Кай понимал, что одному ему не справиться с игрой - нужно найти принца! Но с чего начать поиски?
Он знал понаслышке о двух эльфах, которым принц доверял и поставлял амброзию: маркиз Феличе и герцог Ариант. Они, как думал Кай, были достойнейшими существами, имели влияние в огромной части галактики. Кай решил их разыскать.
Маркиз и герцог часто присылали принцу подарки через сильфа, которого звали Вий. Но тот сейчас был в метаморфозах, и, похоже, надолго.
Принцу принадлежала большая часть галактики, а пространства его друзей находились невдалеке от его владений, но никто не знал: в какой части космоса серый эльф скрывал свои новые апартаменты, которые приобрёл после последней большой игры. Этель никому не доверял, и остерегался даже сильфов, и даже его, Кая.
Кай чувствовал, что здесь был замешан кто-то очень жестокий, и, возможно, более могущественный, чем его друзья эльфы. Как же он, в такой ситуации, может выручить принца?
Телепорты, соединявшие часто посещаемые миры, были блокированы ловушками, Кай не знал, кто их установил. Но точно знал, что в них лучше не попадаться.
Воспользоваться волшебным зеркалом он также не мог, потому что не знал, как оно работает.
Оставалось только одно: найти посох перемещений. Но где? И как?
«Ищи точку отсчета!» - однажды сказал ему Этель.
Кай решил, что такой точкой может стать амброзия. Он постоянно поставлял её принцу и его друзьям. Получал в своих оранжереях нектар, эфирные масла, мёд, травки и производил из них этот божественный напиток. Это было его призвание. Амброзия у него получалась восхитительная! И принц Этель закупал амброзию только у него, у Кая.
«Верно, хорошая мысль! - подумал Кай. - Ведь выход на всемирный базар, фактически всегда открыт! Выйду торговать, и это привлечёт принца... Или новости какие-нибудь услышу, на базаре их много».
Недолго думая, он стал собирать лоток с товаром. Духи, мед, эфирные масла всегда и везде пользовались большим спросом. А самое главное - амброзия!..
Нарядившись в восточные одежды и скрыв лицо и приметные рыжие цвета зари волосы куфией, сильф переместился в ту часть рынка космоса где неожиданное появление чужестранцев считалось вполне нормальным явлением.
Расставив баночки с медом, ампулы с маслами, и другие товары, сильф неторопливо покатил свой лоток вдоль торгового ряда, где раскинули шатры торговцы платками, тканями, ароматическими палочками и всякими сувенирами.
Временами он останавливался, чтобы поговорить с кем-нибудь, в надежде получить хоть какую-нибудь информацию, которая могла бы пролить свет на недавние события.
Несколько дней упорных поисков успехов не принесли, но за это время удалось продать большую часть товаров. Неплохая денежная выручка компенсировала затраченное на поиски время.
Наконец, удача улыбнулась сильфу.
Возле киоска, где торговались платки и шали, он почувствовал, как из глубины палатки, кто-то телепатически позвал его по имени, мысле-голос показался знакомым.
Кай остановился, сделал вид, что рассматривает шали и палантины.
Выбрав большой шелковый платок цвета индиго, он кликнул продавца.
Тотчас появился молодой человек.
- Заверните мне это! - Кай указал на приглянувшуюся ему вещь, и дал продавцу монету.
Юноша сложил платок в несколько раз, засунул в пакет, и протянул Каю.
«Благодарю!» - ответил он на уровне мысли, и тут же получил ответ:
«Не стоит благодарности!».
- Кто ты? - насторожившись, спросил Кай.
- Кай, это я! - прозвучало в ответ.
Сильф с удивлением взглянул в лицо юноши, пытаясь вспомнить: где он мог его видеть.
Внешность того, была весьма заурядной: средний рост, волосы цвета соломы, веснушки по всему лицу и серые, слегка удлиненные глаза.
- Не припоминаю...
- Это же я! Лэй!
Торговец закрыл окно палатки, открыл дверь, жестом приглашая зайти внутрь.
- Ты не можешь быть Лэем! - упёрся Кай. - Он ещё не вышел из метаморфозов! Да и вид у тебя...
- И тем не менее это я! Я решил приблизить свою внешность к человеческой, так будет легче скрываться!
- От кого? - не понял сильф.
- А ты что же, ничего не знаешь?
- Нет, а что именно я должен знать?
- О! Тут такое происходит! - Юноша, назвавший себя Лэем, прищурил глаза. - Густин объявился!
Имя Каю ни о чем не говорило. Равнодушно пожав плечами, он внимательно просканировал торговца глазами и подумал:
«Надо связаться с Ричи! Не случилось ли чего с хризалидами его друзей?.. Этого молодца кто-то явно подослал!.. Или это сама Ферзь, жена одного из темных эльфов... Вардока, что из той части космоса, где сконцентрирована большая часть темной материи... По слухам, Ферзь умеет изменять свою внешность... Говорили, она по своему желанию становится молодым человеком. Я слышал, есть целая книга, где подробно описаны признаки, по которым можно её распознать».