– Илина, не стой столбом, помоги мне – приказала Агатье.
Старуха вместе с девчонкой быстро стянули с парня грязные вещи и отошли в сторону, оставив его Всеволоду.
***
Первое, что увидел парень, когда пришёл в себя – было лицо молодой, красивой девушки. Ему показалось, что в глазах у неё блеснули синие огоньки. «Пришла ко мне, проклятая… – подумал он. – Душу мою забрать хочет, ну хоть красивая она, эта смерть» – и отключился. Очнувшись во второй раз, он снова увидел её лицо, мысли уже не путались в голове. Девушка была очень милой: у неё были большие зеленые глаза, похожие на изумруды, волнистые волосы, которые доставали ей до лопаток и пухлые губы. Он перестал любоваться ей, когда понял, что не знает, где находится и как здесь оказался. Его размышления прервал звонкий голос этой девчонки:
– Очнулся, бабушка, очнулся! – радостно закричала она.
К парню тут же подошла маленькая старушка и молодой мужчина, одетый в военную форму.
– Я же тебе говорила, что придет в себя паренек твой! – Агатье толкнула его локтем в бок.
– Где я? – парень попытался привстать, но в ужасе заметил, что белья на нем нет и прикрыт он простыней. – И где моя одежда?
– Побереги силы, ты пролежал до утра без сознания. Меня зовут Левардье, я нашел тебя на дороге избитого и едва живого, а эту милую старушку зовут Агатье, она нас и приютила.
– А я Илина – звонко сказала девушка, которую парень увидел, как только открыл глаза.
– Приятно, а я Брайтон… – речь прервал кашель.
– Лекарь сказал, что у тебя сломаны рёбра, так что сильно не двигайся.
– Вот черт! – воскликнул Брайтон.
– Тебя, милок, за что так избили, ты хоть скажи? Ещё чуть-чуть и попрощался бы с жизнью.
– А можно мне мою одежду, бабушка? Я очень благодарен вам, но хотелось бы штаны натянуть, а то неловко как-то.
– Держите, всё чисто и починено – Илина протянула аккуратно сложенные вещи и смущенно улыбнулась.
– Можешь умыться во дворе, а мы пока на стол накроем – сказала Агатье.
– Спасибо, бабушка – прокашлял Брайтон.
Левардье помог парню одеться, после чего вывел во двор. Тот пристально осмотрел его форму и спросил:
– На тебе военная форма без лычек и знаков. Ты из гвардии?
– Нет, с чего ты взял? – мужчина растерялся. – Я, пехотинец Верландии, двигаюсь по распределению после лазарета на передовую. Лычки и знаки выдадут на месте в связи с переводом из солдата в десятники. Разве что-то не так?
– Да нет. Мало ли кто тут по лесам бродит – улыбнулся Брайтон, но из-за неловкого движения снова закашлял от боли в боку и ударился челюстью о край бочки. – Черт! – заорал и без того пострадавший парень.
Когда они зашли в дом, стол был накрыт, а старушка уже держала кусочек куриной грудки.
– Садитесь или не голодные? – улыбнулась Илина.
– Очень голодные – сказал Брайтон и опустился на скамейку рядом с ней.
Левардье вежливо улыбнулся и аккуратно сел на край скамьи рядом с бабушкой. Брайтон был голодный как волк, а вот Левардье, который бодрствовал с первых петухов, уже успел позавтракать и спокойно смотрел с чего бы ему начать. За это время он узнал, что старушка с девчонкой совсем не бедные дамы. Агатье – жена бывшего солтыса, который погиб на войне полгода назад. Про Илину ничего узнать так и не удалось, только то, что попала она к Агатье около года назад, нашли запуганную девочку в лесу, а старушка пожалела и пригрела. Оказалось, девчонка ничего не знает: ни кем была, ни откуда родом. Старушка решила, что солдаты над ней измывались. Девчонка убежала от них, да от страха рассудка лишилась. Детей своих у Агатье не было, вот она и стала её внучкой считать. Илина же, в свою очередь, старушке помогает во всём, правда ведёт себя совсем как ребёнок, но это Агатье списывала на травму из-за войны.
Стол украшали похлёбка из курицы, большой казан варёной картошки, пара вяленых селёдок, маринованные грибы, сыр и парное молоко, которое Илина принесла полчаса назад от соседки.
– И как ты попал в наши леса? – спросила старушка у Брайтона, указав на него объеденной косточкой от курицы.
– На фронте был, но отстал и в ваших лесах заблудился – опустив взгляд в стол, сказал Брайтон.
– Сколько же ты блуждаешь? Война в этих местах кончилась месяца четыре назад. Люди говорят, солдаты отбили атаку норвинцев и оттеснили их обратно в сторону Стэмлина.
– Нет, Агатье, не четыре, – его глаза забегали, – наш отряд отправили за продовольствием в близлежащие села.
– Помню, были тут солдатики, всех до нитки обобрали, девок молодых совратили, кобыл увели. Воюют короли, а все муки перепадают нам. И так всех мужиков погубили, ещё и деревни свои же разорили. Что норвинцы, что верландцы, одним словом – варвары!