– Будет битва.
– Ты сошел с ума, Петро, тебе уже не сорок! Ты хочешь сложить на старости лет голову под мечом?
– Успокойся, Лика!
– Матушка, позволь нам решить.
– Вы уже решили всё, что могли! Теперь решать будут старшие!
– Что мы будем делать? – серьезно спросил Левардье у отца.
– Мы будем сражаться и защищать поселение, на этот раз твои знания военного дела нам пригодятся.
Петро созвал всех жителей на срочное собрание. Гневных возгласов и ругательств было много, но Петро терпеливо ждал и продолжал говорить то, что требуется сделать, чтобы сохранить жизнь людей в деревне.
После собрания Петро, Дитро, Левардье и Брайтон собрались за столом, чтобы спланировать оборону деревни. Опыт Левардье помог выстроить оборонительные линии отступления, а Брайтон распределил военные силы, подобрал броню для всех, кто будет оборонять деревню из того, что было. К обеду уже был полностью разработан план. Петро объявил второе собрание, где довел до людей всё, что было решено. К вечеру все были распределены для работ, было принято начать постройку немедленно, но ночная темнота усложняла дело, в итоге после двух часов орудия были оставлены. Никто не вернулся домой, все решили отдохнуть в лагерях, разбитых по периметру вокруг Майс, чтобы с первыми петухами продолжить строительство. Петро с трудом уговорил людей занять свои дома и укрыться за стенами. В лесу остались только волки.
***
Волколаки работали не покладая рук с самого рассвета. Укрепление подступов к деревне было тяжёлым занятием. Левардье продумал всё до самых мельчайших деталей.
Первую линию обороны составляли острые колья, выставленные на уровне живота нападавших. Между кольями шли небольшие, но очень глубокие ямы. Они должны будут сбавить темп наступления дершаабов. Дальше он расположил своих братьев в волчьих оборотах. Отряды были собраны исключительно из добровольцев, но среди всех кланов, собравшихся за стенами Майс, каждый считал честью погибнуть в бою. Командовать ими остались Петро, Дитро и Сварбеж. Старые волки знали, что нужно делать и как вести стаю.
Второй линией обороны были длинные, глубокие и достаточно широкие рвы, наполненные горючей смесью, которую в начале атаки нужно будет зажечь, чтобы она частично перекрывала путь южан пламенем и дымом. За рвами Левардье расположил волколаков в людском обороте, снаряжённых в броню, которую только смогли найти в деревне. Командовать отрядом поставили Брайтона, ведь у пирата было больше опыта управлять людьми во время боя и паники.
Третью линию обороны заняли тяжелые обозы, телеги, фургоны и бочки. Их целью было прикрыть Илину, Остара, Радивира, Радибора и ещё семнадцать волхвов, шаманов и чародеев. Именно на эту группу, по мнению Левардье, в случае провала была последняя надежда. Солдат хорошо помнил битву под старой Рейной, именно маги позволили тогда ему, Гиёмо и многим другим сберечь свои жизни.
Четвёртая и последняя линия обороны представляла собой редут, собранный из земли, что осталась после ям и рвов. Копать промёрзшую землю в начале весны было испытанием, но слаженная работа и общая цель сделали своё дело. На редуте Левардье расположил полсотни лучников и арбалетчиков. Мужчины и женщины, кто умел держать в руках лук, встали плечом к плечу в один ряд, чтобы дать отпор армии Гунлемар. Командиром отряда была назначена Корани.
Перед редутом шёл глубокий и широкий ров с кольями на дне. За редутом на расстоянии двухсот метров располагалась линия сигнальных костров, в которые были добавлены магические компоненты, чтобы изменить их цвет. Вдоль костров Левардье выставил пятерых дежурных. Если враг проходил все линии обороны, они должны были поджечь костры и оповестить ополчение Майс о грядущей битве у стен деревни.
***
Петро то и дело раздавал команды собратьям:
– Вангель, крепче втыкай колья! Сверлана, твой лук – это игрушка, настоящие оружие это ты! – лицо Петро дрожало от напряжения. – Кистреоль, глубже рой яму! Эти сволочи омоются кровью!
Брайтон и Корани готовили линию костров. Если один из костров будет зажжён, один за другим вспыхнет вся цепочка и поднимется ослепительным синим пламенем в небо.
– Корани?
– Да, Брайтон? – девушка посильнее утрамбовывала горючий порошок.
– Ты сильно боишься этой битвы?
– Как и всех остальных. Сейчас я хотя бы знаю из-за чего этот утробный страх так сильно сковывает тело, – Корани подняла голову, её глаза блестели от слез. – Только два дня, как я стала замужней волчицей, только два дня, как я заслужила это право на счастье! Да, я боюсь, Брайтон, боюсь не умереть, а того, что меня лишат этого счастья!