- Ба, что-то случилось? – не выдержала девушка неопределенности.
Безвольно упали сморщенные руки на колени, и уголки губ Эмис опустились вниз.
- Что-то неладно там. Дик не говорит, но ведет себя так странно, что все мое чутье воет от грозящих неприятностей.
Кора заметила, что бабушка совсем не молода и от переживний за родных ее вечная язвительная броня слетела, обнажая нежную и любящую натуру, тяжело переносящую разлуку с близкими.
Девушка обняла ставшую маленькой и потерянной женщину и прижалась к ней, вдыхая теплый родной запах дома и печеных пирожков, запах, которым должно пахнуть нормальное детство.
- Ба, все будет хорошо. Поверь мне. Сейчас мы вместе со Стефом ух какая сила! Да еще и папка, и Енка… Да и наши все. Ну что с нами плохого сможет случиться? Давайте лучше будем твои вкусняшки есть, – проглотив непонятно откуда взявшийся комок в горле, Кора с преувеличенным аппетитом принялась за ароматнейший прозрачный бульон с маленькими румяными пирожками, не забывая хвалить кулинарные таланты бабушки.
Через некоторое время они с новоявленным напарником стояли на телепортационной площадке, отбиваясь от очередной корзины с гостинцами, которые заботливо подсовывавала Эмис. Мелкий, как пыль дождь моментально вымочил одежду. Попрощавшись с оборотницей, Кора активировала портал перехода и шагнула в мерцающее марево, выходя в солнечное тепло поселения волчьей стаи.
- Ну что, напарник, пойдем сдаваться? Вон уже переживающий отец нарисовался, - с улыбкой девушка потащила тяжелую корзину к стремительно бегущему навстречу Дику. – Стеф! Не отставай! Буду тебя с папой знакомить, братишка!
12.09
Счастливый Дик умиротворенно сопел в макушку дочери, радуясь тому, что волчонок наконец-то вернулась домой, где под присмотром отцовских глаз будет находиться в относительной безопасности.
- Папка, - полузадушено пропищала девушка, - я тут тебя кое-с кем познакомить хочу…
Удивленно глядя на мнущегося рядом рыжеволосого парня, оборотень отодвинул Кору.
- Что-то я не понял. Приятеля твоего рыжего я знаю. А больше тут никого нет, - девушка поймала взгляд мужчины, в котором плескалось море беспокойства о душевном здоровье родного человечка.
Не выдержав задуманную долгую трагическую паузу, Кора хрюкнула прорывающимся смехом.
- Да я про Стефа и говорю, - она не могла не реагировать на непонимающее выражение лица отца, сгибаясь пополам от хохота. – Ой, не могу больше…
Дик растерянно метнулся взглядом к смущенному парню, желая получить хоть какие-то разъяснения. Однако тот пожал плечами и в свою очередь залился краской, характерной для белокожих рыжих людей.
Отсмеявшаяся Кора обессиленно сползла на короткую травку, покрывающую обочину тропинки, ведущей к поселению. Утирая выступившие слезы, она наконец-то оказалась способной пояснить свое поведение.
- Пап, Стеф оказался не просто замечательным другом. Он мой якорь, мой стабилизатор. Мы с ним можно сказать магические брат и сестра. Прости, что сорвалась, просто слишком многое на мою дурную голову свалилось в последнее время, - ее настроение совершило головокружительный кульбит, рухнув от безудержного веселья к явной печали. Сгрузив на отца все захваченные из Долины корзины, она отправилась впереди мужчин к манящим рубленным избам.
Дик, следуя плечом к плечу рядом со Стефом, не удержался от того, чтобы спросить:
- И часто это с ней? – хмуро сведенные к переносице брови делали лицо оборотня старше.
Рыжеволосый парень пожал плечами и хмыкнул.
- Не сказал бы. Но бывает, - Стеф явно что-то не договаривал и уж совершенно точно колебался, решая говорить ли все полностью беспокоящемуся отцу или оставить все так, как есть.
- Говори, - отрезал глава Департамента, тонко уловив нерешительность новоявленного родственника.
- Да похоже, что для нее эта история с Мианом оказалась важнее, чем показалось нам. Сердце у нее колотится птичкой пойманной, когда о нем говорит, - парень смотрел вслед бегущей девушке, радостно повизгивающей на каждой кочке или повороте тропинки.
Судя по тому, что вожак стаи не заговаривал о проблемах прорывов и магии тарийцев, Дик решил не портить настроение дочери в этот ясный и солнечный день. До самого вечера они болтали на разные темы, посвящая Стефа в истории взросления Коры. Громкий смех часто раздавался над любимой верандой девушки, создавая уникальную атмосферу замечательной семьи. Дик с открытым сердцем принял нового магического напарника дочери, решив относиться к парню, как к объявившемуся брату любимой детки.