— Детка, если бы ты знала, как мне жаль тебя будить. Ты так сладко спала, ну прямо как птенчик! Когда вернешься, я уж непременно побалую тебя чем-нибудь свеженьким, вкусненьким и с кровушкой. Но сейчас, дорогуша, тебе оказана такая честь, такое доверие… — Каморочник угодливо сгорбился, всем своим видом показывая, что не может без трепета говорить о таком почете. — Знаешь, кто хочет тебя видеть? — прошептал он и тут же зашелся сиплым смехом. — Ох, старый я дурак! Сам не заметил, как задал вопрос. Но ты ведь не выдашь меня, правда? Такая славная детка не станет ябедничать на старого глупого Каморочника?
Глаукс Всемогущий, никогда еще он не казался Отулиссе таким мерзким, как сейчас! Однако она сдержалась и вежливо ответила:
— Нет, конечно, я никому ничего не скажу.
— Славная девочка, умничка, — умильно зашипел Каморочник. — Так вот, тебя хочет видеть сама командор Виззг!
Отулисса изумленно вытаращила глаза.
— Буду с тобой откровенен — это великая честь, — продолжал надзиратель. — А теперь пойдем, я тебя провожу.
Следом за стариком Отулисса побрела по узким коридорам и каменным трещинам каньона. Вообще, Сант-Эголиус был приспособлен для ходьбы гораздо лучше, чем для полета. В его тесных коридорах и бесконечных удушливых туннелях даже как следует расправить крылья было невозможно. А поскольку ветра не заглядывали на дно глубокого каменного ущелья, воздух здесь всегда был затхлым. Даже в тех редких местах, где можно было взлететь, делать это приходилось прямо с земли, мощными махами крыльев. Что и говорить, Сант-Эголиус был идеальной тюрьмой для маленьких совят с неразвитыми летными навыками!
Пещера Виззг и Ищейке находилась на вершине одного из утесов. Отулисса никогда здесь раньше не бывала, хотя много слышала об этом месте. Каморочник привел ее на относительно широкую площадку и начал с усилием расправлять крылья. Как у всех бородатых неясытей, размах его крыльев был просто гигантским, так что Отулиссу едва не сбило с лап могучим потоком воздуха.
Она решила воспользоваться восходящей волной и взлететь на чужой тяге: это было гораздо проще, чем самостоятельно набирать высоту в мертвом воздухе каньона. Две совы начали кругами подниматься ввысь.
— Сюда! — крикнула бородатая неясыть, поворачивая голову к Отулиссе.
Прямо перед ними появился торчавший из толщи высокой скалы бледно-розовый каменный выступ. Вход в пещеру охраняли два огромных филина. Завидев Каморочника с Отулиссой, они молча кивнули, разрешая посадку.
«Что хотят от меня Виззг с Ищейке? — в который раз подумала Отулисса. — Ясно, что не новых сведений о Северных Царствах, для этого они не стали бы приглашать меня сюда…»
— Войдите! — прогремел властный голос.
Отулисса шагнула вперед и невольно зажмурилась от страха. На миг ей показалось, будто в сумраке парит белоснежный лицевой диск в форме сердца.
— Познакомься с Уклой, — бросила Виззг.
Отулисса снова зажмурила глаза, на этот раз от растерянности. Какая еще Укла? Это же сипуха, номер 92–01, шпион Чистых!
— Укла — это ее новое имя, — ответила на ее немой вопрос Виззг. — Когда она прилетела сюда, ее звали Чистота. Ты, разумеется, слышала весь этот бред о Чистых?
При этих словах Укла презрительно фыркнула.
— Просто чушь несусветная, вот что я скажу!
У бедной Отулиссы голова пошла кругом. До сих пор она думала, что номер 92–01, то есть Укла, шпионит в пользу Чистых. Так на чьей же она стороне?
— Я вижу, ты сбита с толку, номер 45–72, — кивнула головой Ищейке. Ее огромные желтые глазищи казались особенно яркими в окружении необычайно светлых перьев, образовывавших на буроватом лицевом диске серый ободок.
— Ты думала, я шпионка, — тихо прострекотала Укла. Совы всегда издают такой звук, когда находят что-то забавным или просто веселятся. — Что же, ты была не так уж далека от истины. Я действительно прилетела сюда, чтобы шпионить.
— Тут их у нас целая шайка, — насмешливо пояснила Виззг. — Мы отлично знаем их всех. Все сипухи как на подбор. Сначала мы заподозрили и номер 82–85, который прибыл сюда вместе с вами. Все сипухи автоматически попадают под подозрение, такое правило. Чистым позарез нужны наши крупинки. Они мечтают захватить власть над каньоном Сант-Эголиус.
Отулисса беспомощно переводила взгляд с Виззг на Уклу и обратно.
«Что происходит? Шпионка она или не шпионка?»
— Но я своими глазами видела, как Укла воровала крупинки! — пролепетала она.
— Ну конечно, как иначе! — кивнула Виззг. — Она ведь не может дать своим подельницам повода заподозрить ее в нечистой игре. Никто не должен знать, что Укла сменила перышки! Чтобы не потерять доверие остальных шпионов, наша Укла пичкает их ценной информацией, где крупица правды приходится на мешок откровенной лжи. Крупинки, которые она ворует на складе, попадают к лазутчицам из Инкубатора, а затем — в гнезда с яйцами сипух. Мы отлично об этом знаем и во время пересменок просто забираем крупинки обратно. Блестяще организованная схема, не правда ли? Все очень просто. Нам удалось завербовать еще двух бывших шпионов Чистых, они регулярно забирают крупинки из гнезд и кладут их на место. Так что никакого вреда от этого нет, можешь не беспокоиться!