Миан еле заметно вздрогнул и подобрался.
- Случилось. Мы почти прибыли. Волли настаивает на подготовке в капсулах рептов. И я с ним согласен.
Мужчина тщательно избегал смотреть на Стефа, всем своим видом давая понять, что все его действия обусловлены только необходимостью подготовки к операции.
Кивнув, Кора, не оглядываясь, направилась к двери и поспешила в медотсек. Стеф, широко улыбаясь, летящей походкой продефилировал мимо смурного Миана, нахально подмигнув ему.
Сжав кулаки, оперативник скрипнул зубами и впился зубами в нижнюю губу, подавляя желание в себе оторваться полностью и уделать наглого рыжеволосого парня. И ему было все равно, что Стеф какой-то там родственник лучшего друга.
Тяжело вздохнув, мужчина потер ладонями лицо, прежде чем направился туда же, куда уже ушли его сотоварищи. Предстоящая работа по всем признакам грозила быть далеко не легкой. И совсем не только из-за неведомого пожирателя миров.
19.09
Небольшой отряд стоял в переходнике у шлюза, ведущего к краю неизведанного мира. Воланс, пользуясь знаниями рептов, проводил заключительный инструктаж.
- У вас всех на правом запястье коммуникатор со встроенным автоматическим переносом на корабль в случае опасности для вашей жизни. Лишь только витальные показатели рухнут, никто спрашивать не станет. Перенесетесь в медотсек. Прямым ходом в капсулу. Вакцину от практически всех заболеваний вы получили, однако все же не советую бездумно есть и пить местные жидкости и продукты. Питательные таблетки и зелья у каждого в поясной сумке. Там же палатка и аптечка первой помощи, палец там забинтовать, шину наложить... Все, что посерьезнее, в том числе и регенератор, вшиты под кожу и активируются независимо от вашего участия, - корабль помолчал несколько мгновений, будто переводя дыхание. – С вами отправятся мои маленькие помощники. Так что прикрытие вам обеспечат не только ребята Дика, но и я. Удачи вам и гладкой дороги.
Кора опустила на лицо защитный щиток, под неодобрительным взглядом Миана коснулась затянутой в перчатку ладонью руки Стефа и первой шагнула в открывшуюся бесшумно дверь из ставшего родным нутра корабля.
Забытый мир встретил незваных гостей ярким, выжигающим окружающую поверхность добела светом большого огненного шара, висевшего в мутном небе. В наушнике щелкнуло, и девушка услышала голос Лиса.
— Вот урод… Как можно жить в таком кошмаре? Неужели ничего уютнее себе соорудить не смог?
Неподдельное возмущение в голосе парня вызвало у нее короткую улыбку. Парень шел справа и чуть сзади, прикрывая ее спину. Для гражданского, воспитанного в покоях владыки мира, Стеф оказался достаточно сообразительным и легко принял правила работы малых групп оперативников. Кора впервые чувствовала себя частью отряда, а не одиночкой или даже просто напарником. Слева монументальной глыбой двигался Миан, всем своим видом давая понять, что сделает все возможное и невозможное для успешного исхода операции, замыкала их группу Госпожа, идущая на удивление расслабленно и беспечно.
Подсознательно Кора воспринимала ее слабым звеном из-за демонстрируемой женщиной несобранности, однако разум кричал изо всех своих сил, что эта слабость весьма и весьма обманчива.
Со спины их обогнала серая жужжащая тучка, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся роем странных поблескивающих при движении насекомых.
- Волли, это твой подарочек? – голос Миана свободно лился в наушник.
- Мой, - хихикнул корабль. – Это флики. Искусственные разумные жучки. Следуйте за ними. Да и прикроют они вас от лишних глаз. Маскировочные чары у них на высшем уровне.
Они шли уже долго. Кора потеряла счет времени. О чувствах и состоянии своих спутников она судить не могла. Все благоразумно хранили молчание, не тратя сил на разговоры. Однообразный пейзаж не давал представления о преодоленном расстоянии, а закачанная в искусственный интеллект шлема карта была абсолютно бесполезной из-за того, что этот мир никто не посещал до команды Хранителей. Перекалённая почва под сапогами похрустывала при каждом шаге. Руки, сжимающие арбалет, затекли. Защитный костюм нагрелся и потребовалось активировать охлаждающий кристалл. Захотелось пить, и девушка потянулась губами к тонкой трубочке, выходящей в шлем из воротника. Прохладная, чуть кисловатая, сдобренная целым набором жидкость полилась в пересохшее горло, смывая с языка горечь волнений. Вскоре подействовало какое-то из зелий и сил заметно прибавилось.