Молодой сильф, стоявший в отдалении, засуетился. И вскоре, к ним присоединилась Христина с посохом в руках и Луд.
Увидев Луда, Лал протянул к нему обе руки и, со слезами в голосе, тихонько воскликнул:
- Отец! - В его памяти сохранилась информация с тех времен, когда молодые сильфы так называли разрушающихся, больных, уходящих в метаморфозы стариков.
Луд без удовольствия взглянул на Лала и строго ему ответил:
- Это позор, использовать Эйдоса для украшения своей внешности! Лучше бы, находясь в метаморфозе, ты попросил у него побольше мозгов!
Он решительно прошел мимо растерявшегося Лала и, остановился напротив принца.
- Убить меня хочешь? Зря! Я ещё могу быть полезным!
- Каким образом?! - усмехнулся Луд, доставая из-под плаща меч.
- Да, тебя, дурака воскрешать скоро придется! - хихикнул принц.
- Не уверен, что ты этим захочешь заняться!
- Может быть, не захочу! Но обещаю, что сделаю!
- Верить твоим обещаниям бесполезно!
- Отчего же, у меня появился план! Кай рассказал мне про Меркало! Возможно скоро мне придется оживлять сильфов сотнями! А кто кроме меня умеет это делать? Может быть, ты?
- Рассказывай! Что за план? - Луд опустил меч.
- Верь мне! Ведь я ваш собрат сильф!!! Удивлены?
Кай и Луд молча глядели на Этеля, Кай вопросительно, Луд скептически.
- Я был сильфом, но когда в последний раз находился в перевоплощениях, то просто пожелал стать эльфом!
- Просто пожелал! - передразнил его Луд. - Так ты, оказывается предатель! Из сильфов в эльфы, из грязи в князи, значит!
- Твое линейное мышление оставляет желать лучшего! Я мог бы этого вам не говорить, но вот поделился! Не многие открывают такие козыри. Я сам до этого додумался, а вам - подсказка!
- И это всё? Весь план? - Луд встряхнул опущенным к полу мечом.
- Меч, который ты держишь в руках, некогда принадлежал мне! Я король сильфов - Эль! Этот меч называется Броншилид! В двух словах не объяснишь! Идемте, я вам кое-что покажу! - Принц снова тихонько хихикнул. Он направился к выходу из дворца на Геспериду, но Луд не двинулся с места:
- Где Лат?
- Лат? - обернулся Этель. - Его только что унесла Озитта! Лат теперь будет утешать сердца юных дев, выслушивая их сердечные тайны!
- Ах, ты дрянь! - Луд снова поднял над головой меч. - Ратного воина в девичьи утешители? Ты верно умом тронулся проклятый паук! Если хочешь знать, я дал ему клятву, что сделаю всё для его возрождения!
- Конечно сделаешь, но как-нибудь потом! Ты ведь выбрал своим призванием освобождение сильфов? Я, думаю, скоро этим и займешься.
- Каким образом?
- Вот именно! Если меня не будет, то уже никаким. Вардок рассчитывает, что вы освободите ему эту планету. А потом скормит вас сильфоедам. Вы не более чем наёмные убийцы! Действовать надо по-другому!
- Как?
- А ты подумай сам! Кай купит звездную систему. Поскольку он игрок, имеет право. А уж потом, имея свои пенаты будете и действовать. Так вы идете? - и принц решительно зашагал в свой сад.
Луд убрал меч в ножны и, кивнув Каю, пошел следом.
Их взору открылись бескрайние зеленые поля, перемежающиеся с рощами из фруктовых деревьев.
Принц вышел на обширное поле, засаженное салатом. По полю ползли две гигантские гусеницы. Они с громким чавканьем поглощали салат, оставляя за собой дорожку экскрементов.
- Видите эти личинки? - Этель махнул рукой в направлении гусениц. - Они скоро достигнут пяти метров в длину и двух в диаметре, потом окуклятся, и войдут в стадию метаморфозы. Сколько пробудут в перевоплощениях неизвестно. Старые хризалиды выходят быстро, в силу того, то устали находиться в стадии личинки. Либо в силу своего развития, им просто не хватает информации запросить что-нибудь сложное, сконцентрировать все свои воспоминания из всех предыдущих воплощений, по той простой причине, что воплощений почти не было, их предыдущая жизнь оказалась слишком короткой. Я хорошо изучил все эти процессы. Перед моими глазами прошли тысячи перерождений. Да. Смотрите! Смотрите!
В это время вдалеке показался бегущий к ним сильф.
- Один уже вышел из метаморфоз! - Принц радостно засмеялся. - Новорожденный сильф! Он будет долго бегать по полям, радуясь тому, что может двигаться в пространстве. Это то же, что и облёт у пчёл, после зимней спячки!
Новорожденный сильф подбежал к ним уже достаточно близко, но увидев девушку, застеснялся и повернул назад, так как был совершенно голый.
- Жаль, что он не подошел к нам поближе. Вы, знаете, у них такие глаза! Как у проснувшихся совят или прозревших котят! Потом этот момент жизни забывается, среди многотрудных и хлопотных тысячелетий жизни в космосе.