- Минуточку подождите! Вы не совсем вовремя пришли!
Кай согласно кивнул головой. Феличе исчез.
- Что-то Ферзь задумала! - пробормотала Христина.
- Вряд ли, - усмехнулся Луд. - У бедняжки слишком убогое воображение!
- Как ты думаешь, стоит сейчас сказать маркизу про зеркало? - Кай вопросительно посмотрел на Луда.
- Нет, не сейчас. Лучше подождать прояснения обстановки. Может, принц предложит что-нибудь получше.
- Но у принца ничего нет.
- Найдется. Может быть он согласится оживить всех сильфов, какие у него есть, на...
- Тихо! - Христина сделала им знак, чтобы они замолчали. - Ферзь, скорее всего, подслушивает нас!
Но Ферзь не подслушивала, она неспроста позвала мужа, у неё в гостях засиделась Озитта, которая старалась выполнить поручение принца.
- Озитта? - Маркиз непонимающе посмотрел на жену.
- Она знает, как можно провести Кая к принцу! Сама вызвалась помочь нам!
- И что же она за это желает получить? Я знаю, эта ведьма просто так ничего не делает.
- Верно! Я намного умнее вас. - Озитта зашла в комнату, навстречу Вардоку. - Меня интересует золото! А у тебя его море!
- Но это не значит, что я готов расшвыривать его пригоршнями налево и направо! Сколько надо?
- Туго набей вот этот кошель! - Ведунья достала из потайного кармана кожаный мешочек. - Голова принца стоит намного дороже!
- Не уверен, что эти молодцы направляются его убивать, скорее всего они идут к нему за разъяснениями.
- Так уговори их сделать это! Другого шанса не будет, ни у них, ни у тебя! На тебя у него защита, а на сильфов - нету.
- Хорошо! Принеси! - Феличе кивком головы послал Ферзь за золотом.
Та неохотно поднялась, взяла у Озитты пустой мешочек и вскоре вернулась, с ним, до отказа набитым золотыми монетами.
При виде золота глаза старухи сверкнули, она схватила его и быстро сунула в запрятанный среди юбок фартук. Отяжелевший мешочек вытянул изношенную ткань, норовя порвать её.
- Ты как сорока, при одном только блеске монет, теряешь голову. - Засмеялся маркиз, - Тебе тонну дай, надорвешься, но потащишь!
- Потащу! - Ведьма жадно глянула на эльфа. - Неси тонну!
Так, смеясь, они вышли в приёмную, навстречу к сильфам.
- Вот она! И мой посох держит! - запричитала старуха, увидев Христину.
- Всему свое время! - философски заметил Вардок.
- Ты не сможешь его у меня забрать! - сдвинула брови Христина, - Пока не найдется следующий носитель! Похоже, твоим он никогда больше не будет!
- Ладно вам, сороки! - вмешался маркиз. - Ферзь, забери флаконы.
Та, в образе всё того же паренька, начала поспешно выгребать содержимое короба на стол.
- Как настроение? - Вардок пытливо взглянул на Кая. - Ты готов свернуть шею этому... принцу?
- Готов, готов! - ответил за Кая Луд. - Если что, я помогу!
- Я думал, что ты останешься со мной. - Маркиз серьёзно взглянул на Луда. - Ты же знаешь: тебе туда нельзя!
- Я поведу только Кая, - Озитта сердито оглядела всю компанию.
- Я не пойду без своих друзей! - запротестовал Кай. - Либо ты ведешь нас всех, либо мы никуда не идём!
- Ну, ладно! Принц сам решит кого принять, а кого не стоит. - Старуха зашаркала к телепорту, мошна с золотом мешала ей быстро двигаться.
- Луд, ты же знаешь, назад пути уже не будет! - повторил маркиз.
- Не страшно, если мы пришьём Этеля, можно будет там и остаться!
- Тогда, ты должен, что называется, пасть костьми, но уничтожить Этеля!
- Так оно и будет! - Луд уверенно посмотрел на Вардака. - Не сомневайся!
Но маркиз лишь грустно усмехнулся.
- А ты что молчишь? - обратился он к Каю.
- Пытаюсь оценить обстановку.
Кай потихоньку взял со стола два флакона и незаметно отправил обратно в короб: могут пригодится, принцу ведь нравились его амброзии.
- Ну, да! - усмехнулся маркиз. - Задача не из легких. - И помолчав, добавил: - У принца есть сильф, зовут Лал. Он на моей стороне. Можете использовать его.
- Лал? - удивился Луд. - Странно, никогда про такого не слышал.
- Говорят, что лучше один раз увидеть! Заметный парень, мимо не пройдешь!
- Выдвигаемся! - Кай сгреб в охапку свой короб, и махнул рукой Озитте, чтобы та поторапливалась. - Лишние разговоры, лишние проволочки!
Глава 8 Лал
Принц учил Лала водить трактор, используя кнопки и рычаги торсионного двигателя, потому что личинки, которые они выпустили, теперь росли не по дням, а по часам. Лал со своей киркой и лопатой не успевал перекапывать землю, делать грядки, высаживать рассаду капусты, огурцов... У бедного огородника без техники плохо получалось, он едва поспевал кормить гусениц-обжор.