Ферзь остановилась возле двери и прислушалась. Издалека слышались раздраженные шаги мужа. «Он дома. И не в духе! - подумала она, - Приму-ка я лучше ванну! А там будь что будет!».
Идея, остаться ночью в постели одной, нравилась ей: пусть сначала она насладится воспоминаниями пережитого дня.
Ей хотелось мысленно ещё раз прокрутить сегодняшнее приключение, и снова пережить то удовольствие, которое получила от близости с юным сильфом. На её лице возникла озорная улыбка. Взяв большое пушистое полотенце, она пошла в ванную комнату.
Вардок был целый день дома один. Его мысли и чувства оставляли желать лучшего. Отчасти он осознавал правоту слов Этеля. Маньяк! Именно это послужило поводом для разрыва их дружеских отношений.
Но какой маньяк признает то, что он маньяк? Маркиз не был исключением из правил. Если бы его спросили: «Убивал ли он женщин?», он бы честно и откровенно признался: «Да, убивал». Но раскаяния бы в этих словах не прозвучало. Почему сразу - маньяк? Просто развлечение. Разве это преступление уничтожать тех, кто не относится к мыслящим существам?
Тысячи обитателей мест развлечений тёмного мира дрожали при одном лишь упоминании его имени. А женщина, которую он выбирал, чтобы развлечься, знала наверняка, что эта ночь будет последней в её жизни. Многие держатели публичных домов запретили Вардоку приближаться к планетам, на которых они находились. Но имея много золота, ему всегда удавалось откупиться.
Убить сильфа или женщину - что в этом особенного? Так рассуждал тёмный лорд.
Вначале принц Этель ничего не знал о забавах своего друга, но, однажды, сам посетил некоторые из этих заведений и узнал правду. Осознав в какую бездну тот может его утянуть, Этель решил оставить тёмного лорда. И оставил, высказав вслух своё неудовольствие. Их дружбе пришел конец.
Вардока задело такое отношение принца, и он стал искал всевозможные способы чтобы отомстить.
Однажды принц спросил своего приятеля: знает ли о его похождениях жена? Он ответил, что ей незачем об этом знать.
Ферзь... с ней его связывали иные отношения. Для него она была не просто женщина, а даже более чем жена. Друг, партнёр, помощник. Здесь превалировали другие чувства, другие взаимоотношения. И он их очень ценил. Гордился, что она у него есть. Любил? Наверное, любил.
Посещение публичных домов он изменой не считал, слишком разные были ощущения.
И вот сегодня всё, чем он гордился и дорожил, рухнуло. Годы совместной жизни обернулись пустотой: ведь она ему изменила. Он знал это наверняка, ощущал физически. Телепатический мост, так долго связывавший его с любимой, сегодня сгорел. Другой мужчина разорвал годами сотканную нить, которая связывала их сердца, и служила проводом для телепатической связи. Этим разрушителем оказался наглый сильф. Презренный, мелкий сильф! Мало того, что Ферзь ему изменила, так ещё и с сильфом! В понимании Врдока это было недопустимо!
Когда зашел Вардок, Ферзь находилась в небольшом бассейне, наполненном розовато-желтой пеной.
- Что-то ты не торопишься увидеть своего муженька! - преувеличенно спокойно спросил Вардок. - Надеюсь ты выполнила моё поручение?
Ферзь до пояса вынырнула из воды. Впервые в жизни она почувствовала, что не может и не хочет больше терпеть его повелительное обращение.
- Да, я нашла оранжерею. Но нельзя-ли говорить со мной по-вежливее. Я все-таки ферзь. - Она всё ещё старалась сохранить ровное к нему отношение, даже попыталась пошутить.
- Ты?.. Ферзь?! - по-кошачьи мягко спросил Вардок.
- Феличе, давай поговорим об этом завтра. Сегодня я устала бегать по космосу, выполняя твои поручения. Ты не в духе! Мне бы хотелось остаться одной до утра. Как говорят: утро вечера мудренее. Завтра я приведу тебя в это дивное место! Увидишь сам какая там красота, никогда не видела ничего подобного! Ты ведь разрешишь мне заведовать фабрикой амброзий? - при слове «амброзий» лицо Вардока исказила гримаса ненависти.
- Ну, же, любимый! - она игриво скользнула в воду и легла на спину. Из мыльной пены вырисовывались её лицо, круглые груди и живот.
Вардок сбросил с себя синий в черную полоску халат и зашел в воду. Он поймал в воде её голову и, взяв за волосы, приблизил к себе её лицо.
Она вскрикнула и стала вырываться:
- Что за дела? Я выполнила всё, о чём ты просил!
- И ещё сделала то, чего я не просил! Я чувствую, что у тебя был другой мужчина! Признавайся! Несмотря на все твои духи, дезодоранты, шампуни, я чувствую его запах! - Он сделал рывок чтобы вытащить её из бассейна. - И я догадываюсь кто это был! Скажи, это был сильф?
- Ну, сильф! - Она снова попыталась освободиться из его цепких рук. - Ты ревнуешь к сильфу? - Ферзь попробовала рассмеяться. - Это забавно! Давай, я тебе расскажу!