«Вот бы сюда мои брюки и тунику. И зелëные балетки ещё.» — размышляла старшая Ривенс, оглядывая платье, что Даргайл сотворил для неё.
Вздохнула и поплялась проверять шкафы на наличие хоть какой-нибудь одежды, которая была бы легче и удобнее. Открыла одну створку и поразилась. Такого она не ожидала увидеть, от слова, совсем. Плотным рядом висели наряды разных фасонов и цветов. А в следующем шкафу стояли туфли, лодочки, босоножки, короткие полусапожки и ещё множество разновидностей женской обуви.
— Вот это гостеприимство… — протянула Ави, прикидывая размер платьев. — Либо в этой комнате у них всё гости с моей фигурой, либо… — она замешкалась на мгновение, переводя взгляд на чёрные лодочки, достала пару с самым маленьким каблуком и добавила. — А нет, кажется не мой размер…
И только она их одела, как те мигом сжались и сели по ноге.
— Ощипанного рахта мне под ноги! Неужели тоже магия? — поразилась Ривенс. — Эх, жаль балеток нет… Интересно, у них женщин без каблуков и пышного платья штрафуют за неподобающий вид?
Она снова оглядела шкафы, но в глаза бросались только пёстрые платья и короткие пеньюары. Авина совсем отчаялась, решив что ходить ей отныне в Марадее, как неповоротливый попугай. Неожиданно в самом углу обнаружила тёмно-коричневые прямые брюки, приталенную рубашку и удлиненный жакет с крупными пуговицами. Примерив, девушка подпрыгнула от радости, заметив как точно по размеру подошла одежда.
— Напоминает костюм для конной прогулки… — подумала Авина, разглядывая себя в широкое зеркало. — На лошадях нам, конечно, не ездить, но вполне удобно.
Тихонько заглянув к сестре и убедившись, что та, по-прежнему, отдыхает, старшая Ривенс неслышно закрыла за собой дверь и проскочила в коридор.
«Главное снова не заблудиться…» — подумалось Авине, пока она преодолевала пустые коридоры и холл.
Однако, несмотря на страх, она довольно быстро отыскала выход и направилась в сторону сада. Замок точно вымер, не явив ни одного признака присутствия человека.
«В принципе, ничего удивительного. Это мне не спится, а нормальные люди… Э… Фениксы… В такое раннее время точно нежатся ещё в постели.» — пронеслось в мыслях, пока она ступала по дорожке, уходящей вглубь сада. — «Как жаль, что у меня ничего с собой нет. Хоть бы краски захватила… Такое вдохновение пропадает… Эх…»
Авина шла и шла по тропинке, любуясь малиновым заревом, расползающимся переливами оранжевого и жёлтого по горизонту вдоль полосы гор. Ещё раз глубоко вдохнула сладкий аромат цветов и почувствовала небывалый прилив энергии. Вспомнилось, как бабушка Ада говорила о том, насколько важно любить и уважать природу, когда они ходили отдыхать у озера. Однажды на воде встретили лебедя с побитым крылом и серохвостого рахта с кривым клювом, которые на удивление спокойно ладили друг с другом, хотя такое поведение птиц скорее исключение. Лорайя пыталась их покормить хлебом, а рахт будто защищал лебедя, нервно крякая и не подпуская ближе.
Авина вынырнула из воспоминаний, когда за третьим деревом заметила маленькое чёрное пятно. По мере того как оно приближалось, стало видно короткие когтистые лапы, узкую мордочку и пушистую длинную шерсть, которая свисала со всех сторон, еле-еле открывая круглые глаза-бусинки. Ростом это нечто было чуть больше енота, а вот пушистости позавидовал бы любой упитанный кот.
Чёрное пятно, на удивление скоро оказалось рядом, так что Авина и не успела подумать об осторожности. Запоздало сообразив, что животное может оказаться бешеным, она попыталась отступить назад, но нечто уже обнюхивало ноги и что-то беспрестанно шипело.
— По-моему, ты совсем нестрашный, каким хочешь казаться… — протянула Авина, пытаясь дотронуться, но он то и дело выскальзывал из-под рук. — Кто же ты такой? — добавила она, на что чёрное пятно лишь подняло свои круглые глаза и снова что-то прошипело. — Ладно пушистик, мне пора возвращаться к сестре.
Но мохнатое нечто и не думало отпускать её, беззаботно обнюхивая ноги.
— Эй, — она опустилась на корточки, поправляя брюки. — Хочешь я приду вечером ещё раз? Интересно, чем ты питаешься… — нечто похлопало добродушно глазами и замерло. — Думаю ты не против… — произнесла Авина, пропуская пушистую шерсть меж пальцев. — Я буду звать тебя Шис. — чёрное пятно снова похлопало глазами, а через секунду его шершавый язык прошёлся по щеке. — О, я вижу тебе нравится…