- Ничего, как-нибудь выкручусь! - Лэм забрал камень, взял на руки, завёрнутую в полотенце Ферзь, и скомандовал:
- Вперед!
Ловушка открылась, пропустив их в сумрак коридора телепортов, которые вереницей простирались по всему космическому пространству, и снова герметично закрылась.
Отправив сильфа, и всё ещё недоумевая, Принц зашел в свой кабинет, снял с себя медальон и положил на стол.
«Снова один! Надо же, нового помощника лишился! Пойду-ка, выпущу ещё личинку!» - решил он, и оставив хризалиду Луда в комнате, стал спускаться в подвал.
Стоило ему зайти в пещерку, как раздался жалобный писк:
- Обманули! Обманули! - со всех сторон зазвенело сердитое шиканье:
- Замолчи, ябеда!
- Что, что такое! Тихо! Или я вас всех помещу в формалин!
Принц никогда бы не стал помещать хризалиды в формалин, но любил пугнуть зарвавшихся бузотёров. Тотчас настала тишина.
- Говори, кто тебя обманул?
- Лэм! Когда вы произнесли моё имя, он опередил меня, и назвался моим именем. Он тоже Мэл, но наоборот!
- Так вот оно что! Это был Лэм! Ну, пройдоха! Сумел таки сбежать! - Принц засмеялся. - Бог с ним, сегодня он меня выручил, и получил свободу! Этот не пропадет!
- Ахарант, принеси мне ампулу с Мэлом! - Паучок по кличке Ахарант спустил на ниточке ампулу.
- Благодарю! - Этель взял её в руки и понюхал. - Да, это без сомнения Мэл, даже формалин ещё не выветрился!
Он тихонько постучал пальчиком по ампуле.
- Ты правильно сделал, что донес мне! Никакой ты не ябеда! Мы тебя выпустим в сад сейчас, а они... - принц погрозил остальным хризалидам, - будут болтаться здесь ещё не одну сотню лет!
Он вышел в сад. Вечерело, солнце на закате окрасилось в яркий багровый цвет.
- Завтра будет дождь, надо отключить полив!
Он выпустил личинку на грядку с подросшей огуречной травой. - С соседней грядки раздался негромкий аппетитный хруст.
- А вот и наши гусеницы! Пойду, поищу Мила! Хватит ему носиться по полям!
Отключив поливалки, принц прошел по широкой, поросшей густым мягким спорышем дороге, поднёс ко рту рупором руки и громко крикнул:
- Мил! Ко мне! - Среди разросшихся кустов вишни мелькнула высокая фигура. - А, лакомка, я тебя заметил! - Сильф послушно засеменил навстречу принцу. - Пойдем, мой хороший, я тебя приодену и научу всему, что положено знать и уметь верному слуге! Надеюсь, на этом наши приключения на сегодня закончились!
Растаяв в коридорах вибропространств Лэм, со своей ношей, гнал по длинному лабиринту телепортов, мысленно повторяя одно и тоже:
- Тампл! Тампл! Скорее! Скорее!
Вокруг него быстро мелькали яркие и темные пятна, так, что начинала кружиться голова.
Наконец, он удачно припарковался в приёмнике госпиталя.
- Быстро! Носилки! - Скомандовал встретивший его темноволосый дежурный эльф в зеленом хлопковом костюме. - Что с ней?
- Не знаю, я нашел её в космосе, похоже, кто-то пытался убить!
- Вы кто?
- Я Лэм, свободный сильф! - Он показал серый камень, с начерченным на нем знаком.
- К сожалению, мы вынуждены вас задержать до окончания следствия.
Лэм согласно кивнул. Эльф отправил его телепортом в Тэймос.
В «Доме предварительного расследования», сильфа поселили в отдельную маленькую комнатку, где стояла кровать, стол, стул, в углу находился умывальник. Эльф полицейский дал ему ключ от комнаты и сказал, что тот может три раза в день посещать столовую на первом этаже.
«В принципе, ничем не хуже, чем у принца» - подумал Лэм. Его переполняли радостные чувства: ведь ему удалось опять возродиться, и очень быстро получить свободу! Жизнь, снова - жизнь! Это дорого стоило! «Большая удача, мне повезло!» - пульсировала одна и та же мысль.
Потеряв из виду жену, Вардок заметался в пустоте, но холод космоса, несмотря на тепло идущее от телепортов, начинал пробирать, ведь маркиз был в одном халате и сапогах, в которых хлюпала вода. Хорошо бы сейчас в горячую сауну, но возвращаться домой не хотелось. Замерзнув вконец, он переместился на рынок, в свою палатку.
Его пыл начал остывать, но душа ещё горела жаждой мщения.
«Надо же, ушла! Кто бы мог подумать, что она жива! Забыл, что у неё два телесных образа!» - сокрушался он.
- Густин! - крикнул Вардок, появившись в палатке.
Из-за стола вылез карлик.
- Маркиз? - удивился он, поскольку Вардок редко показывался в общественных местах.
- Да! Беда приключилась! Ферзь сбежала!
- Как это? - не понял Густин.
- Потом объясню. Быстро определи, куда она исчезла!
Густин сунул нос в телепорт, шумно втянул воздух, и тотчас доложил: