— Тише, тише! Ты что раскричался? — Тверд украдкой оглянулся по сторонам и осенил себя святым кругом. — Услышит кто, да донесет, беды не оберешься! Да и кто утащить его мог, Сигналка то молчала после. Одно слово «Проклятый Замок»! Пошли лучше ко двору, а то чую, не к добру ты разошелся.
— И, правда. Пошли, чего уж там.
Бросив на стол несколько монет, они поднялись и покинули заведение. Проводив Семена до дома и убедившись, что все в порядке Тверд, направился к себе домой. Семен достав из буфета бутылку, еще долго сидел за столом кляня свою судьбину. После чего уже было пошел спать, но видимо, выпитое им все же ударило в голову и он, вдруг оделся, подхватил недопитую бутылку, опоясался мечом и со словами: «Я им всем докажу!» вышел из дома.
Словно тать, огородами и задами он прокрался на околицу, постоянно оглядываясь и прислушиваясь, нет ли хвоста. В одном из крайних дворов, выломал штакетину из забора, в другом снял с веревки, где сушилось белье, какую то тряпку и, запихав ее за пазуху пошел прочь. Выбравшись за околицу, тут же свернул в степь и побежал, легким привычным бегом опытного воя. Добравшись до линии, сделал проход, после чего восстановив сигналку, двинулся дальше. До следующего, внутреннего кольца оставалось саженей двести, тут он уже шел осторожно, проверяясь и оглядываясь. Вроде и сделал все верно, но всеж-таки сомнения были, потому и сторожился. У внутреннего сигнального кольца, надолго залег, прислушиваясь к ночным звукам. Все было тихо. Наконец решился. Сделав проход, замкнул за собой линию и крадучись подошел к воротам. Достав из-за пазухи чьи-то портки, обмотал их на штакетину и достав недопитую бутылку окропил получившийся факел остатками самогона, что бы лучше горело. Зажег факел и со словами: «Да помогут мне боги» — шагнул внутрь, пересекая запретную черту.
Он успел сделать всего несколько шагов, не дойдя даже до заброшенного фонтана, когда услышал окрик:
— Стой! Тать!
От неожиданности, подкосились ноги. Развернувшись, он с изумлением увидел пятерку чернецов, полукружьем стоящих в воротах с взведенными самострелами, нацеленными на него.
— Или ты забыл закон?! Или ты считаешь, что он не для тебя писан?!
— Да, я же… — только и успел в волнении проговорить Семен, как пять болтов впились в его тело. Он еще несколько секунд стоял, пошатываясь и наконец рухнул на вымощенный плитами двор замка.
Брошенный от ворот аркан, зацепился за его ногу и труп бывшего десятника пограничной стражи Семена Еремина, был вытащен со двора.
Остров Круглый, располагался, как раз посередине Великой реки, всем своим видом показывая, вот оно, то самое место, которое будет угодно кругу богов. Массивное гранитное основание острова, около семи верст в диаметре, возвышалось на добрый десяток саженей над уровнем вод, и было практически неприступной твердыней. Бурные воды быстрой реки и подводные скалы, разбросанные вблизи острова, затрудняли и без того сложный путь к нему. Однако люди нашли решение и, в центре острова возник первый Храм.
С тех пор прошло много лет. Остров застраивался новыми храмами, посвященными каждому из богов великого круга, монастырями и храмовыми школами. К острову был проложен великолепный мост, и днем и ночью заполненный паломниками идущими поклониться богам, жрецами и прочим людом. Не обошла вниманием остров и святая инквизиция, главный защитник божественной мудрости. Обитель хранителей паствы скромно притулилась на самом краю острова, в отдалении от роскошных храмов, и представляла собой, скорее небольшую крепость. Монахи и жрецы этого ордена, славились своей скромностью и аскетичностью. Они одевались в длинные черные рясы с капюшонами, скрывающими их лица. За что в народе были прозваны чернецами. Но мало кто знал, что под длинными черными рясами, скрываются великолепные кольчуги и амулеты, и о том, что каждый из этих монахов является великолепно обученным воином и искусником не ниже пятой ступени. Впрочем, все кто об этом когда то узнавал, уже не могли никому об этом рассказать.
Магистр ордена инквизиторов, разбирал бумаги, занимаясь обычной работой, когда раздался стук в дверь. Не отрываясь, он произнес: «Войдите», и еще некоторое время читал какой то документ. Когда он оторвался от него и поднял голову, у его стола стоял секретарь, почтительно дожидаясь внимания.
— Что вы хотели, брат Ансельм?
— Вызов по магической связи, ваша святость. Сверская обитель.
Магистр приподнял брови, как бы обозначая требование подробностей
— Проклятый Замок.
— Соедини.
Секретарь поклонился и вышел. Через несколько мгновений, пространство перед столом магистра подернулось дымкой, из которой соткалась фигура аббата Григориуса, главы Сверской обители святой инквизиции.