Ласково погладив рукоятки любимых кинжалов, она вложила их в удобные ножны, прикрепленные к портупее из кожи воркорийского слизня, той самой, что не поддавалась ни механическому, ни магическому воздействию. Девушка окинула взглядом разложенный на диване новый тактический костюм с усиленной защитой именно от магии тарийцев. За этот костюм она не раз успела поблагодарить гениальных мурзиков, которые счастливо жмурились и млели от похвалы.
Почувствовав теплую волну заботы от Воланса, она счастливо отпустила теперь уже не скрываемую ею магию, и ответно послала признательность, довольствие и готовность к действию. Ей вдруг очень захотелось поговорить со Стефом, и Кора расслабилась настолько, что лениво попросила корабль направить друга к ней как можно скорее. В ответ на это Воланс хихикнул и сбежал из головы Хранительницы.
Стеф явился так быстро, что казалось, он стоял за дверью и ждал приглашения. Рыжик бухнулся в кресло рядом со столом, схватил арбалет и закрутил его перед собой, ковыряя пальцем оптический прицел. Охнув, Кора выхватила из цепких рук Лиса оружие и залепила подзатыльник любопытному и беспечному созданию.
- Чего творишь?! – шипела она. - Я тут все подготовила. А если бы он выстрелил?! У меня тут в этой вот игрушечке магии на гибель не одного мира хватит!
Осторожно уложив арбалет на гладкую поверхность стола, она уселась напротив друга и, подперев щеку, уставилась на него.
- Ты-то подготовился? – поинтересовалась она, подмечая мелкие морщинки вокруг глаз и следы усталости, которые Стеф усиленно скрывал за широкой улыбкой и добродушным нравом. Этот полуоборотень стал ей очень близким и родным, и именно поэтому она замечала все эти мельчайшие изменения, которые не увидел бы никто другой.
- Подготовился… - парень поднял глаза к потолку и беззвучно завыл, сдерживая рвущийся с губ смех. – Еще бы я не подготовился… Ты ж меня первая прихлопнешь, если буду не готов.
Внезапно посерьезневшая Кора негромко ответила:
- Не я прихлопну. Прихлопывателей будет тебе достаточно. Береги себя… - она вновь поймала себя на том, что касаться другого человека, оборотня, да вообще любого живого существа за время жизни в стае для нее стало не просто обыденным, а жизненно необходимым. Не желая бороться с возникшей потребностью прикоснуться к собеседнику, она потянулась к Стефу и тот резким рывком перетянул ее к себе на колени.
- Посиди так… Я хоть успокоюсь, - буркнул он, зарываясь носом в ее волосы, завязанные в низкий хвост. – Ты как с Мианом?
Вопрос друга вдруг заставил ее опять пережить несколько горьких моментов, вспоминая те короткие минуты, когда они с Хранителем были вынуждены работать вместе. И все же, общение с Госпожой оказалось гораздо тяжелее, чем с бывшим напарником. Судя по всему, девушка понимала, что все сделанное мужчиной, было только по настоянию Смерти. И вполне возможно, сам Миан никогда бы не стал надевать девочке ошейник и отнимать силу. Но простить и вернуться к прежнему общению она не могла.
- Никак… - Кора с трудом вытолкнула непослушными губами слова. – Я сама не понимаю, что чувствую к нему. Скорее обиду и боль. Все-таки я считала его порядочным и честным магом.
Тонкие, но сильные руки сжали ее в объятиях, разделяя тоску и темные мысли. Лис всеми своими силами старался привести подругу в равновесие.
- Так может ты все правильно чувствовала? Постарайся отгородиться от эмоций и оцени его холодным разумом. Справишься? – он звонко чмокнул девушку в щеку и, заметив, как она недовольно поморщилась, коварно лизнул ее подбородок влажным языком.
В дверь коротко постучались и, не дожидаясь разрешения, в комнату ворвался Миан. Его лицо закаменело от представившейся ему картины. Кора обернулась, увидела почерневшие глаза и сжатые в тонкую линию губы, и медленно сползла с колен Стефа.
- Что-то случилось? – девушка старалась говорить спокойно, словно ничего особенного не случилось. Она не удержалась и посмотрела на друга, отметив про себя несколько самодовольное выражение лица Лиса. И как же ей хотелось узнать, о чем думал этот рыжеволосый маг.