— Ну как же ты покажешься с такой дыркой королю-то? — заговорили конторщики.
- А я к нему встану трубкой вперед.
— А дыркой?
— Прорехой же к нашему государю.
Так он и сделал.
***
Ох, уж эти цари... Простой человек может обойти всю Россию, и его никто не заметит. А императору стоит на каком-нибудь месте из кареты опустить ногу, это место считается уже историческим. Если же на землю поставит две ноги, то на том месте не иначе как взгромоздят ему памятник.
Однажды в Туле ожидали царя. Но он, приехав в Тулу, вдруг остановился в нашей слободе. Слобода стоит у самых ворот города, обычно все проскакивают мимо нее, а тут остановился сам царь. Для чего, толком никто не понял. Может, размять ноги после долгой езды, может, справить какую нужду. Очевидцы говорят: "Попрыгал, попрыгал он возле кареты и поехал дальше". После этого толпами к нам повалил из Тулы пожиточный народ. Всем хотелось знать, где стоял царь да что говорил.
Сначала наши жители ничего сказать не могли, каждый царя видел мельком. Но некоторые бойкие люди, увидев, что за рассказы начинают платить деньги, стали сочинять разные истории, и чем дальше шло время, тем рассказы выходили всё складнее и длиннее, и наконец дело дошло до того, что царю решили поставить памятник. И кого, вы думаете, заставили его делать? Наших же слободских мастеров.
Когда мужики отгрохали монумент, он так всем понравился, что даже сам царь пожелал посмотреть на него. По мнению знатоков, очень уж красивый и величественный получился. А коли так, этим дело должно и кончиться, но не тут-то было. После того как монумент поставили на место, оказалось, что наша слобода теперь стала портить вид на памятник, и решили снести ее.
Тогда мастеровые сели у подножия памятника и задумались: "Что делать? Как спасти слободу?"
А как раз в это время мимо них проходил Тычка.
— О чем задумались, мужики, что чешете свои затылки? — спросил их Тычка.
— Да вот, — ответили мужики, — сгородили на свое горе эту громадину, а теперь и сами не рады.
— Так вам и надо, второй раз черта не будете делать красавцем.
— А если его делать таким, какой он есть, кто же на него будет смотреть тогда? — попробовали отшутиться мужики.
— Пусть сам и смотрит на себя, — ответил Тычка.
Подумали, подумали мужики: "А ведь истину говорит он".
В ночь перед тем, как приехать царю, мастера взяли и поставили на пьедестал вместо прежнего монумента такой, каким на самом деле был царь.
Но царь даже сам не захотел смотреть на свою копию. Он сказал:
— Это не я.
И приказал снести памятник.
Так и осталась слобода целой.
***
За заводскими воротами подростки нагнали Тычку.
— Дедушка, а дедушка, ведь вы когда-то были учителем нашего мастера?
— Я, сыночки, я.
— Скажите, дедушка, почему наш мастер только и знает, что говорит о своей теперешней работе, когда его признали лучшим мастером? А вот только начнем у него спрашивать, как он учился у вас, сразу умолкает.
- Наверно, не всякой лягушке приятно вспоминать, что она тоже была головастиком.
***
Неизвестно, за что ученик Тычки избил сына надзирателя.
- Ну, теперь надзиратель вышвырнет из завода мальчишку, - говорили люди.
Но Тычка пошел к надзирателю и сказал:
- Знаете что? Ваш сын избил моего ученика.
- Что же такого? - ответил надзиратель. - Мальчишки есть мальчишки.
Сегодня подерутся, а завтра помирятся. Стоит ли на это обращать внимание?
- Простите, - сказал Тычка, - я, кажется, не так сказал. Мой ученик избил вашего сына.
Надзиратель хотел раскричаться, но уже было поздно.
***
- Великий мастер, твой ученик снова вернулся.
- Что случилось, дружище? - спросил Тычка ученика.
- Беда, мастер. Как только сел за отдельный верстак, у меня глаза не стали ладить с руками.
- Как это так?
- Глаза хотят делать эдак, а руки делают по-другому. И не знаю, кто из них прав.
- Тогда тебе, дружок, надо запомнить одну притчу. Послушай же ее.
Как-то раз глаза поспорили с руками, кто из них важней при работе.
Глаза сказали: