Лал послушно ушел выполнять поручение.
В двери вошла Озитта в нескольких широких юбках и фартуках. Она неслышно скользила по полу босыми ногами. Увидев принца, запричитала:
- Принц, принц! Жениха, которого ты мне дал, украли у моей девочки! Дай мне другого!
- Нет уж голубушка! Что упало то пропало!
- Я тебе за него вон сколько золота отвалила!
- Не важно! Надо было беречь сильфа! А кто там был? - Принц задумался что-то припоминая. - Ляд? Ну и бог с ним! Как же так, ты его прошляпила?
- Это все Кай! Появился как черт из сюрпризной коробки, и хвать медальон! А с ним эта девчонка с посохом! Ну и ушли.
- Я же просил тебя вернуть странницу домой, маме! Ты что же, не выполнила моё поручение?
- В точности всё исполнила, комар носа не подточит! Но она вернулась, Кай помог. Дал ей какого-то зелья, та всё и вспомнила! Теперь они вместе, под ручку ходят!..
Принц задумался. Однажды в тёмном лесу он встретил симпатичную девушку, соблазнил её и вручил ей посох, сделав странницей по мирам. Но потом ему стало жаль её, и он решил вернуть её туда, откуда забрал. А чтобы она не страдала, отняла воспоминания о путешествиях.
- Принц, - Старая женщина изобразила на своём лице плаксивое выражение. - Помоги вернуть посох! Я носила его столько лет, он по праву принадлежит мне!
- Раз носила, значит, найдешь способ вернуть.
- Ты же знаешь, я потеряла силу...
- А зачем тебе тогда посох?
- Внучку научу. Нашему табору нужен проводник по мирам.
- Жениха, дам! Неси побольше золота и медальон твой! Только и всего! Только и всего! - повторил принц, заметив на её лице неудовольствие.
- Ну, при-инц... - заканючила старуха.
- Ладно, - согласился принц. - Инициирую я твою внучку...
Старуха радостно поклонилась.
В это время в комнату вбежал испуганный Лал!
- Принц! Срочное дело! - задыхаясь выпалил он, забыв, что надо было обратиться: «монсеньёр».
- Иди Озитта! - замахал на старуху руками принц, - Мне некогда с тобой тут рассусоливаться! Да, и приведи ко мне этого Кая! В общем, иди, и без него не возвращайся!
Ведунья нерешительно двинулась к телепорту.
- Давай, побыстрее! - стал подгонять её принц. - Живее, а то придется тебя катапультировать для скорости. Сама видишь, у меня тут запарка!
Как только Озитта исчезла, принц подошел к расстроенному слуге.
- Что случилось, Лал?
- Там... раненный сильф!
- Где?
- В ловушке! Он... погибает!
- Так что же ты стоишь? Я, кажется, завёл себе ленивца?!
Они побежали в нижние комнаты замка, где располагался телепорт ловушек. Там, на полу, распластавшись, лежал окровавленный сильф. Принц равнодушно взглянул на пришельца:
- А, Лат! Вот, взгляни Лал, что бывает с непослушными сильфами! Они хорохорятся и думают, что огромный космос, со всеми потаёнными опасностями им по плечу!
Но Лал его не слушал, согнувшись над сородичем, он пытался разобрать что говорит смертельно раненный старик. Тот беззвучно шевелил губами.
- Лал, быстро, дай ему амброзии, а мне чистую ампулу!
Бедный Лал, совершив массу лишних движений, налил в высокий бокал зеленоватого напитка, и поднес его к губам умирающего сильфа.
- Испей, дружок, испей напоследок! - скомандовал Этель. - Тебе ещё очень нескоро доведется попробовать столь дивный вкус!
Лат тяжело дышал, но напиток выпил и прошептал уже громче:
- Сильфоеды...
- На тебя напали сильфоеды?
- Да! Я бился доблестно и отважно! Принц, дай мне шанс возродиться, и создай армию боевых сильфов, которых я смогу повести за собой! Клянусь, во всей Вселенной не останется ни одного сильфоеда!
- Кто бы сомневался, - усмехнулся Этель, - Лал, быстро, ампулу!
- Мороня с Миморой...- Бормотал умирающий, его мысли уже путались, он быстро угасал. Склонившийся над ним Лал, в отчаянии взглянул на принца, в его огромных фиалковых глазах блестели слезы. Потом, Пытаясь рукой стереть пот с его холодного лба, едва слышно прошептал:
- Отец!
- Ну, не кисни!
Видя, что от Лала никакой помощи уже ждать нечего, Этель сам нашел пустую ампулу, наполнил её эликсиром и поднес ко рту сильфа, на губах которого уже сверкнула, словно бриллиант яркая капля. Подставив ампулу, принц не спеша зачерпнул личинку, запаял её, и вставил в медальон.
- Его уже там нет, Лал! Он здесь! - Принц показал юному сильфу обсидиановый медальон. - А этот хлам брось в камин! - Проходя мимо мертвого тела, Этель небрежно пнул ногой разрушенную оболочку старого вояки.
Он снова зашел в комнату подземелья, где томились личинки сильфов.
- Вот и Лат нашел свое пристанище! - Принц довольно потер руки. - Все ещё молчите? Ну, ладно, - тут он подавил смешок. - Скажите, а кто из вас первым хочет в перевоплощение?