- Ааа...- Эд казался растерянным.- Слушай, а ты... Ты беги отсюда. Вместе со мной! Может, за его пределами магия не действует!
- Может, и не действует.- Рич вздохнул и отвернулся.- Но ОН говорит, что теперь может везде найти меня и вернуть... А я все равно попробую!- мальчишка упрямо тряхнул мокрой головой, так, что брызги полетели во все стороны.- Может, даже завтра. Я и сам собирался. А правда - давай прямо завтра, да?
Приобретение сообщника встряхнуло совсем было отчаявшегося подростка, и теперь снова в его голове поселились мысли о побеге, и воплотить их хотелось как можно скорее.
- Давай!- обрадовался Эд, который тоже не хотел торчать на "Голландце" неделями.- Давай прямо сейчас, пока тот корабль еще не до конца утонул! На нем же шлюпки есть!
- Правда?!- Рич вскочил на ноги.- Точно! Точно!!!- мальчишка схватил приятеля (а кто бы сомневался?) за руку и потащил его к лестнице.- Как же я сам не подумал... Вот дурак... И правда тупею... Шлюпки!!!.. Нужно спешить!
В мгновение ока юнга взлетел вверх и осторожно приоткрыл люк. Не ожидавший такой скорости Эд едва поспевал за Ричем. Вылезя на палубу, он снова с опаской глянул на мертвецов, но, увидев, что ни они не обращают на него внимания, ни Рич на них, поспешил за Ричем. Незамеченные никем, две маленькие тени скользнули к борту.
- А как твоя нога?- вспомнил Ричард.- Тебя спустить или сам сможешь? Слушай... Давай, я быстро: шлюпку отцеплю - и сразу сюда. А ты пока вот тут, за бочкой посидишь. Так быстрей будет, как думаешь?- Ричу ой как не терпелось поскорее сбежать из этого проклятого места...
- Я смогу... Я сумею сам...- Эду тоже не хотелось выглядеть беспомощным в глазах приятеля по несчастью.
- Ну тогда...- Рич быстро перекинул через борт все ту же веревочную лестницу, и как только ее конец плюхнул о воду, осторожно подтолкнул к ней мальчишку.- Давай, лезь! Я сразу за тобой!
Уже спускаясь по лестнице, Эд подумал, что лучше бы он принял помощь - нога болела невероятно, да еще и голова внезапно закружилась. Он с трудом пополз до низа, но тут опять помогла случайность - шлюпка была как раз рядом с местом, куда он слез. Он залез в нее и с облегчением упал на скамейку.
- Давай!- позвал он Рича громким шепотом. А того и звать не нужно было - все это время он, не оставая, следовал за приятелем, и когда тот рухнул в шлюпку, которая уже была готова уйти под воду вслед за кораблем, Рич нырнул и, быстро сориентировавшись под водой, ловким движением отвязал лодку, после чего показался над водой и улыбнулся.
- Весла на месте?- тихо, но с нескрываемым торжеством спросил он.
- Вроде да...- Эд заглянул на дно лодки...- Тут даже фляга есть, хорошо. От жажды мучиться не будем... А весла вот.- он протянул Ричу весла.
На флягу Рич только кивнул, усмехнувшись. Видно, Эд еще не догадался, что Ричу ни сон, ни вода, ни еда не ныжны. Ничего, скоро еще догадается... Когда проголодается первым (и единственным), а есть-то и нечего. Хорошо, что хоть вода есть.
- Ну, тогда... -Рич взобрался в лодку сам, и, послав прощальный, не лишенный ненависти, взгляд на борт "Летучего Голландца", внутренне понадеявшись сюда больше никогда не возвращаться (а надежда, как известно, умирает последней), взялся за весла.
- Ты отдыхай, я погребу.
Оттолкнувшись велом от только что скрывшегося под водой второго борта затопленного корабля, Рич принался быстро и ожесточенно грести, чтобы поскорей оказаться как можно дальше от этого места. И от капитана Вандердеккена... Эд сначала смотрел на него, находясь в состоянии легкой дремоты, а потом, когда раны перестали болеть так сильно, попросил:
- Давай теперь я грести буду... Ты скоро устанешь.
- Не переживай, не устану.- чуть улыбнувшись, заверил его Рич.- А ты лучше силы побереги. Мало ли, что нас еще ждет. Мы ведь даже не знаем, где находимся.
Он огляделся - над всей территорией моря, до самого горизонта, простирались чуть светящиеся от яркой луны облака. Они были настолько густые и частые, что звезд почти не было видно.
- Ты помнишь, где вы были, когда мы напали на вас?- наморщив лоб, спросил он. Сам Рич совсем не помнил...
- Нет...- нервно оглянулся Эд. Столько всего за один день пережить, заикой станешь... Неужели теперь еще и заблудились?- А куда мы вообще хотим приплыть?
- Да никуда.- бросил Рич, еще сильнее налегая на весла (что совершенно не отражалось на его лице).- Куда-нибудь. Лишь бы подальше. Разве не так?
Конечно, план нужен был, но когда отчаявшимся подросткам приходит в голову мысль о побеге - многие ли рассчитывают оказаться где-то конкретно?.. Может, и многие. Но дело было сделано, и оставалось одно - надеяться на судьбу.- Значит, будем ждать. Должен же быть хоть какой-то ориентир...- постарался успокоить товарища Ричард.- Ушли подальше - уже хорошо. Будем полагаться на удачу.