- Похоже, я здесь уже лишний! - засуетился Густин.
- Погоди! - Феличе, к которому начинало возвращаться его былое благодушие, повернулся к карлику. - Чем сейчас планируешь заняться?
- Мне удалось выручить свою печать. Без неё я не мог заниматься алхимией. Но теперь она у меня есть! Именно этим я и займусь. Я давно хотел изменить свою внешность. Я исчезну, и весьма надолго! Не ищи меня!
- Жаль! Ты мой самый преданный друг!
- Польщен! - пробормотал Густин, направляясь к выходу. - Но теперь ты не один!
- Ну, что же, прощай!
Маркиз и девушка остались вдвоём.
- Скажи, чему ты больше радуешься: тому, что остаёшься в игре космоса, или возможности стать моей женой? - спросил он.
- Не скрою, я очень рада и тому, и другому, но больше, всё-таки, стать твоей женой! Я полюбила тебя с первого взгляда.
Она подошла к нему вплотную и поцеловала в колючую щеку. Феличе приподнял ей подбородок и поцеловал в губы. Потом подвел её к краю балкона.
- Видишь эту лаву?
- Да, - девушка удивленно посмотрела на него, не понимая, чего он от неё хочет.
- Это золото! Жидкое, расплавленное золото! Я отливаю из него монеты! Представь себе сколько их у меня! Ну вот, теперь ты знаешь, как я богат!
- Это не важно! Мог бы не говорить. Я бы вышла за тебя, даже если бы не было никакого золота!
- Хочется верить, - прошептал Феличе.
- Только мне сначала, надо побывать дома, взять свои вещи!
- Конечно, ты свободна! Помнишь, как меня разыскать?
Девушка радостно закивала.
- Я скоро! Я вернусь!
Кай надел на плечи тяжелый короб, и двинулся к телепорту. Лал шел за ним, неся второй. Принц, накануне, попросил привести амброзии, и как можно больше. Лал помог Каю транспортировать груз, но сам остался дома, продолжая ухаживать за своей любимой.
Этель имел весьма озабоченный вид, в его внешности стала проступать былая сила. Он уже не был похож на маленького затравленно зверька. Что-то внутри него выросло и развернулось.
Мил, слуга Принца, отнес сначала один, потом другой короб в лабораторию, разгрузил и вернул назад пустую тару.
- Мороня ломится. Я думал, что это он. - Лицо принца как-то сразу померкло. В нем чувствовалась внутренняя борьба. - Он заявился сегодня, и стал просить хоть немного сильфов, его народ, де изголодался по зрелищам. Договор ещё не вступил в действие, а он уже принёсся! Я согласился, но взял с него расписку, чтобы он возвратил мне все до последней личинки, после того, как его оглаеды их сожрут.
- Сильфы уже успели вырасти? - удивился Кай.
- Да, они удивительно быстро растут. Но... такие уродцы! Сейчас сам увидишь!
- Это не удивительно, они так долго пролежали в грунте неживой планеты.
- Может быть, это и хорошо, что они вернутся ко мне назад... - Принц как-будто оправдывался, - Личинки, раз побывав, в живом теле, быстрее начнут восстанавливаться.
- Возможно... Не будем расстраиваться! Ведь личинки снова окажутся у нас! И в лучшем качестве! - Кай попытался улыбнуться.
- Да, это так. Всё бы ничего, но Мороня вероломный тип! Скоро он затребует большего. Не знаешь, что от него ожидать! Я не люблю с ним сотрудничать, но куда деваться?
В коридоре послышался топот босых ног и раздался смех. Два сильфа, о чем-то беззаботно болтая между собой, и прыская от смеха, вели десять довольно страшненьких, сильфообразных существ: у многих на голове не было волос, все они были кривобоки, хромали, у некоторых была одна рука короче другой, у одного голова была странной формы, а у другого не открывался один глаз, а второй не закрывался.
- Да, печальное зрелище! - Кай тяжело вздохнул.
«Вот та жертва, которую положат на алтарь страшному чудовищу. Не слишком ли большая плата?» - Кай отвернулся, в его глазах стояли слезы.
Увидев это, принц взял его за руку:
- Ты, пожалуй, лучше, иди! Я сам разберусь с этим чёртом! Не стой здесь! Не надо лишний раз смотреть на физиономии демонианов!
Кай кивком выразил согласие, и вернулся домой.
С утроившимся усердием, он принялся исследовать планеты, вращающиеся вокруг звезды Бетельгейзе. Ему предстояло выбрать планету или спутник, где он построит самую красивую, самую совершенную оранжерею.
И этим надо было заняться в срочном порядке. Ферзь была ещё нездорова и малоактивна. Но кто знает, что ей взбредёт в голову.
- Не бойся её, она моя должница! - на прощание ободрил его принц, - Я с ней поговорю, когда она поправится!