— Но ведь сейчас маги Хаоса и Времени находятся вне закона!
— Именно! А вот остальные шесть стали «богами», которым и поклоняются останки империи.
— Так вот о чем говорила старая Агна…
— Агна? Она еще жива?
— Уже нет. Она умерла пять дней назад.
— Да? Жаль. У нее был редкий дар. Так, о чем же она говорила?
— Прор…, — девушка запнулась на полуслове, — простите, но я не могу сказать вам этого.
— А и не нужно! Мне вовсе не интересны ваши секреты. Если захотите, расскажете сами, а на нет, как говорится…
— Извините, но это не моя тайна. Хотя она и изменила мою жизнь. И, пожалуй, может сильно изменить вашу, если я не покину ваш остров.
— А вот на счет этого, можете не беспокоиться! — произнес с улыбкой старый маг. — Все ваши преследователи уже уничтожены. Как только я увидел вас на острове, я тут же активировал своих защитников. А они. Знаете твари проклятых земель по сравнению с ними, просто мягкие игрушки. Так, что вам ничего не грозит. А вот если вы попытаетесь выйти за пределы болота, вас тут же схватят. Везде вокруг него стоят кордоны святой инквизиции.
Девушка, услышав эти слова, непроизвольно вскрикнула, зажав кулаком рот.
— Что же мне делать?
— Можешь погостить у меня. Места предостаточно, а у меня уже больше ста лет не было гостей. Когда же снимут кордоны, я смогу отправить тебя в любую точку местности, которую ты выберешь. Мне это совсем не трудно.
— А кто вы? Почему вы живете здесь?
— Ну, с некоторых пор моя специальность считается запретной. Я конструктор. Тузик одно из моих созданий. К тому же я немного увлекаюсь историей империи. Да и вообще, здесь как-то спокойней, что ли. Не нужно бегать, прятаться. А все необходимое для жизни у меня есть, ты сама сможешь в этом убедиться.
…— Программа восстановления навыков завершена. Для определения текущего уровня приложите ладонь правой руки к сканеру.
Кирон протянул руку и положил ее в указанное место. Сканер активировался и, вдоль ладони несколько раз пробежала узкая полоска ярко белого цвета. Через несколько секунд, голос виртуального наставника, к которому он так привык за последнюю неделю произнес:
— Истинный маг. Уровень силы двенадцать. Уровень знаний соответствует мастеру магии. Для повышения уровня рекомендуется дальнейшее обучение в Имперской Храмовой Академии. Сканирование завершено.
— Ну что ж, — подумал он, — осталось только найти эту Академию. Или решить, нужна ли она мне.
Юноша поднялся в комнату с камином, коротким жестом, создал дрова, перенеся их из ближайшей вырубки, и зажег их. Усевшись в кресло, протянул ноги к огню и задумался. Просидев в неподвижности, несколько минут он решил, что не помешает немного перекусить. Питание от источника, хоть и придавало сил, но все же не могло заменить настоящей пищи. Представив себе, что именно он хотел бы съесть, Кирон скастовал небольшой портал и вытянул из появившегося окна поднос с лежащим на нем молочным поросенком, прихватив из того же окна кувшин с каким то напитком. На донесшиеся до него крики возмущения, он не обратил никакого внимания. Плотно поев, и запив мясо молодым вином, он отправил остатки назад решив, что в следующий раз легко сможет повторить свои действия.
В раздумьях о дальнейшей жизни он спустился в зал с источником и вошел в последнюю, еще не исследованную им дверь. Как он уже привык, за дверью была лестница, которая находилась в башне и была проложена по ее стенам, спиралью поднимаясь вверх. Кое-где встречались небольшие площадки, возле которых находились высокие узкие окна. Кирон проходя мимо одного из них выглянул наружу. К своему удивлению, он увидел верхнюю часть стены, замка в котором он находился. Чуть дальше в степи он заметил конных воинов проезжающих по неширокой дороге. Разглядывая их вооружение и кольчуги, сделанные из вороненого металла, он с удивлением встретился взглядом с одним из воинов. Несколько секунд они смотрели друг на друга, затем разъезд пропал из поля зрения. «Кого-то охраняют?» — подумал он и спокойно начал подниматься выше. Поднявшись на верхнюю площадку, он обнаружил знакомые рисунки, покрывающие весь пол башни. Приглядевшись он понял, что обнаружил портальную площадку, причем вполне рабочую, судя по силовым линиям насыщенным энергией. «Вот и выход» — решил он. — «Осталось только выбрать направление и собраться в дорогу».
4
Стук в дверь. Магистр поднял голову от бумаг и несколько недовольным тоном произнес: