- Для Вардока Гесперида всего лишь планета. За одну планету получить часть галактики, подумай сам, весьма выгодно! Кто же откажется от лишних земель, если они достаются практически даром.
- Наверное, ты прав. Но делать ставку на Вадока весьма рискованно.
- Я не делаю ставок, я вообще не игрок. Мы с ним лишь временные союзники. Когда ты хочешь чего-то добиться, то для достижения цели, все средства хороши.
- Но все же, хотелось бы что-нибудь более безопасное, чем возня с тёмным лордом.
- Например?
- Например, Меркало!
- Меркало? Меркало - вещь хорошая, но где его взять?
- У меня есть! Но я, увы, не знаю, как оно работает!
- Есть Меркало? Да за него Вардок подарит тебе всё, что пожелаешь! - старый сильф вдруг оживился, в потухших глазах заиграли озорные искорки. - Я предлагаю поставить на кон Меркало! Зачем держать вещь, которой ты пользоваться не умеешь? Для тебя это просто груда цветного металла, инкрустированного самоцветами. Чтобы перемещаться по Космосу вполне хватит телепортов и посоха!
- Это не моя вещь, Меркало принадлежит Этелю. Я бы, конечно, мог временно воспользоваться им, если бы знал, как оно действует. Но продавать не имею права!
- Чудак! Его необходимо продать именно потому, что это чужая вещь. Пусть Принц потом её сам вызволяет. Ведь он не глуп, найдет способ как вернуть свою собственность! Подумай хорошо! Мы бы могли стать хозяевами планеты, а может быть, даже целой галактики! Все сильфы тебе за это сказали бы спасибо!
- Мне не надо: спасибо!
- Ну тогда сиди и смотри как гибнет наш род. Сейчас мы низведены до состояния рабов, но скоро, помяни мое слово, мы начнем бесследно исчезать! Есть в космосе существа, которые питаются сильфами! И Вардок уже присматривается к этим существам. Поверь, я много чего узнал, общаясь с этими мерзавцами. Они ничем не поступятся, так как в их душах нет никаких ценностей.
- Нет, - вздохнул Кай. - Я должен вернуть Меркало принцу.
- Вот заладил! Не будь глупцом! Ты же у нас теперь игрок! Вот и действуй! Хочешь, я раскрою тебе карты Вардока?
Кай молчал.
Приняв его молчание за согласие, Луд продолжал:
- Вот сегодня ты провел дегустацию напитков, они ему понравились! И ты думаешь, он будет их у тебя покупать? - Кай вопросительно посмотрел на Луда. - Зачем покупать то, что и так ему принадлежит? - припечатал Луд.
- Принадлежит? - недоверчиво переспросил Кай.
- Конечно! Расположить на планете оранжерею тебе разрешил кто? Принц?
- Да. Это его планета. Он разрешил мне...
- Но ведь эта часть галактики уже не принадлежит принцу! Теперь хозяин здесь Вардок! И он с удовольствием наложит свою лапу на всю эту красоту, тем более, что твоя продукция ему понравилась! А на нас с тобой он натравит ловцов сильфов и... в морилку! Или, что ещё хуже, отдаст сильфоедам.
- И что ты предлагаешь? - Кай озадаченно почесал затылок.
- Я попытаюсь поторговать эту вещицу! Оно у тебя надежно спрятано?
- Погоди! Тогда не понятно почему Этель продал Вардоку за Геспериду галактику, а не Меркало! Ведь это было бы проще! Может быть потому, что он знает ему истинную цену, а мы нет?
- Может и так. Но я уверен, что маркиз ничего такого не знает. Но коли Меркало некогда принадлежало Этелю, то он наверняка им заинтересуется! - Луд вдруг радостно потер руки, - Смотри-ка, все сходится!
- Что сходится?
- А то! Не за тем ли принц оставил тебе эту вещь, чтобы ты ею воспользовался?
- Нет. Он оставил его потому, что таким путем смог убежать. Ну, через Меркало. А оно осталось. Потому, что, просто-напросто, не смог его взять с собой. Забрать его смог только я.
- Вот видишь! Значит, оно по праву принадлежит тебе! Ты спас Меркало, а мог бы его бросить. На что Феличе и рассчитывал.
- На что рассчитывал?
- Что зеркало окажется у него! Ведь он уже начинал стирать владения принца и переписывать как свои! А Меркала там не оказалось! - захохотал Луд.
- Что смешного? - не понял Кай.
- Ты обвел его вокруг пальца! Умница!
- Я никого не обводил! Просто успел забрать!
- Вот! Обвел и даже сам этого не заметил! Принц, скорее всего считает, что Меркало у Вардока! А оно у тебя!
- А если Вардок скажет, что я украл у него Меркало?
- Тогда пусть докажет! Если зеркало у него не значится в общем списке, значит, он не имеет на него никаких прав.
- А как узнать есть оно в его списке?
- Очень просто: если он не успел стереть, то не успел и переписать, а если не успел переписать, значит в общем списке этой вещи нет!
- Но оно может быть в предварительном договоре.
- Может есть, а может нет. Скорее всего его там нет!
- Почему ты так думаешь?