Корабль пиликнул, давая знать, что открылся портал.
Подхватившись, Миан со всех ног рванул из зала, оставив женщин наедине.
- Кора, ты чего-то расклеиваешься. Прекрати, - холодный голос Госпожи резанул острым лезвием по сердцу. – Сейчас не время. С отцом связалась? Помощь будет?
Вынырнув из навязчивых мыслей о тяжелой доле, девушка кивнула.
- Да. Они после ритуала переберутся в Меропу. Мы к ним позже присоединимся.
Смерть прищурилась и одним взмахом руки остановила речь ученицы.
- Деточка, а ты уверена, что ничего не сорвется? Дик был один, когда ты с ним говорила?
Задумавшись, Кора раз за разом прокручивала в голове разговор с отцом, вспоминая малейшие признаки того, что за ними мог кто-то следить. Раз за разом она прислушивалась к ощущениям, надеясь не пропустить влияния чужого разума, жадного до чужих секретов. И не находила ничего такого, что могло бы поставить под удар их задумку.
- Все должно быть в порядке, - проскрипела она, успокоив продолжающую ждать ответа Смерть.
Девушка придирчиво оглядела выстроенную ею ритуальную схему. На первый, второй, да и на третий взгляд все было идеально. Однако, подвести всех, да и себя в последний момент ей не хотелось.
- Госпожа, - позвала она сидящую со скучающим видом Смерть, - Вы не могли бы проверить все ли верно?
Преувеличенно тяжело вздохнув, женщина поднялась со своего места и встала рядом с девушкой. Легкий сладковатый запах тлена и ароматических масел коснулся обоняния, и Кора с тоской улыбнулась. Это были любимые духи Мортиши. Той самой Морти, по которой так отчаянно скучала она. Той самой Морти, которая, возможно, не вернется никогда.
- Да, верно. Не отвлекай меня. Я хоть и создаю впечатление глубоко бестолковой особы, но при всем этом готовлюсь провести ритуал без единой ошибки, - буркнула Госпожа и вернулась в свое кресло.
Громкий шум из коридора заставил Кору отвлечься от очередного прогона готовящегося ритуала и впериться взглядом в открываемую дверь.
Широко улыбающийся Миан пропускал вперед худенького длинноволосого рыжика с яркими голубыми глазами, прозрачной почти фарфоровой кожей и россыпью веснушек на курносом лице. Парнишка всем своим видом транслировал в окружающее пространство любопытство, отличное настроение и готовность обнять все миры.
- Это Стеф. Он маг-стихийник. Именно тот, кто нам нужен, - представил его шатен, подводя вначале к Коре, а уже потом к Госпоже ритуалистке.
Пожимая тонкую горячую ладошку, Кора думала только о том, что малец на поверку оказался совсем не юным. В его глазах был и опыт, и пережитая боль, и тяжесть каких-то перенесенных страданий.
- И этот ребенок справится? – подала голос Смерть, недоверчиво разглядывая мага. Судя по тому, как она улыбнулась и хлопнула ладонью по плечу парня, между ними произошел какой-то скрытый разговор.
Прежде чем вновь опуститься в свое законное кресло, женщина уже более благосклонно произнесла: – Сработаемся.
Кора облегченно выдохнула и потащила Стефа к неприметному столу в углу комнаты, где были разложены расчеты и схемы.
- Стеф, ты откуда? – прежде чем вываливать на стихийника все, девушке требовалось получить хотя бы какое-то подтверждение того, что ему можно доверять.
- Я кузен Коула. Дальний кузен. И сейчас мы идем спасать мой мир. Так что вопрос доверия можно снять? – цепкий взгляд голубых глаз проникал глубоко в душу и девушке потребовалось немало усилий, чтобы не дать ему заглянуть и в сознание. Но, судя по тому, как расширились его зрачки, что-то тщательно скрываемое Корой он успел зацепить.
– Ого… - удивленно присвистнул он, - я молчу.
Узкие ладошки взлетели вверх, отгораживая его от внезапно напрягшейся девушки.