдат погибло не мало, но они как могли защищали лордов. В итоге же бойня переметнулась на улицу, и соединилась в одну большую. Поспели полуэльфы, и это было очень хорошо. Без них мы бы не справились.
– Я знаю, почему они исчезли. Почему ушли. Не получили того, что надо…
– Я знаю эту историю. Я всё знаю.
– А герцог Мергрет… Вернее его дочь… Что с ней?
– Почему она тебя так интересует?
– Я нахожу её очень привлекательной.
– Это не очень важный аргумент. Она жива. С ней ничего не случилось, к счастью. Отец же её, лорд Селав, ранен стрелой, потому что едва ли не первым кидался бой, с пеной у рта прося дать в руки меч. Жить, скорее всего, будет.
– А там, где был я…
– Там никого не нашли.
– Вы имеете в виду покои герцога Рейхеля? – уточнил Солон.
– Именно их, – сухо ответил Эсгрибур. – Ты утверждаешь, что Хигель Рейхель был кем-то зарезан, но то место предалось огню. Кто-то поджёг его. Мы нашли несколько скелетов, но не можем утверждать точно, был ли среди них Хигель.
– Вы должны знать, какой он плохой человек.
– Будь даже так. Райв Рейхель тоже погиб. Столько событий минуло, что уже трудно делать какие-то выводы.
– Я правильно понимаю, что это всё делает герцогом Хайгли?
– Правильно. Но только лишь формально. На столь сладкое место, как место герцога Акры, сейчас налетит много нежелательных лиц, каждый из которых будет желать только одного – получит власть. Не думаю, что Хайгли настолько сильна, как и Хигель, поэтому ей очень сложно будет удержать место.
– Но не наше это дело, лорд Эсгрибур.
– С чего ты взял, что не наше? Ты – принц, будущий король, а в довесок и Защитник Королевства. Почему бы не тебе следить за его порядком? Твои же знаменосцы поднимут против тебя свои знамена, если…
– Если я буду плохим королем, – предпочел продолжить за него Солон.
Теперь он ещё больше уверялся в том, что никакой он не принц и тем более не король. А теперь ещё и его тайна перестала быть его тайной. Ларгбур и Хигель знали об этом, но теперь они оба, скорее всего, мертвы. Но таинственный полуэльф Клай и его друзья Геррер и Гельфида знают об этом, а к тому же знает и Арциус. Это уже становится большой проблемой. Которую Солон в одиночку решить не в силах.
– Ты будешь хорошим королем, – сказал Эсгрибур. – Только лишь потому, что ты выжил. И будешь жить ещё долго, потому что одарен ты поцелуем Солнца. Да, я знаю всё, Энтоэн.
Принца удивило то, что старый лорд назвал его не Солоном. Ведь в последнее время его имя стало таким актуальным.
– Я бы предпочел отказаться от такого дара.
– И я бы хотел, чтобы ты им не владел. Слишком тяжелое бремя тебе выпало и так. Куда уж такое…
Со стороны замка показались две фигуры, одну из которых Солон хорошо, даже отлично знал. Мягкая грациозная походка оставалась всё такой же прекрасной, даже после вчерашнего ужаса.
Второй же был неизвестен, и Солон даже не был уверен, что видел его когда-то раньше. Наверняка он присутствовал и на пиру, и на турнире, да и внешний его облик много выдавал. Редкие, черные, словно уголь, волосы, серовато-бронзовый морской оттенок кожи, а так же разноцветные и нелепые одежды выдавали в нём человека с востока.
На поясе у него, как и полагается, висела сабля, ноги украшали длинные тонкие сапоги из коричневой кожи, а под носом свисали узкие черные усики.
– Милорд, я имею честь быть принцем Арцеей Вторым, сыном Этерна Первого, – низко поклонился он Солону.
– Полагаю, что теперь уже герцог Арцея Второй, – ответил вместо него Эсгрибур.
Милена стояла и молчала, но лицо её выдавало плохо скрываемую улыбку. Что она вообще делала в обществе этого загорелого принца?
– Вы правы, лорд Эсгрибур. И насмехаться здесь не над чем. Мой отец вчера погиб, обнажая меч против врага. Именно поэтому я и здесь, лорд Энтоэн.
– Принц Энтоэн, – поправил Эсгрибур, на что Этерн лишь сухо кивнул.
– Я глубоко опечален смертью герцога Этерна, – посочувствовал Солон, несмотря на то, что никогда не видел герцога Яхи в лицо.