- Много!
- Ты всегда отличался сообразительностью, самый умный из нас! Надо же, тебе удалось прорваться!
- Ещё не удалось. Тихо, он возвращается! - Лэм взял в руки стакан, быстро налил в него ядовито зеленой жидкости, и отдал Луду:
- Пей скорее!
Тот махом осушил бокал. Когда принц зашел в приёмник, Лэм стоял с пустым бокалом, и смахивал с ресниц слёзы. Луд лежал на полу. Через некоторое время из его приоткрывшегося рта вышла личинка, сверкающая, как алмаз.
- Мэл, Скорее. Ампулу! - крикнул принц.
Лэм ловко подставил старую хрустальную ампулу, и личинка оказалась внутри.
- Молодец! - улыбнулся эльф. - С тебя будет толк!
Принц наполнил ампулу эликсиром и запаял конец. Потом достал черный обсидиановый медальон, вставил туда ампулу и надел его себе на шею.
- Мы тебя, Луд, будем держать отдельно от всех! Мэл, помоги мне перетащить отсюда пустой панцирь.
- Он легкий, я справлюсь!
Лэм поднял себе на плечи оболочку Луда. У камина, который находился на первом этаже, в большом вестибюле, они раскрошили панцирь, сложили в огонь, одежду Лэм отнес в чистку.
«Похоже, нынче мне повезло, попался на редкость сообразительный сильф! - подумал принц. - Не хнычет, не называет Луда отцом! Но это и подозрительно. Не мог тот, чья личинка, пролежала столько лет в формалине, иметь большой объем памяти. Для этого, должен быть, богатый опыт предыдущих воплощений», - принц задумался.
Но не успел он, сделать какие-либо выводы, как тишину нарушил новый звонок из телепорта, возвещавший, что в ловушке снова прибыло.
Некоторое время Ферзь лежала на полу. Вардок убил её в образе мужчины, тем самым убил мужскую сущность. Женская осталась живой и теперь стремилась освободиться от мёртвой мужской. Наконец, ей удалось принять образ женщины, и она, как можно тише, цепляясь руками за двери и стены прокралась к телепорту.
Завернувшись поплотнее в окровавленное полотенце, она переместилась. Куда? Она сама не знала, хоть куда, лишь бы подальше от мужа. Хорошо бы в больницу, но путь в Тампл, госпиталь, который содержали светлые эльфы, она не знала, поскольку всю свою жизнь была связана только с тёмной материей.
У неё кружилась голова, её тошнило, и силы, того и гляди, норовили её покинуть. Наконец, гравитационная волна выбросила её к чьей-то ловушке, предназначенной для ловли сильфов, на ней был нарисован знак принца Этеля.
Вардок, услышав хлопок телепорта, пошел посмотреть, что там такое случилось.
Увидев, что Ферзь исчезла, сразу же кинулся вдогонку.
Беглянка находилась уже перед дверью ловушки, когда за спиной послышалось хриплое дыхание тёмного лорда. Выбора у неё больше не было: ещё мгновение, и он схватит её.
Она решительно шагнула вперед, и ловушка растворилась в пространстве, унося с собой окровавленную жертву.
Огонек телепорта потух. Вардок остановился как вкопанный, потеряв Ферзь из виду.
Услышав звонок ловушечного оповещателя, Этель очень удивился:
- Кто бы это мог быть? Какие сильфы, кроме Кая и Лала, ещё остались на свободе? Эй, Мэл! Идем! - крикнул он своему новому слуге. - У нас с тобой сегодня богатый улов!
Шустрый Лэм уже был рядом с ним. Они вдвоем подошли к двери телепорта, Этель осторожно заглянул в приёмник, увидев там какой-то свёрток, решил зайти. Лэм протиснулся вместе с ним.
- Мэл, посмотри, кто это такой?
Сильф развернул, полотенце и тихонько ахнул.
- Монсеньёр, это женщина!
- Странно, никогда не видел сильфийских женщин!
Принц наклонился, осторожно повернул голову, с коротко остриженными волосами, и разочарованно произнёс:
- Это же Ферзь! Выкинь её, - засуетился он. - Мне не нужны неприятности! Вардок узнает, проблем не оберёшься!
- Это он убил меня! - простонала Ферзь. - Не отдавай меня ему! Этель, прошу, умоляю, доставьте меня в Тампл! В долгу не останусь! Я погибаю, скорее... - Она начала терять сознание.
- Черт! - выругался принц вытирая попавшую на руку кровь. - Может и правда она ещё нам пригодится! Но что же делать? Мне нельзя в Тампл! Меня арестуют, и уведут в Тэймос, дом предварительного расследования. А мои сильфы? Они перемрут без пищи!
- Позвольте мне, - вдруг встрепенулся Лэм. - Я доставлю её в Тампл!
- Ты знаешь, где находится госпиталь? - искренне удивился принц.
- Нет, но вы можете настроить телепорт!
- Да, но, когда узнают, что ты мой сильф, меня все-равно возьмут под арест.
- Скажу, что я свободный сильф!
- Вот хитрец! Ладно, бери камень освобождения, - Принц начертил на небольшом тёмно-сером камешке знак свободы. Такой камень служил сильфу своеобразной визитной карточкой, что тот живет свободно, сам по себе.
- Но учти, что тебя арестуют, и ты какое-то время будешь жить в Тэймосе! - добавил Этель. - И молись Великому Эйдосу, чтобы твоя ноша, осталась жива!