Отрывок из книги «Ремесло Войны». Автор: Джурдо Ласконни.
Утро было тяжёлым. Левардье и Корани сидели на открытой веранде и пили вино. Петро и Лика пытались накрыть стол для завтрака. Илина занималась детьми, а Брайтон и Дитро кололи дрова, пытаясь тяжёлой работой выгнать последствия похмелья.
– И что будем делать дальше? – спросила Корани.
– Вернёмся к королю, продолжим службу, а вы чем займетесь Брайтон?
Мужчина вытер пот с красного от напряжения лба и сказал:
– Переедем на остров, Дженетиве не зря подарил его нам.
– Надеюсь, наши пути не разойдутся.
– Думаю нет, дом огромен, и я думаю никто не будет против, если вы будете жить с нами.
– Я была бы за! – радостно поддакнула волчица.
– Это же вздор, а как же служба?
– Левардье, тебя жизнь вообще ничему не учит, да? – недовольно спросил Брайтон.
– Это в каком же смысле?
Илина выглянула из дома, услышав друзей:
– Кого жизнь не учит?
– Скажи, дорогая, ты бы была против, если бы эти хвостатые жили вместе с нами на острове? – Брайтон ехидно улыбнулся, а Дитро недовольно ткнул его в бок.
– Я думала, что так и будет, тем более остров совсем недалеко от Стэмлина.
– Вот и я о том же, подруга, а мой муженёк решил, что служба и проживание в Конклаве превыше всего – Корани состроила недовольное лицо.
– Напали на парня, может ему кроме кольчуги и меча ничего и не надо? – попытался заступиться за племянника Дитро.
– Это ему год назад кроме битв ничего не надо было, пока у него семьи не было, он просто ещё не привык к свой же жене! – Брайтон захохотал от своей же шутки, Илина тоже улыбнулась, вспоминая солдата, когда он сторожил её в Конклаве и ходил только в военной форме.
– Вижу, ты был ещё хуже до нашего знакомства? – Корани улыбалась, Левардье тоже ухмылялся, слова друзей совсем не задевали его, ведь они были правы.
– Однажды я вообще сбежала из-под его охраны в таверну!
– Он охранял тебя? – удивилась Корани.
– Конечно, наставил возле моей двери солдат и стерёг меня, чтобы я дальше столовой, кабинета и спальни не уходила!
– Вы совсем из меня изверга делаете! Был приказ, я его выполнял, вспомни что было после твоего побега?
– Вы с Брайтоном напились до смерти и утром проснулись в одних штанах – Илина залилась хохотом.
– Проснулись нагишом? – с интересом спросил Дитро.
– Нас ограбили – угрюмо хмыкнул Левардье
– Да они в одних штанах пришли обратно в таверну к Бронксу и отчитывали меня за то, что я мирно спала в комнате.
Смех прервал свист стрелы, воткнувшейся в столб веранды в паре сантиметров от лица Илины. Левардье выронил вино, Брайтон уронил топор, а Дитро открыл рот. На стук из дома выглянули Петро и Лика. Илина с бледным лицом медленно провела взглядом от наконечника стрелы до оперения:
– Что это было?
– Откуда стрела? – сурово поинтересовался Петро.
Левардье вырвал стрелу из дерева, к ней была привязана записка:
– Здесь дершаабская вязь.
Лика и Петро напряженно переглянулись:
– Дети, куда вы умудрились сунуть свои носы?
– Дитро медленно подошёл к веранде, забрал у Левардье записку и принялся читать:
– Грязные шакалы, я, Лиабхаджад, великий генерал, правая рука халифа Джамаля, призываю вас выдать для казни грязных псов Брайтона, Илину и Левардье! Великая месть настигнет их во имя павшего чаровника Альвура для успокоения души чаровницы Теринс, белоликой жены правителя. Если моё требование не будет выполнено до завтрашнего заката, армия Гунлемар, численностью три сотни дершаабов, нанесёт свой удар и сотрёт поселение Иных под названием Майс с лица Даларии.
Все молчали, с лиц друзей сползли улыбки, они смотрели друг другу в глаза и понимали, что забывать про Теринс было глупо, тем более после того, как Брайтон собственноручно убил Альвура во время штурма замка Конклава.
– Попытайтесь объяснить мне, что тут происходит? – Петро начинал злиться от непонимания ситуации.
Левардье рассказал о том, как они прервали развитие наркоторговой кампании в Верландии в окрестностях Стэмлина и том, что было с ними после этого. С каждым новым словом Петро становился мрачнее, а его дыхание тяжелее. Дослушав рассказ до конца он произнёс: