Жучок поднялся почти под самый потолок помещения и отправил картинку с видом сверху. В середине зала имелось округлое пространство, свободное от стеллажей, которые стекались к нему, словно лучи странной звезды. Высокий столб в самом центре, столы, сверкающие хромированной чистотой в искусственном свете, несколько навесов, скрывающих что-то или кого-то. Вот и все, что могло привлечь внимание оперативницы.
Возможно ее тянуло именно к тому, что было спрятано под навесами от посторонних взглядов, или этот столб был порталом, могущим вывести ее из катакомб, Кора не знала, да и не догадывалась. Однако, цель была ясна и добираться до нее было совершенно необходимо.
В этом оборудованном под экспериментальную лабораторию центре зала однозначно был кто-то разумный. Шум, шаги, стук посуды, тихое бормотание, все это заставило девушку остановиться и, крадучись, выглянуть из-за ставшего укрытием стеллажа.
Подножие столба мерцало, будто там что-то находилось под заклятием стазиса. Навесы оказались шатрами, в которых работали какие-то механизмы, издавая негромкий однообразный шум. Из дальнего шатра выбрался полный, громко пыхтящий двуногий, покрытый густой грязно зеленой шерстью. Его тонкие пальчики перебирали в чашке цветные камушки, периодически поднося какой-нибудь к длинному подвижному носу, который тщательно обнюхивал его и разочарованно дергался в сторону. Камешек отправлялся обратно в чашку под злобное ворчание. Маленькие черные глазки шныряли из стороны в сторону, не останавливаясь ни на минуту.
Выглядел этот невысокий, всего чуть больше полуметра, толстячок забавно и в любое другое время Кора посмеялась бы над ним, но вся ее интуиция во весь голос кричала, что доверять внешней слабости существа ни в коем случае нельзя.
Раздраженно отшвырнув на стол плошку с камнями, зеленый почесал лапкой круглое аккуратное ушко на макушке и рванул к столбу, выплевывая отрывистые слова, которые девушка не могла понять.
Из-под мятого балахона, накинутого на узкие плечи хозяина лаборатории, показался гладкий чешуйчатый хвост с небольшим когтем на конце. Охаживая себя по бокам, существо сделало несколько пассов тонкой лапкой и мерцание на столбе испарилось.
Кора еле удержалась от короткого вскрика. Перед глазами девушки предстало то, что она совершенно не ожидала увидеть. У подножия столба, привязанный мутными линиями силы за плечи и руки сидел оглушенный Миан.
04.10
Кора мысленно успокаивала себя тем, что Миан однозначно жив и как минимум здоров на настоящий момент. Облизав мгновенно пересохшие губы, девушка осторожно выглянула из-за стеллажа. Зеленомордый толстяк, яростно пыхтя и подрагивая хвостом, заталкивал своими тонкими пальчиками небольшой гладкий камень в рот обмякшему пленнику. Камень выворачивался из рук и выпадал из безвольного рта, громко стукаясь о гладкий пол.
Оглядевшись и уловив отрицательный результат поиска всего живого вокруг летуном, девушка поняла, что именно сейчас ей представился исключительно удобный момент, чтобы напасть на злобного пузана и наконец-то узнать, что происходит в этом самом месте.
Опустив защитный щиток на лицо, она одним щелчком взвела зафиксировавшийся на предплечье арбалет и из поясной сумки вытащила капсулу с усыпляющим заклятием. С легким треском тонкая оболочка лопнула у когтистых ног шерстистого хозяина лаборатории, выпуская на волю ядовито желтый газ. Черный влажный нос судорожно дернулся и втянул в себя снотворное облачко. Круглые фиолетовые глаза закрылись, и тушка мохнатика с громким грохотом рухнула на пол.
Оперативница метнулась молнией к бывшему напарнику, спеша вытащить его из-под воздействия заклятия, и одним ударом любимого клинка рассекла еле заметные путы, удерживающие Миана.
Мужчина оказался очень и очень тяжел. Тащить его для Коры было нелегко и она, сжав зубы, грозила заставить сожрать риохского слизня любого, кого посчитает виноватым в сложившейся ситуации. Уложив мага у ближайшего стеллажа и влив в его рот аварийную смесь зелий, девушка вернулась к сладко посапывающему существу. Несколько мягких фиксаторов, надетых на конечности и хвост, обеспечили девушке безопасность, и позволили осмотреть спящего.