Наконец, Кай выбрал один из спутников, вращающийся вокруг геспериды, чтобы на нём обозначить новое жизненное пространство. Самой планете пока дал название: Гесперида L, последняя буква означала слово Любовь. На этом спутнике он начнёт строительство своих садов. Ему нужна была модель будущей геспериды. Спутник подходил для этого по всем параметрам: с ровной, твердой поверхностью, циклом вращения, сменой дня и ночи, количеством солнечных дней.
Он ушел с головой в вычисления, и неделя промелькнула незаметно.
Кай появился на рынке, чтобы навести порядок в своей торговой палатке. Купил красивую ткань, задрапировал ею стены, вычистил палатку, навел уют, и собирался уже уходить.
Его внимание привлек странный звук, шедший со стороны площади. Когда он вышел на улицу, его поразила тишина на опустевшем базаре. Не было привычного гомона и толчеи. Только тяжелые мерные звуки. Напоминающие шаги.
Звуки приближались. И вот уже впереди показалось чудовище. Оно было огромного роста, ноги, как у слона, изо рта торчали бивни. Кажется, сама земля содрогалась под тяжестью этих ног. В когтистых лапах чудище держало конец веревки, за ним, в связке шли, понурив головы, сильфы, в одних набедренных повязках, на их ногах были надеты кандалы, а руки связаны за спиной.
Но это были не те уродцы, которых видел Кай у принца. Это были здоровые, красивые сильфы, такие же как он сам, и как Лал. С двух сторон, шла охрана, рогатые демонианы, которые время от времени хлестали сильфов тонкими бичами, издававшими при этом неприятный свистящий звук.
Ноги Кая подкосились, но собрав всю волю в кулак, стиснув зубы, он кинулся к ним, на ходу вынимая меч из ножен.
Но, приблизившись, побледнел и покачнулся. Ему пришлось опереться на меч, как на трость.
Первым шел самый высокий, плечистый, очень крепкий сильф, с крутым упрямым лбом, и массивной, слегка выдающей вперед нижней челюстью. Он поднял голову, в его глазах мелькнула радость, сильф узнал его.
- Дан? - прошептал Кай.
Сильф чуть заметно кивнул и широко улыбнулся.
Кай закрыл лицо руками. Мимо него прошли остальные, кажется он знал, помнил их имена, словно кто-то тихо называл их по порядку:
- Лил, Лар, Лир, Лур, Лас, Лад, Лет. А в конце сильный, коренастый, кто он?
- Эур! - подсказал тот.
Многие сильфы были из клана Луда.
- А это кто? Такой хрупкий, гибкий?
- Лик! Запомни моё имя! Я Лик!
- Я буду помнить! - ответил Кай.
В тот же миг тяжелый удар хлыста опустился на плечи юного сильфа.
- Пошел! - раздалось злобное понукание, изо рта демониана вырвались клубы дыма.
«Это не те демонианы, которые помесь эльфов и зверей, это были настоящие демоны! И они уводят их далеко, далеко вглубь космоса, откуда им уже не будет возвращения».
- Простите меня! - Лик виновато улыбнулся демониану и опустил голову.
В их глазах ещё жила радость, восторг от того, что они могут жить, чувствовать, ощущать этот мир, видеть свет.
- Хозяин! Вы где? - Кай услышал голос Лала, он позвал его из палатки.
- Лал! Он не должен это видеть!
Кай кинулся что было мочи к нему. Но тот уже открывал дверь, чтобы выйти ему навстречу.
- Нет, Лал, назад! Идем домой, сегодня мы не работаем, сегодня будет выходной! - Кай потащил Лала к телепорту.
- Я только хотел посмотреть, что там такое?
- Ничего! Авария... сваи забивают!
Они переместились и Кай облегченно вздохнул. Только бы Лал этого не увидел!
- Что с вами, хозяин?
- Не называй меня хозяином, ты мой друг, ты такой же, как и я!
Из беседки, обвитой крупными каллистегиями, раздался чуть слышный стон, это Ферзь позвала своего возлюбленного.
- Иди, Лал, помоги женщине! А я схожу, принесу фруктов. - Кай схватил корзину и переместился в другую оранжерею, где росли фруктовые деревья, и стал собирать груши, яблоки, сливы.
Тут он дал волю своим чувствам. «Пусть! Кричи, Кай, здесь никто тебя не услышит!» - ему было всё равно.
Кай уже не замечал, что кидает яблоки мимо корзины. Наконец, обессилев, он упал, зарывшись лицом в рассыпавшиеся по земле плоды. Сколько он так лежал? Он не помнил. Только пришел Лал, собрал фрукты, закинул неподвижного Кая себе на плечо и понес домой.
- Не надо так убиваться, хозяин! Они всё равно благодарны вам! За рождение, за жизнь, за каждый глоток воздуха!
Он положил «хозяина» на циновку и укрыл одеялом.
Христина зашла в дом.
- Кто там? - раздался голос матери.
Ей хотелось крикнуть: «Это я, мамочка!». Но она изо всех сил зажала рот ладошкой.
- Гаррик, посмотри кто там.
Девушка быстро юркнула за шифоньер. Гаврик, никого не обнаружив, ушел обратно на кухню.
- Никого. Наверное, ветер. А где сестра?
- Бедняжка всё ещё спит, она снова потеряла память, завтра вызову на дом врача!