— А мы правда полетим в ураган? — спросил Серебряк.
— Какой там ураган, всего-навсего мелкий тропический циклон, — ответил Пут. — Небольшое понижение атмосферного давления к югу отсюда вызвало незначительную заварушку в бухте и над ней.
— А когда мы полетим в торнадо? — не унимался Серебряк.
— Шутишь, малявка? — фыркнул Пут. — Немедленно скажи, что ты не собираешься летать в торнадо! Или тебе крылышки надоели? Так торнадо их быстренько повырвет! Я видел всего одну сову, которая выбралась живой из водяного смерча… Крылья у нее были ощипаны налысо, вот так-то!
Сорен даже клюв разинул от изумления.
— Ощипаны налысо? — переспросил он. — Как это?
— А так, что на них не осталось ни единого перышка. И пуха тоже.
Октавия возмущенно всколыхнулась, и стоящие на ее спине чашки задребезжали.
— Не запугивай молодежь, Пут!
— При чем тут я, Октавия? Они же сами спросили!
И тут Руби, рыженькая болотная сова, считавшаяся лучшей летуньей клюва, отчетливо произнесла:
— Но как же эта сова летала без перьев?
— Не очень хорошо она летала. Можно сказать, совсем плохо, — ответил Пут.
ГЛАВА III
Ураган!
— Кому тефтельки? Сочные и свежие тефтельки! — Пут тряхнул головой, сбросив мокрый комок водорослей и морской гнили, который шлепнулся ему прямо между ушей.
— Это называется «остатки шторма». Пут непростительно грубо выражается! — без стеснения пояснила Отулисса, летевшим рядом Лучику и Серебряку.
Сорен замыкал строй, следя, чтобы новички не угодили в воронку, вызванную внезапными восходящими потоками воздуха.
— Видите? — продолжал Пут. — Вам не нужно плавать, чтобы определить температуру лежащей внизу воды. Вот сейчас я точно знаю, что море потеплело. Всем понятно?
Сорен чувствовал теплый влажный воздух, поднимавшийся от бушующих внизу волн. По странной прихоти природы море Хуулмере в районе бухты дольше всего удерживало тепло уходящего лета.
— Ураган рождается, когда более холодный воздух встречается с теплой водой. Я поручил Руби облететь вдоль границы бури, чтобы определить скорость ветра и все прочее.
Пут помолчал и обернулся на свою команду.
— А теперь — небольшой опрос!
— Как раз кстати! — оживилась Отулисса. — Обожаю опросы! Сорен бросил на нее испепеляющий взгляд, насколько позволяли «тефтельки», облепившие белоснежные перья вокруг его глаз.
— Мартин! — вызвал Пут. — Почему ветер закручивается в ураган?
— Я, я знаю! Пожалуйста! — возбужденно захлопала крыльями Отулисса.
— Закрой клюв, Отулисса! — рявкнул Пут. — Я спрашиваю Мартина.
Но не успел Мартин и клюва раскрыть, как Лучик громко пропищала:
— А моя бабушка умела планировать вниз, крутясь на лету!
— А мой дедушка! — тут же выкрикнул Серебряк. — У моего дедушки был закрученный коготь, вот!
«Великий Глаукс! — вздохнул про себя Сорен. — До чего же они еще маленькие!»
Он видел, что Пут совсем растерялся, не зная, что делать с малышней. Зато Отулисса оказалась на высоте и резко пресекла готовый было начаться спор о достоинствах бабушек и дедушек.
— Серебряк, Лучик! — ухнула она, подлетая к маленьким сипухам. — Внимание! Смотрим на мой хвост. Очень хорошо. Закрыли клювы, забыли про бабушек и дедушек, молча летим вперед. А теперь вернемся к уроку. Кто ответит на вопрос Пута? — Повисло растерянное молчание.
Потом Серебряк смущенно покачал крылышками. Отулисса резко повернула голову.
— Я чувствую ветерок сзади. В чем дело, Серебряк?
— А мою прабабушку назвали в честь облака! Ее звали Альто Кумулюс, по-моему, это означает кучевое облако.
— Спасибо за информацию, — холодно кивнула Отулисса. — А теперь, может быть, ты позволишь нам продолжить? Мартин, будь так любезен, ответь на заданный вопрос!
— Над морем поднимется ветер и начинает вращаться… как-то так, — ответил маленький мохноногий сычик, повернув голову за спину.
— Очень хорошо, учитывая, что ты еще никогда не летал в ураган, — согласился Пут.
Впрочем, сказанное относилось не только к Мартину. Из всей сегодняшней команды в ураган доводилось летать одному только Путу.
— Летать-то мы не летали, зато прочли всю необходимую информацию, — не удержалась Отулисса. — Кстати, Стрикс Эмеральда посвятила ураганам целых три главы своей замечательной книги «Атмосферное давление и турбулентность: вводный курс».