— Ага! — обрадовалась Отулисса. Она подлетела к ларцу и внимательно изучила захлопывающиеся дверцы. — Так я и думала, — она постучала клювом по крышке. — Мю!
— Мю? — хором повторили все.
— Мю-металл, у него очень высокая магнитная проницаемость. Помести магнит в оболочку из мю-металла, и тебе не страшно никакое, даже самое сильное поле. Этот ларец защищал тебя, Эглантина.
— Только не в каменном склепе.
— Теперь я поняла! — вскричала Гильфи. — Маска и клюв Верховного Тито тоже были сделаны из мю-металла. Вот почему он не боялся излучения!
— Точно, — спокойно кивнула Отулисса. Сорен промолчал. Он слушал и думал.
— Всего мешков было три, верно? Эглантина кивнула.
— А теперь все они исчезли, — Сорен повернулся к Отулиссе. — Отулисса, что произойдет, если расставить три мешка в определенном порядке?
Отулисса задрожала, а потом еле слышно прошептала:
— Получится то, что называется Дьявольский Треугольник.
— Значит, мю-металл защищает от магнитного излучения? Но существует ли способ полностью уничтожить крупинки и магнетизм?
— Огонь! — мгновенно ответила Отулисса.
— Огонь… мю-металл… огонь, огонь!
Сорен раскинул крылья, поднялся в воздух и облетел развалины замка. Так делают все совы, чтобы сосредоточиться.
Полет, движение всегда помогали Сорену думать. Вскоре Гильфи присоединилась к нему. Как часто во время долгого заточения в Сант-Эголиусе они вот также размышляли и строили планы!
Близость Гильфи, как всегда, успокоила Сорена. Остальные совы сидели неподвижно и только крутили головами, следя за полетом друзей.
Через несколько минут Сорен с Гильфи опустились вниз.
— А мы можем как-нибудь оторвать дверцы от этого ларца?
— Да запросто, металл-то мягкий! — бросил Сумрак, влетая в нишу. Он напрягся, крепко уперся когтями в пол и одним чудовищным рывком, которым можно было разорвать пополам лисицу, оторвал лист металла.
— Отлично! — одобрил Сорен. — А теперь нам придется оставить боевые когти и полететь к тому лесному пожару, который заметила Отулисса. Сумрак, нам понадобится нести угли, ты не мог бы согнуть этот лист мю-металла в некое подобие корзинки?
— Не вопрос, Сорен.
Сорен с Гильфи рассчитывали, что мю-металл защитит их от воздействия крупинок в том случае, если они случайно влетят в зону действия Дьявольского Треугольника. Но сначала нужно было слетать на лесной пожар за горящими углями. С полной корзиной углей им никакие крупинки не страшны! Они просто сожгут все три мешка, а вместе с ними уничтожат дьявольскую силу магнитного треугольника.
Это будет спасением для всех птиц — сов, орлов, чаек и даже ворон, при всем совином презрении к этим мерзким созданиям.
Такие вещи, как Дьявольский Треугольник, просто не должны существовать!
Вся надежда была на то, что Отулисса с ее особой чувствительностью к малейшим перепадам атмосферного давления сможет издалека почувствовать воздействие треугольника. Было решено, что она полетит первой.
Они оставались в замке до наступления темноты. День медленно догорал, уступая место сумеркам. Сидя на щербатых зубцах северной стены, совы смотрели, как дым лесного пожара ползет навстречу густеющей ночной мгле.
Гильфи сидела рядом с Сореном, едва касаясь макушкой его грудных перьев.
«Нас шестеро», — подумал Сорен, обводя взглядом своих друзей. Шесть сильных, умных сов, готовых исполнить свой долг. Они и сами не заметили, как стали стаей, готовой вот-вот подняться в ночное небо, чтобы разрешить последнюю часть страшной загадки — найти потерянное, исправить испорченное, сделать мир капельку добрее и лучше.
Сорен знал — он возглавляет лучших из лучших. И тогда он поклялся, что как бы ни был труден его путь, он сделает все, чтобы не только спасти Эзилриба, но и привести свою стаю целой и невредимой на Великое Древо Га'Хуула.
ГЛАВА XIX
Дьявольский треугольник
Было решено, что Сорен с Отулиссой, как опытные угленосы, спустятся в горящий лес и наберут углей.
Друзья нашли высокий выступ скалы, где ветер дул в сторону пожара и можно было прекрасно осмотреться. Сгрудившись на тесном карнизе, они внимательно слушали распоряжения Сорена:
— Вы сами понимаете, в огонь можем полететь только мы с Отулиссой.
Сумрак, Гильфи и Копуша с Эглантиной мрачно кивнули. Никто не посмел возражать, даже Сумрак промолчал. Все прекрасно понимали, что только двое угленосов обладают нужной подготовкой для выполнения этого опаснейшего задания. Их обучали совсем не так, как остальных сов: они умели правильно дышать в раскаленном воздухе, владели особыми приемами полета и могли без страха хватать клювом горящие угли.