- А что будет с той личинкой, которую унесла Озитта?
- Ничего страшного, личинка находится в хорошей питательной среде и крепкой алмазной ампуле, она долго сможет там сохраняться, совершенно безопасно. Девушка какое-то время будет разговаривать с ним, доверяя сердечные тайны, а потом, выйдет замуж и забудет о медальоне. Вот тут-то, я его и выкуплю обратно!
Кай призадумался. Потом, вдруг что-то вспомнив, внимательно взглянул на принца:
- Скажи, Этель, что стало с твоим Меркалом?
- Меркало? А почему ты о нём спрашиваешь?
- Ну, оно осталось у Феличе?
- Не думаю. После того, как я, с его помощью исчез, оно должно было разрушиться, распасться на свои составляющие: самоцветы и металл.
- А если оно не разрушилось?
- Такого просто не могло быть! А что?
- Меркало у меня!
- Не может быть! Возможно ты вовремя успел его вынести оттуда, до его разрушения!
- Оно действительно у меня! И я хочу его продать!
- Продать?
- Да! Ты бы хотел вернуть его себе?
Принц призадумался, потом в его глазах появился насмешливый огонёк.
- Хотел. Но мне, увы, нечего тебе за него предложить. А что бы ты за него взял?
- Звездную систему!
Принц усмехнулся, его глаза расширились.
- Не слабо! Но свою я тебе не могу предложить, она у меня одна. Хотя, кое-что я мог бы тебе посоветовать!
- Что? Я могу предложить его маркизу?
- Нет, лучше не надо! Не говори ему, что оно у тебя. Иначе он начнёт искать оранжереи, отнимет у тебя всё, на том основании, что галактика его собственность.
- Начнет искать?
- Да, будет искать фабрику амброзий. Натравит Густина, чтобы тот разнюхал, где это находится. Я хоть и спрятал все входы и выходы к твоим планетам, но эти ищейки рано или поздно их все-равно обнаружат. Попробуй поторговать зеркало Мороне. Только осторожно. У него самая большая армия сильфоедов. Недавно Лат перебил большую толпу этих мерзких тварей! Так, что Мороня на вас зол! Проси у него систему Бетельгейзе! Запомнил название?
- Бетельгейзе?
- Да, звезда. Я по глупости проиграл ему эту систему, не углядев в ней большой ценности. Но он что-то там обнаружил! Не знаю, что именно, но поскольку он уже выбрал оттуда все ценное, думаю, что вы сторгуетесь. В системе этой звезды нет ни одной живой планеты или спутника. А Мороня ценит только живое. Но не потому, что ценит жизнь саму по себе. Для этого он слишком тёмен. А потому, что живых существ можно убивать, это главное его развлечение. Если ты сможешь обыграть этого зверя, станешь королем сильфов!
- Меня это не особенно волнует. Значит, ты советуешь сделать ставку на Мороню?
- Да! Пожалуй, больше никто не заинтересуется этим зеркалом. Ты намекни ему, что я очень дорожил этой вещичкой! Да, и называй его Морой Пятый. Он любит всякие помпезности, любезности и не терпит панибратства. Если ты назовешь его просто Мороня, то это может его оскорбить. Обращайся с ни почтительно, выдерживай все церемонии, какие знаешь.
- Благодарю, - Кай уже собрался откланяться, но, вспомнив что-то ещё, остановился:
- Да, печать Серамахи, какое имеет отношение к Густину?
- Прямое! Это его печать. Серамаха это его мистическое имя. А что? У тебя есть и эта вещица?
- Да!
Принц от удивления присвистнул.
- Ты меня не перестаёшь удивлять, о лучший из сильфов! В таком случае он тебе не страшен. Ладно, я на твоей стороне, и чтобы ты мне поверил, открою тебе его тайну: Густин служит носителю этой печати. Надень её на себя, и он будет тебе повиноваться!
- Так просто?
- Нет, не просто. Он мечтает её себе вернуть. Так что будь начеку! Что-нибудь ещё? К сожалению, я не могу долго тебя принимать, у меня, извини, времени в обрез: личинки есть хотят, их надо кормить.
- Погоди, ещё один вопрос! Кай достал из короба флаконы. Это амброзии. Тебе они раньше нравились. Я мог бы тебе их поставлять.
- Но чем я за них рассчитаюсь?
- Вий! Верни мне моего друга, и я каждый день буду таскать тебе короба с напитками.
- Ты хотел бы забрать медальон с личинкой?
- Нет! Мне нужен живой сильф.
- Не разумно!
- Отчего же?
- Вий, конечно, тихий, спокойный сильф, но он очень умен и может стать узурпатором!
- Но мне нужен умный помощник, адъютант, и у меня должен быть дубль, на тот роковой случай, если я, вдруг, погибну!
- Хорошо! - Этель озабоченно почесал в затылке. - Я сегодня же выпущу его личинку, но он может задержаться в метаморфозе до неопределенного времени. Чем вдумчивее и продвинутее сильф, тем дольше он не выходит из перевоплощений.
- Ничего, я не тороплю ни тебя, ни его. Ну вот, у меня, пожалуй, всё! Но там мои друзья, просят встречи.
- Лал, - принц повернулся к роскошному сильфу. - Веди остальных гостей.