Однажды, заметив у края ковра длинную крученую нитку, она очень обрадовалась, вытащила её за конец, оборвала, и надела на неё монетку. Теперь талисман можно было носить на груди, пока мужа не было дома.
Вот и сейчас она была одна. Полежав немного на кровати, Каллисто встала, вышла на балкон погреться, минуту смотрела на бурлившую далеко внизу реку расплавленного золота, и пошла обратно в дом, неохотно сняв с себя медальон, положила его в котомку и засунула под кровать. Она с удовольствием носила на себе талисман с изображением знака. Когда талисман был на ней, ей казалось, что движения становились плавными, появлялась легкость во всём теле, особенно в ногах, всё время хотелось прыгать, танцевать, кружиться по комнате. Теперь это было повседневным её занятием.
Каллисто взглянула на часы: скоро должен был вернуться супруг. Она зашла на кухню, достала продукты, намереваясь приготовить что-нибудь вкусненькое.
По выходным дням муж посещал представления, которые устраивал Мороня.
«Наверное, публично откармливает сильфоедов!» - с отвращением вспомнила она последний, их с Каем, поход. Здесь, в темных мирах, это было единственным развлечением народа, населявшего эти скверные места. В основном это были демонианы и тёмные эльфы.
Она уже поставила в горячий духовой шкаф запеканку, когда появился маркиз. В одной руке он держал сумку с продуктами, в другой - бутылку водки. Поначалу, Каллисто запрещала ему выпивать, но потом махнула на него рукой. Просила только, чтобы он её, в таком состоянии не трогал.
Как только запеканка начала распространять по дому аппетитный аромат, они сели за стол. Слава богу, Феличе вернулся в хорошем расположении духа. После второй рюмки он сделался разговорчив, и поведал ей о своих развлечениях. Он достал из кармана пригоршню каких-то мелких прозрачных шариков, не более пяти миллиметров в диаметре, и высыпал их в пустую тарелку.
- Вот это - игровые шары, - пояснил он. - Мы делаем ставки на игроков: кто победит, и забираем выигрыш в случае победы игрока, на которого была сделана ставка. Представь себе: я выиграл! Было десять шаров, стало двадцать!
- Ну и зачем тебе нужны эти шары? - Каллисто двумя пальцами взяла один из них. - Что ими делать?
- Их можно обменять на деньги! Сегодня я щедрый! Возьми себе половину, чтобы ты тоже могла делать ставки! В следующий выходной я, так уж и быть, возьму тебя на шоу.
Каллисто пожала плечами.
- А что там, у вас, за игроки-то были? Я слышала, что сильфоеды тараканов жрут, вот и весь концерт.
- Сегодня эти звери сражались с сильфами... - Вардок прыснул. - Так, представь себе, всех сожрали!
- Какое варварство! - Каллисто поёжилась.
- Следующее представление будет намного интереснее! Я купил два билета заранее, поскольку свободных мест может не оказаться.
- Интереснее?
- Одно название чего только стоит: «Битва сильфоеда, по кличке «Клыкач», и Кая, короля сильфов»!
Маркиз истерически захохотал. Просмеявшись, опрокинул ещё рюмку «огненной воды».
Каллисто с ужасом смотрела на мужа, не веря своим ушам. «Не может быть, - думала она, - чтобы Кай попал в лапы Морони, не таков этот сильф! Что-то здесь не так!».
Она достала из тарелки десять шариков:
- Так я беру? - спросила она, и, не дожидаясь ответа, ушла на свою половину.
Она нашла в шкафу потертую кошелку, оставшуюся от прежней хозяйки, и высыпала туда шары.
Всю неделю Каллисто с нетерпением ждала выходного. Само представление её не привлекало. Мысли работали в другом направлении: «Может быть удастся сбежать?». Наверняка Кай что-нибудь предпримет для своего освобождения, а с ним и она могла бы уйти от тирана.
Наконец, долгожданный день наступил. Каллисто осмотрела свой нищенский гардероб. Идею надеть свадебное платье и белые туфли она сразу же отбросила. Немного поколебавшись, надела свое линялое платье, потертые бархатные тапочки-балетки, накинула на плечи шелковый платок, который когда-то подарил ей Кай, взяла в руки котомку со своими сокровищами, положила туда кошелку с шарами, на грудь повесила медальон, скрыв его под шалью. Выглядела она более чем скромно.
Муж осмотрел её, поморщился, потом махнул рукой:
- Ладно, пойдет!
«Пусть тебе будет стыдно!» - подумала она, опустив взгляд.
Переместившись в театр, они оказались глубоко под землёй. Зал, где давалось представление освещался расположенными вверху прожекторами, коридоры подсвечивались тускло мерцавшими, редкими, прибитыми к стенам факелами. Театр напоминал большой стадион, в центре которого располагалась средних размеров арена. По двум сторонам от неё находились большие клетки. В одной из них, завывали голодные сильфоеды, в другой: тихо, втянув головы в плечи, сидели полуобнаженные сильфы.