— Я понимаю, уверен, что на этот раз все получится как надо.
— Надеюсь на это. Только не говори, что тебе опять нужны деньги.
— Нет, господин. Той суммы, что вы выделили в прошлый раз вполне достаточно, но…
— Что еще?!
— Его сила слишком велика. Боюсь, что могут возникнуть некоторые проблемы.
— Короче!
— Нужен артефакт Харса, что бы запереть его силу.
— Ты его получишь. Но если…
— Я уверен, что все получится.
— Завтра. Здесь же. В это же время, тебе его передадут.
— Я буду ждать, господин.
Дождавшись, когда закрытая коляска скроется из виду, Алис Алисон отвязал лошадь и не спеша тронулся в направлении академии магии.
— Где умный человек прячет лист?
— Клим, не нужно начинать заново. Я уже слышал это и согласился с тобой. Но все равно мне это не очень нравится.
— Ну ты сам подумай. Вероятнее всего отыскать владельца клинка там, где дракон является символом государства. Согласись, что скорее всего он именно здесь.
— Может быть, только он символ не государства, а императора. И как ты собираешься его искать? Во дворце?
— Зачем? Откроем школу. И рано или поздно, уверен, владелец клинка сам появится у нас. Как говорится, «Если гора не идет к Магомеду…»
— …То пусть гора идет на… Я это уже слышал. Ты повторяешься. Ладно, считай, что ты меня убедил. Где мы будем ее открывать?
— Конечно же в столице! Большой город, большие возможности. К тому же там и военная академия, академия магии, так что с клиентами проблем не будет. Тем более, что мы наверняка выяснили, что в Элии клинка нет. Думаю, через пару дней мы будем там.
— Нет. В Элии нет. Если не считать Проклятого замка.
— Ты сам понимаешь, что туда нет доступа.
— Понимаю. И это меня очень беспокоит.
3
Удар! Замах. Удар! Замах. Удар! Замах. Пока кирка летит вниз, можно чуть расслабить мышцы. Воистину говорят: «Пока летит, отдыхай». Еще удар! И еще замах. Но слишком сильно расслабляться тоже нельзя, потому, что кирку может повести в сторону, и в этом случае удар пропадет даром. А если это заметит надсмотрщик, то еще и можно схлопотать плетью по спине. И попробуй только показать, что тебе больно. Тут же получишь добавку. Удар! Замах. Пот течет градом, но попробуй его вытри, плеть не дремлет. Удар! Замах. Удар! От каждого удара разлетается крошево мелкого камня, который больно бьет по открытым ногам, груди, лицу, но кого это волнует?! И пыль. Постоянная, проникающая в каждую пору тела, забивающая дыхание, и вызывающая сухой выдирающий все внутренности кашель. Замах. Удар! Замах. Больше всего достает обжигающее и слепящее солнце. За неделю, человек покрывается вначале ожогами, которые тут же лопаются, доставляя невыносимые муки, а после превращается, во что-то напоминающее обугленную головешку. Главное вытерпеть эти две-три недели, потом солнце уже не доставляет столько боли, разве что только жажду. Нормы нет. Вернее сказать она одна «от рассвета — до заката». Завтрак — сухая лепешка и кусок недоваренного протухшего мяса. В бочке вода. Если успеешь. Ужин сухая лепешка и вода. Возле бочки находится запрещено. Подошел зачерпнул горсть выпил, если успел зачерпнул еще раз. Некоторые умудряются зачерпнуть трижды. Другие приспособились окунать в бочку набедренную повязку, а после отжимая ее, пить полученную влагу. Драка за воду каждый день. Причем надсмотрщики, разнимают ее, только тогда, когда бочка опрокинется. Похоже, даже спорят меж собой, сколько она продержится каждый раз. Темнеет. Скоро. Еще немного. Ну. Еще удар! Замах. Удар! Что бы как то отвлечь себя, начинаешь считать удары. Сегодня пять тысяч семьсот двадцать. Слышен звук ударов по билу. Наконец то. Прижимаешь кирку к себе и, с трудом наступая на обрубок ноги идешь в центр карьера. Хорошо хоть лепешку выдают отдельно каждому. Наверное таким образом экономят. Ведь каждый раз, кто-то остается в вырубке. Сжавшись в комок, съедаешь твердую как доска пайку и быстрее к бочке, пока еще есть вода. Все это ни на миг не выпуская из рук кирки. Выпустишь — останешься без инструмента. Значит будешь ворочать вырубленные камни поднимая их по бесконечным серпантинам мостков на самый верх. Пожалуй кирка, самое ценное, что здесь есть после воды. Завладеть ею большая удача.
Самое обидное, что во всем этом виноват он сам. Переоценил свои силы и свалился в беспамятстве почти в самом центре. Если хотя бы очнулся вовремя… что теперь об этом говорить? А ведь он нашел. Нашел то что искал. И наверняка, та девчонка в розыске. Точно! Не могли ее отпустить из обители. Не могли! С этими мыслями, обняв кирку, как самую желанную женщину проваливаешься в сон.