Какой матери не хочется скорее вырастить сына, а когда он становится взрослым, то жаль его отпускать от себя.
В это время каждая мать старается чем-то задобрить его. Сама недоедает, но сыну обязательно сбережет деньжонок для модной рубашки или для нового костюма.
Пойдет на базар покупать корыто, а глаза у нее бегают совсем по другим прилавкам. "Может, для сына подвернется что-нибудь такое, от чего в его глазах загорится детская радость". Но попробуй-ка выбери сразу... Нынче дети пошли такие — их ничем удивить нельзя. Принеси им двухступенчатую ракету — они скажут: "Тут не хватает третьей". А бабе все равно чего-то купить охота. Видит, какой-то мужик носит гармонь.
- Продаешь, что ли? — спрашивает она.
- Покупай, тетка, — весело говорит мужик, — гармонь тульская, двухрядная, самая нарядная. С душой звонкой, с мелодией тонкой. Век бы сам играл да слухал, но в детстве слон наступил на ухо.
Какая была душа у гармони, женщина не видела, а вот цветы, не первой свежести на мехах, она заметила.
- Бери, тетка, если хочешь в доме иметь веселье, — настаивает мужик.
— Так-то. может, так, да очень уж на вид неказиста, — отвечает она.
Мужик как будто и ждал этих слов.
— Неказиста — зато голосиста, — отчеканил он и сразу растянул мехи так. будто хотел гармонь разорвать пополам.
И действительно, когда заиграл, гармонь старалась перекричать весь базар. И где-то в стороне запели под нее девки.
А с другой стороны базара донеслось:
Тут баба позабыла про свое корыто, выложила мужику деньги и поспешила домой. Когда уже села в машину, спохватилась: "Нужна ли сыну гармонь?" Так всегда бывает с нашими деревенскими матерями. Купит она для дочери платье, потом всю дорогу трясется в машине и думает: "В мерку или не в мерку взяла для Маньки платье?"
Но хорошо, что у них в запасе есть слово "ничего". Оно всегда успокаивает. Если платье окажется узким, она скажет: "Ничего, зато не выскочишь". А если широкое — опять же скажет: "Ничего, лишь бы не было узким".
Вот и эта баба сидит в автобусе и охает:
- Кстати или некстати взяла сыну гармонь?
- Почему некстати, — отвечали ей, — может, эта гармонь зазовет еще добрую невесту.
А ей как раз того и нужно. И правда, только она привезла гармонь, сын в первый же вечер взял ее и запел:
А соседская девчонка как бы в ответ:
А мать слушает и говорит себе: "Спасибо тому человеку, который ее сделал".
А сделал ее тульский мужик и вложил в нее все свои мечты и беспокойства.
***
— Дядь Вась!
— А?
— Почему так?
— Как?
— Сколько лет вы уже работаете мастером, а называете все еще себя учеником?
— Документ мастера получить куда проще, чем сказать своей совести, что ты уже мастер.
***
Был у нас на заводе один человек, который никак не мог дождаться, пока его признают мастером. Ходил он но начальству и жаловался на старых мастеров, что они его считают учеником, хотя он давно имеет документ мастера. Тыкал им всем в нос бумажкой, но радости своей работой никому не приносил. А в Туле. кроме диплома, привыкли еще смотреть на искусные руки и руки считать главным документом. Этому человеку стало казаться, что его окружают злые люди, из-за которых он никогда не выйдет в мастера. Решил уйти из завода. И ушел бы, если бы Тычка за ним не заметил одну диковинку.
Сидел он днем за граверным верстаком, а вечером, после работы, переходил к столярному. Зачем?
Однажды открыл его рабочий ящик и вытащил оттуда красивую деревянную шкатулку. Она была так отполирована хорошо, что в нее можно было смотреться.
— Неужели это твоя работа? — спросил Тычка.