- Это ты: что тут делаешь? Пришел меня грабить? - она наблюдала как Кай набивает флаконами короба.
- Ты хозяйка пустой, мертвой планеты. Я заберу эти алмазные полусферы, а тебе останутся только кратеры и космическая пыль.
- Не имеешь права!
- Имею! И никто мне не запретит!
- Я пожалуюсь!
- Это не поможет, но мы могли бы с тобой договориться. Я предлагаю сделку! - Кай приподнял короб и поставил его обратно на пол.
Ферзь вопросительно на него посмотрела.
- Я предлагаю честную сделку, - повторил Кай. - Я оставлю тебе всё, как здесь есть. Всё: с плодами, цветами и пчелами в обмен на одну малюсенькую звездочку, вокруг которой крутится всего одна планета. Она необитаема и не пригодна для жизни, а звезда до того маленькая, что её не видно на небосклоне невооруженным глазом.
- Звезду, да ещё с планетой, менять на какую-то оранжерею, которая и без того является моей собственностью? Да ты не в себе!
- Ого! Алмазные купола! Да они не одной галактики стоят! Зачем тебе звезда, с которой ты ничего не сможешь сделать? Не жадничай, у тебя ещё останутся миллионы звезд! Или ты хочешь остаться в открытом космосе, в кратере вулкана? Я сейчас же этим займусь. Мне ничего не стоит перенести свои купола в другое место. - Кай решил был жестким.
- Ладно, погоди, я подумаю! Но этого мало! Ты можешь предложить мне что-нибудь ещё?
- Что, например?
- Ну, торговый киоск, я слышала, ты купил тот самый киоск, который некогда принадлежал мне!
- Ну, положим, не тебе, а Вардоку. Надо подумать!
«Вероятно, Ферзь серьёзно задумала заняться торговлей» - подумал Кай и сказал:
- Ну что же, добро. Хорошо! Я согласен!
«Можно торговать и с лотка. Погоди! Ага! Лал! - смекнул сильф. - Она решила и его прибрать к рукам».
Ферзь вдруг улыбнулась:
- И я согласна! Когда приступим к оформлению?
- Да, хоть сейчас!
- Значит, завтра! Договорились! Покажи, что за звезда!
- Так её же не видно! Завтра в Тэймосе и покажут.
- Ладно! Забирай! - она махнула рукой на флаконы. - Но с завтрашнего дня, чтобы не смел здесь больше ничего трогать. И ещё, я хочу осмотреть все оранжереи, все до последней! - Она сделала ударении на последней.
Именно в той последней оранжереи было сосредоточено его основное богатство. Кай молча кивнул. Времени на обустройство не было. Оставалась всего одна ночь чтобы перетащить все ценное из последней оранжереи. Там находились его личные вещи, мешки с семенами, коллекция растений и цветочная рассада. Надо было успеть.
- Ладно, завтра, так завтра! - Кай угрюмо посмотрел на Ферзь. - Сегодня я очень занят. Но начнем заниматься прямо с раннего утра!
Эльфийка подозрительно покосилась, но промолчала. Кай взвалил на плечи короб, потом сходил за другим, и переместился во дворец к принцу.
На его вопрос о Вие, Этель отрицательно покачал головой.
- Надо торопиться! - взмолился сильф. - Времени нет! Завтра эта стерва выселит меня из моих владений! И всё надо будет начинать сначала: выращивать сады, деревья, строить домики. В общем, будет не до амброзий. Помощник мне сейчас во как нужен! - Кай сделал движение рукой возле шеи.
Принц загадочно на него посмотрел, потом улыбнулся и поманил кого-то пальцем.
- Самые лучшие в мире помощники, это вот они.
В залу осторожно, робко, тихонечко зашла небольшая группа зелёненьких человечков. Приятного изумрудного цвета, они едва доходили ему до пояса. На головах у них были антенки, типа усиков у бабочки, лица забавные: длинный узкий улыбающийся рот, крошечный нос и огромные, в пол-лица черные блестящие глаза. На руках и ногах разное количество пальцев: у кого четыре, у кого три.
- Кто это? - удивился Кай.
- Сильфы.
- Ты шутишь!
- Нет. Они не смогли нарастить себе нормальное тело. У них для этого слишком мало опыта и сил. Помнишь тех уродцев, которых забирал Мороня? Так те были генералы. Демониан вернул мне их хризалиды после того, как они были съедены. Я ношу их с собой и слушаю их истории о битве на геспериде в системе Бетельгейзе. Даже хочу написать по их рассказам роман! Мороня пока держит слово, но как будет дальше, не известно. Вообще-то Мороня обязательный демониан, с ним можно работать. Излишне хитер и сметлив, но добродушный по натуре. Настолько добродушный, насколько это возможно для демониана. - Принц достал из кармана наспех сделанные из стекла ампулы. - Взгляни! Это личинки. Нормальные здоровые хризалиды тех полководцев, которые некогда вели сильфов на смертный бой, последний бой на их планете! В этих ампулах сама история! Много лет они пролежали на безжизненной планете и чудом выжили. И теперь они восстановились! - Глаза принца сияли восторгом.