Брайтон немного попятился и тут же, словно дикая рысь, бросился на врага! Оказавшись вплотную, он сделал полуразворот, пригнулся, уходя от удара, и со всей силы рубанул врага снизу вверх. Удар пришёлся на рёбра южанина, и было слышно, как каждое из них лопается под натиском стали. Враг упал, а изо рта потекла кровь.
Оглядевшись, Брайтон увидел, что Остар принял сражение с четырьмя врагами. Они пытались закружить мага в хороводе, двигаясь по кругу, но ничего не вышло. Пламенный поток вырвался из руки норвинца и, как хлыст, стал бить по врагам, тут же насмерть опалив одного из них. В суматохе и ужасе южанин метнулся и оказался рядом с Остаром, норвинский топор тут же размозжил голову бедолаги, оставив на её месте брызжущее кровавое месиво. Гунлемаровец упал бездыханным на землю, его руки и ноги придались конвульсивному танцу, а оставшаяся невредимой нижняя челюсть кровавым ошмётком продолжала двигаться.
Маг, подобно волчку, закрутился и начал хлестать огненным кнутом и рубить топором, заставив оставшихся врагов падать ниц. Первого кнут рассёк на пополам, наполнив воздух запахом горелой плоти, последний южанин погиб от удара топора в затылок, издав только сдавленный хриплый крик. Остар краем глаза заметил, как наблюдавший за бойней юнец гулёма решил ретироваться и укрыться от глаз разъярённого мага за опалённым кустом можжевельника. Одним движением руки, Остар превратил куст в пепел, а вместе с ним и бегущего дершааба.
Разобравшись с врагом, Брайтон и Остар двинулись вперед, в гущу боя. Застава Левардье работала идеально, но в хаосе боя все перемешались и сейчас на их пути, двое волков догрызали вражеского мага, который истошно орал, но в шуме боя казалось, что его губы двигаются беззвучно. Рядом отряд из девяти пехотинцев ловко рубил дершаабских лучников.
– Это победа! – звучало в голове у Брайтона, но это был скоротечный вывод.
Со стороны малиновых зарослей показались несколько стрелков, они без промедления обрушили свои стрелы на отвлекшегося Брайтона и четырёх волков, присоединившихся к шествию во время боя. Свист разорвал воздух. Послышался удар о землю, деревья и волчий хребет. Крик пронесся леденящей волной. Одна из стрел прошила Брайтону левое плечо и вышла в районе лопатки, раздробив её. Наконечник прорвавший кольчугу застрял, и алые капли крови превращались в быстрый поток. Мужчина упал на землю, его глаза закатились, и он тут же потерял сознание от болевого шока. Спустя пару секунд он пришёл в себя от нестерпимой боли и криком дал понять, что ещё жив.
Остар тут же перевернул его на живот и начал раздвигать вещи, чтобы добраться до древка стрелы выше наконечника:
– Маг, что ты делаешь?
Остар молчал, он помнил своё обещание сохранить жизнь Брайтону и Илине. Крики адмирала не мешали магу достать стрелу, он ловко обломил наконечник и перевернул Брайтона обратно на спину.
Свист! Стрела глухо ударила в правую лопатку мага. Сердце зашлось от боли, в глазах потемнело. Остар собрался с силами, сделав тяжёлый, вымученный вздох с привкусом крови, он резко выдернул из Брайтона стрелу.
Свист! Стрелы одна за одной били в спину лекаря. Кровь потекла из его ран, рта, носа. В глазах темнело и плыло. Остар собрал все силы, что ещё остались в его трепещущем от боли теле, и начал читать заклинание, едва шевеля губами с запекшейся кровью.
Десяток дершаабов приближался со спины ещё живого мага.
– Нет! – душераздирающий крик ввёл в оцепенение всех, кто стоял рядом. Боль, которая огненной волной разлетелась по телу мага, резко сменилась на пронизывающий холодом поток, словно ледяная горная вода обрушилась на него сверху.
Остар поднял глаза и сквозь пелену увидел вдалеке Илину.
– Я сдержу обещание, вальсада – его шепота никто не услышал.
Он принялся читать заклинание дальше.
Стрела, выпущенная семнадцатилетним гунлемаром, стала последней. Пробив грудь насквозь, она заставила мага замолчать и покачнуться. Тело Остара, словно мешок с опилками, рухнуло на землю, кровь лилась из ран так, как льется вино из переполненного бокала. Алые струйки сочились по бороде, глаза мага побелели и закатились. Мир перед ним стал чёрно-белым и вовсе угас.
Илина упала на колени, закрыв собой мертвого друга и тяжело дышавшего Брайтона. Один из южан снова поднял лук и направил стрелу в горящее от страха и гнева лицо девушки. Тетива так и не успела рвануть, отправив смертельное стальное жало прямо в цель. Два белых волка набросились на Гунлемара и начали рвать его на куски, дополняя какофонию ужаса ещё одним криком.