Бирюза
Бирюза — минерал класса фосфатов. Бирюза встречается в трех стадиях развития: юная — белого цвета, зрелая — голубого, переросшая — зеленого. Цвет зрелого камня — небесно-голубой или голубовато-зеленый, могут встречаться серовато- и буровато-зеленые оттенки. Особенность бирюзы в том, что ее красивый цвет может поблекнуть, если носить ее, не оберегая от воздействия бытовой химии и косметики. Традиционной (но не единственно допустимой) для минерала оправой является серебро.
Название этого минерала происходит от персидского слова «фируза» — «камень счастья». Французское его название «turquoise» восходит к словосочетанию «pierre turquoise» — «турецкий камень», так как в Европу бирюза поступала через Турцию.
Использование бирюзы в качестве ювелирных украшений получило распространение уже в VI тысячелетии до н. э. Изделия с бирюзой были найдены при раскопках на территории Центральной Америки, Египта и Средней Азии. «Слезы богини неба» — так называли бирюзу ацтеки. У них этот «небесный» камень использовался для украшения изображений богов, ритуальных масок. Бирюза сопровождала вождей при погребении. У египтян жук-скарабей, вырезанный из бирюзы, считался сильнейшим амулетом, ацтеки делали из этого камня ритуальные маски для вождей. В древнем Иране бирюза использовалась для инкрустации кальянов и сосудов для воды и ценилась выше золота. Изделия, украшенные бирюзой высочайшего качества, занимают почетное место в сокровищнице персидского шаха Каджара. На Востоке без украшений с этим минералом не обходился свадебный наряд невесты, он символизировал ее непорочность и обещал счастливую семейную жизнь.
В Древней Греции бирюза считалась камнем богини любви и красоты Афродиты. День, когда бирюза в наиболее полной мере проявляет свои качества талисмана, — это пятница, день недели, покровительницей которого является богиня любви Афродита.
Средневековое поверье советовало женщинам зашить в одежду любимого кусочек бирюзы — тогда ответное чувство гарантировано.
В Московской Оружейной палате хранится трон царя Бориса Годунова со вставками из крупных овальных камней.
Монгольские ламы в древние времена полагали, что бирюза может отразить различные состояния здоровья. Иными словами, если камень бледнеет — значит, его хозяин болен, но цвет камня способен восстановиться, если его хозяин поправится. Существует предание, согласно которому царь Иван Грозный предвидел свою скорую смерть именно благодаря бирюзе — она буквально тускнела на глазах. Английскому путешественнику Горсею царь говорил так: «Посмотрите на бирюзу и возьмите ее в свои руки. Она по-прежнему ярка у вас в руках, но как тускнеет она, если положить ее мне на руку! Я заражен болезнью, и потому бирюза теряет свой цвет. Она предвещает мою смерть».
Самой известной бирюзой считается тот камень, на котором некогда была выгравирована легенда об основателе мусульманского государства и самого Ислама — Магомете.
Наполеон Бонапарт в 1810 году поразил Марию Луизу — свою будущую супругу и императрицу, преподнеся ей великолепный свадебный подарок — прекрасную тиару, которую украшали бриллианты и бирюза. Поначалу тиара была украшена только бриллиантами и изумрудами, но затем по приказу императора Наполеона изумруды (а их насчитывалось 79 штук) были заменены ювелирами на бирюзу.
Сегодня большая часть бирюзы добывается в месторождениях меди как побочный продукт. В Иране ее месторождения были известны еще в 3 тысячелетии до нашей эры, и по сей день в этой стране добывают бирюзу. Можно встретить бирюзу из Таджикистана, Узбекистана, Казахстана, Афганистана, Египта, Австралии, Аргентины, Чили.
Варисцит
Варисцит — достаточно редкий минерал класса фосфатов. Он похож на бирюзу и может использоваться в качестве ее имитации.
Открытие варисцита состоялось в 1837 году. Назван камень по месту открытия: Варисция — старинное латинское название региона Фогтланд, расположенного в Рудных горах, на границе Восточной Германии (Саксония) и Чехии (Богемия). Термин «variscite» ввел первооткрыватель — немецкий минералог Т. Брейтхаупт.
Окраска камня — от бесцветной и голубовато-зеленой до ярко-зеленой, иногда с желтоватым оттенком. Очень редко встречается варисцит розового цвета. По блеску камень бывает от стеклянного до воскового. Степень прозрачности варисцита — просвечивающий до прозрачного.